Es gibt viele Dinge, die ein gesundes Korallenriff ausmachen, wie zum Beispiel eine Vielzahl von Fischen, blühende Korallen – und vielleicht Delfinkot.
Forscher untersuchten kürzlich Delfine in Korallenriffen zwischen den Archipelen der Malediven und Chagos, zwei Inselketten im Indischen Ozean voller tropischer Fische, Meeresschildkröten, Haie und Delfine.
Die Wissenschaftler stellten fest, dass die Meeressäuger durch die Jagd vor der Küste und die anschließende Rückkehr zu den Riffen, um ihre Abfälle freizusetzen, eine lebenswichtige Nährstoffquelle wie Stickstoff für das Riffökosystem einbringen könnten.
Die Studie wurde diese Woche im veröffentlicht Zeitschrift für Zoologie.
Anhand von visuellen Sichtungen und Tonaufnahmen stellten die Wissenschaftler fest, dass die meisten Wale – also Wale und Delfine – in den Riffen Spinnerdelfine waren, eine häufige Art, die in Gewässern auf der ganzen Welt vorkommt.
Oft suchen diese Delfine wie Laternenfische in tieferen Gewässern außerhalb der flachen Lagunengebiete nach Nahrung, stellen die Forscher fest. Aber dann kommen sie zurück zu den Riffen, um sich auszuruhen und unweigerlich das Ende ihres Verdauungsprozesses zu sehen.
Da ein Großteil ihrer Nahrungsaufnahme außerhalb der Lagune und ein Großteil des Stuhlgangs innerhalb der Lagune stattfindet, spekulieren die Forscher, dass Nährstoffe wie Stickstoff wahrscheinlich über die sogenannte „Delfinpumpe“ in das Riff fließen.
Diese Art von Nährstoffpumpe zu Riffen wurde zuvor bei Arten wie beobachtet Haie und Seevögel, die Autoren der neuen Papiernotizen. Und einige bisherige Forschung haben bestimmte Fischarten dokumentiert, die sich in einem anderen Riff direkt von Delfinkot ernähren, fügen sie hinzu.
Stickstoff ist einer der grundlegende Bausteine für das Leben, sowohl an Land als auch im Wasser, insbesondere für Dinge wie Pflanzen und einige Mikroben.
Korallenriff-Ökosysteme werden weltweit durch Entwicklung, Verschmutzung und Überfischung belagert Das sagt die US-Umweltschutzbehörde.
Darüber hinaus ist die Klimakrise eine große Bedrohung für die Riffe. Erwärmung des Wassers kann zu „Bleichereignissen“ führen, bei denen die Algen, die in den Korallen leben und ihnen ihre Farbe verleihen, verschwinden und die Korallen blass und gespenstisch aussehen lassen.
Da vom Menschen stammender Kohlenstoff aus der Atmosphäre vom Ozean aufgesaugt wird, kann dies auch zu einer Versauerung des Wassers führen, was die Korallenökosysteme gefährdet, fügt die EPA hinzu.
Auch Inselketten wie die Malediven sind auf ihre Weise von der Klimakrise bedroht – wenn der Meeresspiegel steigt, haben diese tief liegenden Punkte im Ozean möglicherweise nur noch wenige Jahre, bevor sie in den Ozean stürzen.
Achtzig Prozent der maledivischen Koralleninseln liegen weniger als einen Meter (3,2 Fuß) unter dem Meeresspiegel, Nasa sagt.
Selbst im besten Fall würde der Meeresspiegel auf den Malediven bis zum Ende des Jahrhunderts um etwa einen halben Meter steigen, heißt es Daten von der Zwischenstaatliche Ausschuss für Klimaänderungen (IPCC).
Im schlimmsten Fall könnte die Inselkette bis 2150 mit einem Anstieg von etwa 2,2 Metern rechnen, so die IPCC-Daten.