Für die Vergangenheit Fünf Jahre lang wurde Lauren Maillian damit beauftragt, schwierige Fragen zu stellen. Fragen wie: Wie viel Venture-Finanzierung geht an schwarze Frauen und Latina-Gründer?
Sie war zunächst Vorstandsvorsitzende und später CEO der gemeinnützigen Digitalundivided, wo sie die als ProjectDiane bekannten zweijährlichen Berichte der Organisation beaufsichtigte, die den Fortschritt von unterrepräsentierten Gründerinnen im Startup-Ökosystem verfolgten.
Sie leitete Teams, die Vorurteile bei der Entscheidungsfindung untersuchten, untersuchte wirtschaftliche Ungleichheit und die vielfältigen Arten, wie Soziologie mit Risikokapital interagiert. Solche Daten zu haben, war monumental, da sie harte Fakten lieferten, um die Diskriminierung aufzuzeigen, der solche Gründer ausgesetzt sind.
In ihrer Rolle ging sie Partnerschaften mit JPMorgan, AMEX, AWS und der Nasdaq Foundation ein, während sie die Einnahmen der gemeinnützigen Organisation vervierfachte und Wege fand, mehr Geld für mehr Forschung zu verdienen.
„Wir waren in der Lage, die Macht der Daten zu nutzen und Veränderungen und Interessenvertretung auf einzigartige Weise voranzutreiben“, sagte sie TechCrunch+ und fügte hinzu, dass sie glaubt, dass schwarze Frauen und Latina-Gründer die Zukunft von Innovation und Technologie sind.
„Ich war die Gründerin der Schwarzen Frau; Ich wurde unterschätzt. Ich habe es mir anders überlegt. Ich war an all diesen Orten. Ich weiß, wie es ist, angezweifelt zu werden, und ich weiß, wie es ist, das Gefühl zu haben, dass man wirklich einen Datenpunkt eines Drittanbieters braucht, um darauf hinzuweisen, dass es nicht nur man selbst ist.“
Vor Digitalundivided war Maillian Gründerin und eine der ersten schwarzen Frauen, die eine Venture-Firma in der Frühphase gründete. Als Angel Investor hat sie heute Partake Foods, die Online-Community Diem und das Teppichunternehmen Ruggable unterstützt. Seit fast zwei Jahrzehnten ist ihre Karriere eng mit Kultur und Innovation verbunden.
Sie sagt, sie habe investiert, bevor es ein „Schlagwort“ war.
„Ich habe es schon immer geliebt, in Marken zu studieren und in sie zu investieren“, sagt sie. „Ich habe nachgeschlagen und mit meinem persönlichen Anlageportfolio eine Marktkapitalisierung von 5 Milliarden US-Dollar angehäuft.“
Diesen Januar trat Maillian von ihrer Arbeit bei Digitalundivided zurück und beschloss, in sich selbst zu investieren. Sie sagt, sie habe in ihrer langen Karriere nie eine Pause eingelegt, nicht einmal, als sie damit fertig wurde, eine alleinerziehende Mutter zu sein. Aber selbst mitten in dieser Verschnaufpause plant Maillian, was als nächstes kommt.
Ich habe mich kürzlich mit Maillian getroffen, um über die Macht in der Branche, die sich verändernde Landschaft für schwarze Frauen und Latinas und ihre nächste Tat zu sprechen.
(Dieses Interview wurde aus Gründen der Länge und Klarheit leicht bearbeitet.)
TC: Wann wussten Sie nach insgesamt fünf Jahren bei Digitalundivided und 20 Jahren in der Branche, dass es an der Zeit war, endlich weiterzumachen und Ihr eigenes Ding zu starten?
Lauren Maillian: Ich arbeitete mehr als 70 Stunden pro Woche und wusste, dass ich einen Schritt zurücktreten musste. Ich habe in dieser Rolle mehr erreicht, als ich je für möglich gehalten hätte. Ich wusste nicht genau, worauf ich mich einlasse, und ich wollte sehen, ob mein Ansatz zu sozialer Wirkung, sozialem Wandel, Investitionen, wirtschaftlicher Entwicklung und narrativem Wandel möglich ist.
Rückblickend denke ich, dass ich meine Erwartungen übertroffen habe, und ich bin stolz darauf, was ich im Ökosystem für alle Gründer sehe, denen ich während meiner Zeit dort gedient habe. Aber ich weiß auch, dass es so viele andere Möglichkeiten für mich gibt, dem Ökosystem weiterhin zu dienen und mit ihm zusammenzuarbeiten.