Als Bears-Fan kann ich nicht anders, als über die Notlage der Denver Broncos im nationalen Fernsehen zu grinsen. Sehen Sie, es kann jemand anderem passieren! Die Broncos waren in dieser Saison bereits vier Mal auf einem Inselspiel, drei weitere stehen noch an. Und in jedem Spiel waren sie schrecklich. Um es klar zu sagen, sie waren die ganze Saison über schrecklich, aber sie hatten mindestens zwei Spiele, in denen sie nur ihre eigenen Fans durch Qualen gebracht haben. Wenn Sie eine Kapsel benötigen:
Wir haben gesehen, wie Russell Wilson vor unseren Augen zerfiel, und wenn er seine Ziele nicht wild verfehlt, befindet er sich normalerweise unter einem Haufen großer, wütender Männer in verschiedenfarbigen Trikots. Als jemand, dessen Fangemeinde jedes Mal an den Pranger gestellt wird, wenn sie sich bei NBC oder ESPN waschen, ist Freude in einem anderen Team zu finden, das die Massen auf der großen Bühne quält.
Aber es sind nicht nur die Broncos. Es gibt eine Menge schlechten Fußball da draußen. Ich muss es dir nicht sagen. Es fühlt sich an, als gäbe es nur zwei oder drei gute Teams. Einige frühere Mächte haben sich wie die Packers oder Bucs oder Steelers unterstützt. Nicht so viele Teams haben die Lücke gefüllt. Einige Teams haben keinen Sprung nach vorne gemacht, außer den Eagles (und vielleicht den Giants und Jets).
Wir machen diesen Tanz jedoch jede Saison, wo es sich anfühlt, als würde das Produkt schlechter werden, und wir beobachten die ersten paar Wochen und fragen uns, wie so viele Millionen von dieser Scheiße begeistert sein können. Jedes Spiel ist eng, oder es fühlt sich so an, außer dass sich keines besonders gut anfühlt. Die Spiele sind eng, weil keine Mannschaft gut genug ist, um vor der anderen davonzulaufen. Die NFL nennt es Parität. Einige von uns nennen es einfach Müll.
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Nur die Giants, Eagles, Vikings und Bills sind mehr als zwei Spiele über 0,500. Es ist nicht wirklich klar, ob die Giants so gut sind, und ich nehme an, Sie könnten argumentieren, dass wir nicht wissen, ob die Eagles es auch sind, wenn Ihr Ziel darin besteht, jemanden in einem Gritty-T-Shirt zu verärgern (was nicht der Fall ist immer so schwer und normalerweise für ein paar Minuten unterhaltsam). Minnesotas letzte vier Siege liegen bei insgesamt 22 Punkten und beinhalten „Triumphe“ über die Ansammlung eigensinniger Kinder wie die Lions und Bears sowie das Schlagen der Dolphins mit entweder jemandem, der schwindelig oder jemandem verwirrt ist, als Quarterback.
Die Punktzahl ist um zwei Punkte pro Spiel pro Team gesunken. Vorbeifahrende Werften sind um einen Tick gesunken. Aber es ist jenseits der Zahlen. Jeden Sonntag fühlt es sich einfach so an, als würdest du einen größeren Haufen Dreck beobachten als zuvor.
Ich bin kaum ein Sportanthropologe oder so etwas, und diese Art von Theorie erfordert wahrscheinlich jemanden, der viel klüger ist als ich, um sich damit zu befassen. Trotzdem denke ich immer daran, wenn ich mir einen weiteren Drei-und-Aus- oder Muffed-Punt ansehe.
Wir wissen, dass die Teilnahme am Jugend- und Highschool-Fußball seit Jahren rückläufig ist. Hier ist eine Studie für dich. Oder ein weiterer Artikel von Forbes.
