Einen Tag nachdem Indien Diwali gefeiert hatte, erwachte seine Hauptstadt Delhi in Rauch und atemloser gefährlicher Luft gehüllt, nachdem viele tausend Menschen unter ohnehin ungünstigen Umweltbedingungen durch die Nacht Feuerwerkskörper gezündet hatten.
Die Messwerte des Luftqualitätsindex (AQI) in der am stärksten verschmutzten Hauptstadt der Welt erreichten an mehreren Stellen den Höchstwert von 999, während viele in Delhi und Umgebung „sehr schlechte“ bis „gefährliche“ Luft einatmeten, Live-Daten von World Air Website des Qualitätsprojekts zeigte. In scharfem Gegensatz dazu verzeichneten große südindische Städte wie Chennai und Kochi AQI-Werte von 90 und 50.
Der von der Weltgesundheitsorganisation vorgeschriebene sichere Grenzwert für die Konzentration von PM2,5 (kleine Partikel) beträgt 25.
Aber die PM2,5-Werte in Delhi waren am Freitagmorgen über 40-mal höher. Im Fußballstadion Jawaharlal Nehru im Zentrum von Delhi wurden PM 2,5-Werte mit 999 Mikrogramm pro Kubikmeter gemessen.
Tödliche PM2,5-Partikel haben einen Durchmesser von weniger als 2,5 Mikrometern, was bedeutet, dass sie die Lunge und das Blutsystem durchdringen können, was möglicherweise zu Herz-Kreislauf- und Atemwegserkrankungen einschließlich Lungenkrebs führt. Unmittelbare Komplikationen sind Husten, Atembeschwerden und Reizungen in Augen, Nase und Rachen.
Umweltschützer haben darauf hingewiesen, dass die Anzeige 999 anzeigt, weil sie keine schlechte Luftqualität über drei Stellen hinaus aufzeichnen können, was darauf hindeutet, dass die Luft in Delhi tatsächlich noch schlechter sein könnte.
„AQI in Delhi erreicht gefährliche Werte, mehrere Überwachungsstationen verzeichnen 999, da sie nicht mehr als 3 Stellen messen können. Selbstzerstörerische Zivilisation“, twitterte Umweltschützer Vimlendu Jha.
„Heute Morgen befinden wir uns in einer Hölle unserer eigenen Schöpfung, da #CrackerBan geht in Rauch auf #Luftverschmutzung“, sagte die BBC-Online-Journalistin Geeta Pandey und bezog sich auf die Tatsache, dass Diwali-Feuerwerkskörper in diesem Jahr von der Regierung von Delhi offiziell verboten wurden.
Bilder von Delhis Straßen am Freitagmorgen zeigten eine dicke Schicht aus rötlich-grauem Dunst und schlechte Sicht.
Mehrere Bewohner klagten über Atembeschwerden, juckende Kehlen, tränende Augen und starke Kopfschmerzen, und viele hielten sich davor zurück, ins Freie zu treten, um die giftige Luft nicht einzuatmen.
Während der Verschmutzungsgrad in Delhi während dieser Woche ungesund blieb und zwischen den „schlechten“ und „sehr schlechten“ AQI-Bereichen schwankte, erreichte er den „schweren“ Wert, nachdem viele auf platzende Cracker zurückgegriffen hatten, um das hinduistische Diwali-Fest zu feiern. Den ganzen Abend und die Nacht am Donnerstag sowie am Freitagmorgen waren laute Ausbrüche zu hören.
Diese Feierlichkeiten fanden trotz Warnungen von Experten statt, dass die Emissionen von Feuerwerkskörpern, wenn sie nicht kontrolliert werden, den bereits vorhandenen Smog aufgrund ungünstiger meteorologischer Bedingungen wie schwacher Winde und unterdurchschnittlicher Temperaturen verschlimmern könnten. Die winterliche Luftverschmutzung in Delhi wird durch eine Mischung von Faktoren verursacht, darunter Rauch von Farmbränden in Nordindien, Fahrzeugemissionen, Industrieanlagen und Staubpartikel aus einer ständig in Arbeit befindlichen und im Bau befindlichen Stadt.
Die Trends der letzten Jahre deuten darauf hin, dass es noch einige Wochen dauern wird, bis sich der Smog verflüchtigt, und mehrere Monate, bis Delhis AQI wieder in die Kategorie „gut“ fällt.
Indiens Premierminister Narendra Modi, der wenige Tage zuvor auf dem Cop26-Klimagipfel in Glasgow sagte, Indien werde bis 2070 netto null CO2-Emissionen erreichen, beobachtete Diwali bei einem Besuch einer Armeebasis unweit der pakistanischen Grenze in Nowshera, Jammu und Kaschmir .