An Hollywoods berühmtesten Berglöwen wird heute im Greek Theatre im Griffith Park in einer öffentlichen und familienfreundlichen Gedenkstätte erinnert, die von den „Save LA Cougars“ errichtet wurde. Die Veranstaltung ist kostenlos und öffentlich zugänglich und wird für einen Dokumentarfilm gefilmt.
Die Veranstaltung findet von Mittag pazifischer Zeit bis 14:00 Uhr statt. Freikarten sind weg, aber ein Livestream der Gedenkstätte können hier eingesehen werden.
Die Gruppe „Save LA Cougars“ setzte sich für einen Wildtierübergang über eine Autobahn in der Gegend von Los Angeles ein, um eine sichere Passage zwischen den Bergen und anderen Gebieten zu ermöglichen. Der Spatenstich für die Brücke erfolgte im April.
P-22 wurde am 12. Dezember in einem Hinterhof von Los Feliz gefangen genommen. Er war kurz zuvor von einem Auto angefahren worden, und eine Untersuchung ergab einen Schädelbruch, eine Hauterkrankung sowie Leber- und Nierenerkrankungen. Der Berglöwe hatte ein für seine Art typisches Alter überschritten, und es wurde beschlossen, ihn einzuschläfern.
Seine sterblichen Überreste werden in einem Gefrierschrank im Natural History Museum of Los Angeles County aufbewahrt. Aber was als nächstes passiert, ist umstritten, und die Macher des heutigen Denkmals haben darum gebeten, dass keine Demonstrationen oder Unterbrechungen des Programms stattfinden.
Biologen und Naturschützer wollen Gewebe-, Fell- und Schnurrhaarproben von P-22 untersuchen, um seinen einzigartigen Hintergrund zu erforschen. Aber einige Vertreter der Völker der Chumash, Tataviam und Gabrielino (Tongva) fordern, dass P-22 unberührt zurückgegeben wird, um mit einem traditionellen Begräbnis geehrt zu werden.
Stammesgemeinschaften betrachten Berglöwen als Verwandte und Lehrer, so Alan Salazar, ein Stammesmitglied der Fernandeño Tataviam Band of Mission Indians und ein Nachkomme des Chumash-Stammes, der mit ABC News sprach. Salazar sagte, sein Tod sollte angemessen gewürdigt werden.
„Wir wollen ihn begraben, als wäre er ein ‚Wot’, wie ein ‚Tomier’“, sagte Salazar, „das sind zwei der Wörter für Häuptling oder Anführer“ in den Sprachen Chumash bzw. Tataviam. „Weil er das war.“