Delta Airlines kooperiert mit der Massachusetts Institute of Technology (MIT), um das Problem der hartnäckigen Kondensstreifen anzugehen. Passagierfluggesellschaften haben in den letzten Jahren erhebliche Anstrengungen unternommen, um ihre Auswirkungen auf das Klima zu reduzieren. Zum Beispiel, Delta ist eine Partnerschaft eingegangen, um bis zu 385 Millionen Gallonen nachhaltigen Flugbenzin zu sichern. Bis weit verbreitete Verkehrsflugzeuge zum Fliegen zugelassen sind, könnten jedoch noch Jahre vergehen ausschließlich mit nachhaltigem Kraftstoff, anstatt in einer Mischung mit herkömmlichem Jet A-1-Kraftstoff. Delta möchte einen unmittelbareren Einfluss auf seine Geschäftstätigkeit nehmen.
Steven Barrett, Direktor des MIT-Labors für Luftfahrt und Umwelt, sagte:
„Ein Großteil des Fokus auf das Klima in der Luftfahrt liegt verständlicherweise auf Kohlendioxid, aber die Vermeidung von Kondensstreifen hat das Potenzial, die Umweltauswirkungen des Flugverkehrs schnell und kostengünstig erheblich zu reduzieren. Diese Zusammenarbeit wird uns helfen, hartnäckige Kondensstreifen besser zu verstehen, vorherzusagen und letztendlich zu vermeiden. Die Zusammenarbeit mit Airline-Partnern verschafft uns den nötigen Zugang zu Flügen und operativem Know-how, um erfolgreiche Flugversuche durchzuführen.“
Kondensstreifen werden von kommerziellen Fluggesellschaften gebildet, die 65 Prozent der Zeit in Reiseflughöhe fliegen. Die meisten dieser Kondensstreifen lösen sich innerhalb weniger Minuten auf. Zehn Prozent der Kondensstreifen erzeugen jedoch lang anhaltende Wolken, die den Treibhauseffekt verstärken, Wärme einfangen und die Erde erwärmen. Bei rund 115.000 Flügen pro Tag sind die Auswirkungen hartnäckiger Kondensstreifen nicht unerheblich.
Pam Fletcher, Chief Sustainability Officer von Delta, sagte:
„Obwohl der Weg zur Dekarbonisierung des Luftverkehrs noch unerforscht ist, wissen wir, dass es kurz-, mittel- und langfristiger Lösungen bedarf, um unser Netto-Null-Ziel zu erreichen. Deshalb ist diese Arbeit sowohl spannend als auch kritisch – sie hat das Potenzial, innerhalb weniger Jahre einen großen Einfluss auf unseren ökologischen Fußabdruck zu nehmen. Indem wir unsere Daten und Lösungen öffentlich zugänglich machen, ermutigen wir Entwickler, Innovatoren und Branchenvertreter auf der ganzen Welt, sich unseren Bemühungen anzuschließen, um schnellen und dauerhaften Fortschritt für unseren Planeten zu erzielen.“
Delta und MIT glauben, dass „die Vermeidung von Kondensstreifen zu den unmittelbarsten und kostengünstigsten Maßnahmen zur Verringerung des Klimafußabdrucks der Luftfahrt gehören könnte“. Ihre Studie wird einen vom MIT erstellten Algorithmus verwenden, um die atmosphärischen Bedingungen vorherzusagen, die zur Bildung von Kondensstreifen führen, und dann den Flugbetrieb anpassen, um sie zu vermeiden. Die daraus resultierenden Tools und entwickelten Technologien ihrer Studie werden Open Source sein, um es jeder Fluggesellschaft zu ermöglichen, ihre Umweltauswirkungen zu reduzieren.