Der Rückgang der Teilnahme begann ungefähr im Jahr 2015, was bedeutet, dass die Abiturienten im Jahr 2016 2019 oder 2020 eingezogen wurden und sich jetzt in ihrem zweiten oder dritten Jahr in der NFL befinden. Und das waren Spieler, die gegen einen geringeren Pool an Talenten spielten. Das hat sich wahrscheinlich erst in den letzten Jahren fortgesetzt. Das bedeutet nicht, dass es keine Herausragenden gegeben hat, die Stipendien verdient haben und Jahre später den Status einberufen haben. Aber sie hoben sich gegen eine andere Art von Konkurrenz ab. Es gab genug Spieler, um den College-Football satt zu machen, aber waren sie auch so gut?
Das wäre schwer nachzuweisen. Die Kraftwerke und Brutstätten sind wahrscheinlich immer noch voll, was bedeutet, dass die erstklassigen College-Programme wahrscheinlich das gleiche Niveau an Talenten erhalten. Aber die Tiefe, die späteren Wehrpflichtigen? Diejenigen, die die Mitte und die Rückseite der Dienstpläne in der NFL ausfüllen? Irgendwo gibt es Spieler, die in Ligen und Mannschaften spielten, die einfach nicht mehr so stark besetzt waren wie früher, und zu Stars wurden, die auf eine Art und Weise auffielen, wie sie es vielleicht nicht getan hätten, wenn sie fünf oder zehn Jahre jünger gewesen wären.
Es ist wahrscheinlich etwas, worauf man in ein, zwei oder fünf Jahren zurückgreifen kann, insbesondere wenn die Teilnahme im Jugendfußball weiter zurückgeht. Es ist wahrscheinlich, dass sich die Regeln in der High School irgendwann auch ändern werden, um Verletzungen von Kindern zu vermeiden. Das bedeutet, dass Jungs, die es in die NFL schaffen, nur weniger Zeit Fußball gespielt haben und nicht so ausgefeilt sind.
Nicht, dass es der NFL viel ausmacht. Egal, was sie da draußen werfen, alle schalten ein, Netzwerke erhalten ihre Anzeigenpreise und die Liga erhält ihre TV-Angebote. Man fragt sich, wie schlecht der eigentliche Fußball sein müsste, damit die TV-Einschaltquoten wirklich schief gehen. Ich meine … es müsste so sein, dass man schlecht kniet, oder?
Rob Dylan
Paar schnelle Hits hier. Dylan Larkin von den Red Wings ist in seinem Jahr als Free Agent, und nun, man bekommt ein ziemlich großes Signal, dass er weiß, was das bedeutet, mit diesem Spiel mit den Wings, die ein Tor verloren haben, und dem zusätzlichen Skater draußen:
Natürlich hätte Viktor Arvidsson von den Kings nach dem Scheißen mehr Dringlichkeit zeigen können als eine Schildkröte, aber es ist ein cooles Highlight. Die Wings würden das Spiel Sekunden später ausgleichen, was bedeutet, dass Larkin ihnen ziemlich alleine einen Punkt eingebracht hat (Detroit verlor in OT). Sie können sich vorstellen, dass jeder Hockey-Jugendtrainer dieses Spiel auf dem iPad in die Warteschlange stellen wird.
Elfmeter Perfektion
Die erste Runde der Playoffs der MLS ging gestern Abend zu Ende, und der FC Dallas und Minnesota United entschieden ihr Duell im Elfmeterschießen. Dallas’ Alan Velasco hatte die Chance, es zu beenden, und er dachte, alles, was sich lohnt, ist es wert, mit etwas Elan getan zu werden.
Ich weiß nicht, ob Velasco beabsichtigte, einen Panenka nicht nur zu treffen, um ihn zu gewinnen, sondern ihn auf die gleiche Seite zu schlagen, auf der Dayne St. Clair tauchte. Ich hoffe es, denn das ist ein Maß an Frechheit und direkter Grausamkeit, das wir selten sehen. St. Clairs gequältes Herumschlagen, als er nicht nur den Ball, sondern auch Minnesotas Saison spöttisch über sich schweben sieht, sowohl der Ball als auch St. Clair wissen, dass er nicht erreichen kann, aber nah genug, dass er es versuchen muss, ist einfach köstlich und herzzerreißend. So nah und doch so fern. Der Ball hätte ihm genauso gut den Vogel umdrehen können, als er ins Netz geflogen ist.