Sheila Cherfilus-McCormick, CEO des Gesundheitswesens, wurde am Dienstag gewählt, um den Sitz des verstorbenen demokratischen US-Abgeordneten Alcee Hastings aus Florida zu besetzen, und stärkte damit die knappe Mehrheit der Demokraten im Repräsentantenhaus.
Cherfilus-McCormick besiegte den Republikaner Jason Mariner im 20. Kongressbezirk, der fest demokratisch ist. Hastings war das dienstälteste Mitglied der Florida-Delegation, bevor er im April an Bauchspeicheldrüsenkrebs starb.
Die Demokraten übertreffen die Republikaner im Distrikt, zu dem auch Teile der Grafschaften Broward und Palm Beach gehören, mit einem Verhältnis von fast 5:1.
Die Wahlbeteiligung war gering und wird voraussichtlich zwischen 12 und 14 % liegen. Weniger als 9% der Wähler gaben per Post und persönlich vorgezogene Stimmzettel ab, wobei die Demokraten sechsmal so viele Stimmen wie die Republikaner abgeben.
Die Rückeroberung des Sitzes von Hastings wird die knappe Mehrheit der Demokraten auf 222 zu 212 erhöhen, was Platz für nicht mehr als vier demokratische Überläufer lässt, während die Sprecherin Nancy Pelosi versucht, die Gesetzentwürfe ihrer Partei durch das Haus zu bringen. Für einen Großteil des Jahres 2021 betrug diese Marge drei.
Der Sieg wird jedoch für den Sozial- und Umweltgesetzentwurf der Demokraten in Höhe von 2 Billionen US-Dollar keinen Unterschied machen, der jetzt im gleichmäßig geteilten Senat aufgrund von Einwänden des demokratischen Senatsmitglieds Joe Manchin aus West Virginia ins Stocken geraten ist. Das Paket wird von den Republikanern einstimmig abgelehnt.
Es gibt noch eine weitere Stelle im Repräsentantenhaus: Der republikanische US-Abgeordnete Devin Nunes aus Kalifornien hat letzte Woche sein Amt verlassen, um sich einem Medienunternehmen des ehemaligen Präsidenten Donald Trump anzuschließen.
Cherfilus-McCormicks Sieg markierte einen starken Kontrast zu den Vorwahlen im November, als sie ein Feld von 10 anderen Demokraten mit nur fünf Stimmen oder weniger als 24% besiegte.
Sie muss den Sitz bei einer Vorwahl im August und, falls sie gewinnt, bei den Parlamentswahlen im November sofort verteidigen. Der Zweitplatzierte von Cherfilus-McCormick in der Vorwahl im November, Broward County Commissioner Dale Holness, hat verklagt, um zu versuchen, die Wahlergebnisse zu kippen. Er plant auch, in der Vorwahl im August zu laufen.
Die Demografie hat am Dienstag zu Cherfilus-McCormicks Gunsten gearbeitet. Sie ist die schwarze Tochter haitianischer Einwanderer. Etwa die Hälfte der Wähler im Bezirk sind Schwarze, im Vergleich zu etwa 21% Weißen. Mariner ist weiß.
Cherfilus-McCormick hatte auch einen riesigen Geldvorteil. Sie hat ihrer Kampagne fast 6 Millionen Dollar geliehen, hat sich aber 2 Millionen Dollar zurückgezahlt. Trotzdem hatte sie Ende Dezember 1,3 Millionen US-Dollar auf ihrem Wahlkampfkonto, verglichen mit weniger als 24.000 US-Dollar für Mariner.
Mariner ist der Besitzer einer Werbefirma, die Fahrer bezahlt, um Anzeigen auf ihren Autos zu platzieren. Er hat zwei Haftstrafen von insgesamt fast zwei Jahren abgesessen. Nach Angaben des Justizministeriums wurde er zuletzt im Jahr 2013 nach Verurteilungen wegen Drogen- und Diebstahls freigelassen.
Auf der Kampagnen-Website von Mariner heißt es, er habe die Drogensucht bekämpft und eine Einrichtung zur Entgiftung von Drogen und Alkohol mitbegründet.
Während einige Leute in Frage gestellt haben, ob Mariner wegen der Verurteilungen wegen schwerer Straftaten für ein Amt kandidieren kann, verabschiedeten die Wähler von Florida eine Verfassungsänderung, die Schwerverbrechern das Wahlrecht einräumt. Das Gesetz zur Umsetzung der Änderung sieht vor, dass alle Gerichtsgebühren, Geldbußen und Rückerstattungen bezahlt werden müssen, bevor das Stimmrecht wiederhergestellt wird.
Als sich Mariner zur Wahl anmeldete, kreuzte er ein Kästchen an, das besagte, dass er zuvor wegen eines Verbrechens verurteilt worden war, aber seine Stimmrechte seien wiederhergestellt worden, sagte Wendy Sartory Link, Wahlleiterin von Palm Beach County.