Die San Francisco 49ers sind zurück in der NFC-Meisterschaftsspiel zum vierten Mal in der siebenjährigen Amtszeit von Cheftrainer Kyle Shanahan. Das ist eine ziemliche Leistung, aber am Ende muss man den ganz Großen gewinnen. Shanahan nähert sich schnell dem Punkt, an dem die Leute anfangen werden, laut zu fragen, ob er den Super Bowl gewinnen kann. Deshalb ist der Lauf, in dem sich diese Niners derzeit befinden, so wichtig.
„Kyle Shanahan hat keine Geduld.“ – Jared Stillman
Das ist auch keine Übertreibung. Shanahan ist nicht nur ungeduldig; Er kann es sich nicht leisten, auf der Quarterback-Position zu geduldig zu sein, da er im Herbst als Niners-Trainer in die achte Saison geht. Das NFC-Titelspiel am Sonntag möglicherweise nicht allein auf Brock Purdys Schultern fallen, aber es wird Zeiten geben, in denen er aufgefordert wird, eine Rolle zu spielen. Wenn er unter dem Druck nachgibt und SF das dritte Titelspiel in Folge verliert, wird er wahrscheinlich ausscheiden, wie Stillman oben sagte.
Für Shanahan’s Niners ist es kein unbedingter Sieg, aber wenn sie erneut scheitern (besonders am Sonntag), könnte es auf dem Platz an der Bay sehr bald heiß hergehen. Die letzten fünf Jahre waren für San Francisco äußerst erfolgreich. Das Einzige, was sie nicht geschafft haben, ist, die Lombardi-Trophäe Nummer sechs zu holen. Aber sie kamen furchtbar nahe und waren unter ihnen Die letzten vier der NFL in jedem dieser Jahre bis auf eines.
Wenn es den 49ers also in dieser Nachsaison nicht gelingt, muss sich etwas ändern. Es wird nicht Shanahan sein; Noch nicht. Obwohl er keinen Super-Bowl-Sieg erringen konnte, war er vor allem in den letzten drei Jahren einer der besten Trainer der Liga. Selbst als es Fragen zur Quarterback-Position gab, gelang es Shanahan und seinen Truppen Ende Januar, relevant zu bleiben.
Shanahan auf dem heißen Stuhl?
Wenn die Niners es dieses Jahr nicht schaffen, wird es mit Sicherheit zumindest die Rede davon sein, dass er in der Mitte einen Wechsel vornimmt. Obwohl Purdy bereits in seiner zweiten Saison eine herausragende Leistung erbrachte und die meiste Zeit des Jahres im Rennen um den MVP war, sehen ihn viele als Spielmanager. Das war der Anstoß für Jimmy Garoppolo während seiner Zeit in SF – obwohl er viele Spiele gewonnen hat.
Die Einschränkungen von Jimmy G standen im Vordergrund, als die Niners im Super Bowl LIV gegen die Chiefs antraten. Dieses Spiel ging zum Teil verloren, weil Garoppolo im vierten Viertel nicht zum Einsatz kam. Wenn die Umstände perfekt waren, ging es Garoppolo gut, aber jedes Mal, wenn er ein wenig von seinem Platz gestoßen wurde, wurde der Moment zu groß. Das ist die Angst, die die meisten bei Purdy im Hinterkopf haben. Wenn die Momente größer werden, wird Purdy in der Lage sein, den Anruf entgegenzunehmen, oder wird er sich zusammenklappen wie der Gartenstuhl, den Jimmy G oft verkörperte?
Purdys Vier-Interception-Spiel gegen Baltimore an Weihnachten fällt am meisten auf. Bei drei der vier Niederlagen der Niners in der regulären Saison wurden mehrere Pässe von Purdy abgefangen. Nach einer dritten Niederlage in Folge im Oktober kam SF wieder auf die Spur und gewann die nächsten sechs Spiele, bis es auf die Ravens traf. Hoffentlich haben die 49ers viel aus dieser Niederlage gelernt, denn wenn sie es gegen die Lions schaffen, könnte ein Rückkampf bevorstehen.
Aber das ist ein riesiges Spiel für Shanahan, weil der Druck auf ihn wächst, die Hürde zu überwinden. Die 49ers sind eines von nur vier Franchises mit fünf Super Bowls. Es ist fast 30 Jahre her, seit San Francisco das letzte Mal gewonnen hat, obwohl sie seitdem zweimal dabei waren. Das Ziel besteht jedoch nicht darin, dorthin zu gelangen, sondern darin, es zu gewinnen. Noch ein paar zweite Plätze (oder noch schlechtere) und es könnte für Trainer und Management an der Zeit sein, sich zusammenzusetzen und ein schwieriges Gespräch zu führen. Wir sind noch nicht so weit, aber Shanahan und die Niners müssen durchbrechen.