Frankreichs erster Prozess gegen einen Teilnehmer an den blutigen Bürgerkriegen in Liberia beginnt am Montag, wobei der ehemalige Rebellenkommandeur Kunti Kamara wegen Verbrechen gegen die Menschlichkeit, einschließlich Folter, angeklagt wird.
Die Vorwürfe vor dem Pariser Strafgericht gegen Herrn Kamara, 47, gehen auf die Jahre 1993 und 1994 zurück, frühe Jahre in Liberias aufeinanderfolgenden Konflikten. Zwischen 1989 und 2003 verloren mindestens 250.000 Menschen ihr Leben bei der Gewalt.
Die Konflikte waren geprägt von Massenmord, Vergewaltigung und Verstümmelung, in vielen Fällen durch von Warlords eingezogene Kindersoldaten.
Gräueltaten gegen Zivilisten waren an der Tagesordnung, wobei unter Drogen stehende Kämpfer Menschen die Gliedmaßen abhackten.
2006 wurde eine Wahrheits- und Versöhnungskommission eingesetzt, um die während des Krieges begangenen Verbrechen zu untersuchen, aber ihre 2009 veröffentlichten Empfehlungen wurden im Namen der Friedenssicherung weitgehend nicht umgesetzt.
Und viele belastete Warlords gelten in ihren Gemeinden immer noch als Helden.
„Liberia ist ein Land, in dem für diese Verbrechen immer noch völlige Straflosigkeit herrscht“, sagte Sabrina Delattre, eine Anwältin, die mehrere Liberianer und die Hilfsgruppe Civitas Maxima vertritt, die ebenfalls Klägerin in dem Fall ist.
Herr Kamara war ein regionaler Kommandeur der United Liberation Movement of Liberia for Democracy, einer Rebellengruppe, die gegen die National Patriotic Front des ehemaligen Präsidenten Charles Taylor kämpfte.
Ermittlern zufolge führte er eine Fraktion im Bezirk Lofa an, einem strategischen Gebiet im Nordwesten Liberias.
Neben Folter wird ihm auch Beteiligung an „massenhaften und systematischen Praktiken unmenschlicher Taten … aus politischen und ethnischen Motiven“ vorgeworfen, darunter Tötungen, Gruppenvergewaltigungen und Plünderungen.
Ihm droht eine höchstmögliche lebenslange Haftstrafe.
In einer Erklärung legten die Staatsanwälte grafische Details der angeblichen Methoden von Herrn Kamara dar, einschließlich der Tötung eines Whistleblowers mit einer Axt, bevor er sein Herz aß.
Die Anklageschrift behauptet auch, dass junge Frauen unter seiner Autorität vergewaltigt und als Sexsklavinnen gehalten wurden.
Herr Kamara, der im September 2018 in der Nähe von Paris festgenommen wurde, bestreitet die Vorwürfe.
„Er hat zugegeben, dass er ein ULIMO-Soldat war, hat aber immer bestritten, Gräueltaten gegen Zivilisten begangen zu haben“, sagte seine Anwältin Marlyne Secci.
Herr Kamara „geht an dieses Gerichtsverfahren heran als jemand, der in einem Land vor Gericht gestellt wird, das nicht sein eigenes ist“, fügte sie hinzu.
Der Fall wurde von der Abteilung für Verbrechen gegen die Menschlichkeit des Pariser Gerichts eingereicht, die 2012 eingerichtet wurde, um mutmaßliche Täter von Kriegsverbrechen, Verbrechen gegen die Menschlichkeit und Völkermord vor Gericht zu stellen, die auf französischem Boden inhaftiert sind, unabhängig davon, wo ihre mutmaßlichen Verbrechen begangen wurden.
Dies ist der erste Fall, der bis zum 4. November andauern soll und nicht mit dem Völkermord von 1994 in Ruanda in Verbindung steht.
Bislang wurde in Liberia selbst nur eine Handvoll Menschen wegen ihrer Beteiligung an dem Konflikt verurteilt, und die Bemühungen um die Einrichtung eines Kriegsverbrechergerichts im Land sind ins Stocken geraten.
Taylor, der ehemalige liberianische Kriegsherr, der zum Präsidenten wurde, wurde 2012 inhaftiert, aber wegen Kriegsverbrechen, die im benachbarten Sierra Leone begangen wurden, nicht in seinem eigenen Land.
Andere ehemalige Teilnehmer der liberianischen Kriege wurden in den letzten Jahren im Ausland vor Gericht gestellt.
In Finnland wurde der mutmaßliche Warlord Gibril Massaquoi im April wegen mutmaßlicher Verbrechen freigesprochen, die in den späteren Jahren des Zweiten Weltkriegs begangen wurden.
Ein Schweizer Gericht verurteilte im vergangenen Jahr den ehemaligen ULIMO-Führer Alieu Kosiah wegen Kriegsverbrechen zu 20 Jahren Gefängnis.
Und in den USA wurde der ehemalige Warlord Mohammed Jabateh 2018 zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt – allerdings wegen Lügens bei seinem Asylantrag und nicht wegen seiner angeblichen Verbrechen.
„Die Opfer sind immer noch sehr traumatisiert und brauchen diese Gerechtigkeit, aber sie fürchten Druck von ehemaligen Rebellen, die immer noch mächtige Netzwerke in Liberia haben“, sagte Frau Delattre.
Aktualisiert: 10. Oktober 2022, 4:34 Uhr