Denkmäler, die während der Sowjetherrschaft errichtet wurden, stehen derzeit im Mittelpunkt einer intensiven Debatte in Lettland. Und das, obwohl vor einigen Monaten ein neues Gesetz eingeführt wurde, das den systematischen Abbau vieler von ihnen erlaubt.
Einige dieser Denkmäler stellen Gedenkstätten dar, die einen Teil ihrer Geschichte dokumentieren, andere sind Symbole der Propaganda aus der Sowjetzeit. Beunruhigt über den Expansionismus seines russischen Nachbarn stimmte Lettland für das Gesetz, das Stadträte dazu zwingt, Denkmäler zur Verherrlichung des Sowjetregimes nach dem Einmarsch in die Ukraine zu zerstören.
Denkmäler auf Friedhöfen, die menschliche Überreste enthalten oder als Kulturdenkmäler gelten, sind jedoch weiterhin geschützt. Nahe der Grenze zu Weißrussland und Russland ist es jedoch alles andere als einfach.
Daugavpils hat drei große sowjetische Denkmäler und eine beträchtliche ethnische russische Mehrheit. Von Regierungsexperten als „Propagandastätte“ bezeichnet, ist diese Hommage an die sowjetischen Soldaten des Weltkriegs zur Zerstörung bestimmt.
Eine Entscheidung, die viele russischsprachige Einheimische bestürzt hat, darunter Igor Prelatov, ein Mitglied des Stadtrats von Daugavpils.
„Ein Soldat ist ein Soldat. Der Krieg macht die Dinge klar. Was passiert ist, ist passiert. Das Denkmal wurde aus Dankbarkeit für jemanden errichtet kann endlos darüber reden. Meiner Meinung nach löschen wir die Geschichte aus, indem wir die Denkmäler niederreißen.“
Eines der prominentesten sowjetischen Denkmäler der Stadt wird mit Sicherheit der Demontage entgehen, da es menschliche Überreste enthält, aber selbst hier haben lokale Historiker unterschiedliche Standpunkte.
Henrihs Soms ist Professor für Geschichte an der Universität Daugavpils.
„Das Denkmal selbst verursacht keine Differenzierung in der Gesellschaft. Was Spaltung verursacht, ist die Art und Weise, wie dieses Denkmal von verschiedenen Gruppen und politischen Organisationen ausgebeutet wird.“
Das Denkmal ist auch einer der touristischen Meilensteine der Stadt. Die örtliche Führerin Vika Valuyeva glaubt, dass es immer Alternativen zur Zerstörung sowjetischer Wahrzeichen gibt, wie extrem sie auch erscheinen mögen.
„Wir können es neu streichen. Oder machen Sie es zu einem Kunstobjekt. Wir schlagen vor, Regenbogenfarben zu machen. Zumindest könnten wir dann immer einen Regenbogen in unserer Stadt haben.”
Während viele Ortsansässige, mit denen Euronews sprach, den Abriss der Denkmäler abzulehnen schienen, äußerten einige, wie Aivars Broks, der Direktor der Musikschule von Daugavpils, den unmissverständlichen Wunsch, dass sie entfernt würden.
„Je früher wir sie loswerden, desto besser. Und was die Bewertung einiger Denkmäler betrifft, die vielleicht die Besatzung verherrlichen, während andere dies nicht tun … das ist grotesk. Die Sowjetmacht kam freiwillig hierher und hinterließ die Schilder mit der Aufschrift: „Wir sind hier “. Deshalb denke ich, dass sie entfernt werden müssen.”
Ganz anders in Riga, der Hauptstadt des Landes. In den letzten Monaten haben die lokalen Behörden hier nicht gezögert, ihre letzten verbliebenen sowjetischen Denkmäler abzubauen.
Die Behörden sagen, das größte Denkmal des Landes zum Zweiten Weltkrieg sei zu einem Treffpunkt für diejenigen geworden, die sich nach Lettlands sowjetischer Vergangenheit sehnen, und schließlich für pro-russische Ultranationalisten.
Riga wolle keine Symbole des Totalitarismus mehr, insbesondere nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine, sagt Bürgermeister Martins Stakis.
„Die erste Idee war, es umzubenennen. Oder ihm eine andere Bedeutung zu geben. Aber was nach dieser Initiative geschah, war, dass die Leute anfingen, zu spenden, um dieses Denkmal abzubauen. Und diese Spenden deckten alle Kosten, um es abzureißen.“
Einige Denkmäler, die als historische oder kulturelle Sehenswürdigkeiten gekennzeichnet sind, könnten im Museum der lettischen Besatzung landen. Seine Dauerausstellung liefert Hintergrundinformationen zur nationalsozialistischen und sowjetischen Herrschaft über das Land.
„Diese Mahnmale haben die Opfer immer gekränkt. Die Opfer sind unter uns. Überlebende sind unter uns. Sagt Gints Apals, ein Berater des Museums.
Kommunen in ganz Lettland haben Dutzende von Denkmälern zur Aufbewahrung oder Ausstellung im Museum eingereicht. Jeder wird sorgfältig geprüft, aber es kann ein schmerzhaft komplexer Prozess sein, wie Gint erklärt.
„Sie sehen ein sehr gutartiges, ja, gutartiges Objekt. So ein nettes Gesicht. Aber eigentlich ist diese Person ein Terrorist. Ein sowjetischer Terrorist, der 1943 Zivilisten getötet hat. Darunter auch Kinder. Aber ich persönlich würde dieses Wesen im Museum unterstützen Die Geschichte hinter diesem kleinen Denkmal ist sehr präzise und persönlich.”
Der Konflikt in der Ukraine, der im ganzen Land pro- und antirussische Stimmungen schürt, scheint die Debatte weiter verkompliziert zu haben.
Diese kleine Stadt Aizkraukle hat ein Museum des sowjetischen Lebensstils. Sogar die Toiletten stammen aus dieser Zeit.
Die Direktorin des Museums, Dzintra Cepure, glaubt, dass Kulturräume wie dieser dazu beitragen könnten, eine Lösung für die anhaltende nationale Debatte zu finden.
„Ich denke, die ältere Generation ist mehr besorgt über das Problem dieser Denkmäler und sie wollen sie loswerden. Die jüngere Generation versteht diese Zeit nicht.
Der Kontext der Denkmäler ist ihnen völlig unverständlich. Ich denke also, dass sie als Beispiele totalitärer Kunst tatsächlich an einem Ort gesammelt werden könnten, wo wir die Besucher mitnehmen und ihnen die kontextbezogenen Erklärungen geben könnten.