Laura K. Inamedinova ist eine Marketingagentur-CEO aus Litauen, die früh mit ICOs begann, eine Reise, die sie zum Start geführt hat UkrainischerPoolein anfänglicher Staking-Pool, der Geld für die ukrainische Regierung sammelt.
Inamedinova kam 2016 direkt von der Universität zu ICOs und scheut sich, den Namen des ersten Krypto-Fundraising-Projekts zu nennen, für das sie gearbeitet hat. „Es gab sicher nicht nur schlechte Projekte, aber das wusste man damals noch nicht“, erklärt sie mit Blick auf die Anfänge der Branche. „Du wusstest damals nicht, dass irgendetwas los war“, sagt sie schmunzelnd.
Inamedinovas früher Einstieg in die Branche war vielleicht nicht erfolgreich, aber nach einer Reihe erfolgreicherer Projekte wie z Wellen und CoinGate hat ihre Erfahrung zu einer höchst interessanten Entwicklung geführt: einer humanitären Spendenaktion in Zusammenarbeit mit der ukrainischen Regierung.
UkrainischerPool ist ein Cardano-Staking-Pool, der funktioniert, indem er jedem erlaubt, Cardano in den Pool einzuzahlen, der gemäß Cardanos Staking-Prämienplan um 5 % pro Jahr wächst. Inamedinova erklärt, dass diese Form der wohltätigen Unterstützung praktisch risikofrei ist, da gestakete Token jederzeit wieder entstaket werden können und niemals die Brieftasche des Besitzers verlassen. Inamedinova erklärt:
„Alle fünf Tage werden angesammelte Prämien an die Brieftasche der ukrainischen Regierung weitergegeben.“
Das Projekt wurde möglich, nachdem Inamedinova, die einem DeFi-Projekt nahe stand, das die ISPO-Strategie einbezog, zu der Erkenntnis kam, dass die Staking-Pools für wohltätige Zwecke verwendet werden könnten. Sie teilte die Idee mit Nadiia Dvoinos, einer Serienunternehmerin, die früher Quadrate 28 leitete – eine interne Marketingfirma für Startups. Inamedinova traf sie bei ihrem ersten Besuch in Dubai und beschreibt Dvoinos als Mentorin.
Dvoinos nahm Kontakt mit ihrer ehemaligen Geschäftspartnerin Valeriya Ionan auf, die jetzt als stellvertretende ukrainische Ministerin für Eurointegration im Ministerium für digitale Transformation tätig ist. Am 8. März wurde ein Zoom-Call mit verschiedenen Regierungsvertretern vereinbart, und UkrainianPool ging kurz darauf live.
Nur 10 Tage nach dem Anruf, der stellvertretende ukrainische Minister für digitale Transformation Alex Bornyakov erklärt das Projekt an die New York Times:
„Die Teilnehmer müssen nicht direkt Vermögenswerte spenden, um Geld zu sammeln. Stattdessen „staken“ sie ihre Gelder vorübergehend, was zu hochverzinslichen Erträgen führt, die auf eine Brieftasche unseres Ministeriums überwiesen werden.“
Er fügte hinzu, dass das Ziel des Pools darin bestehe, 10 Millionen US-Dollar „für humanitäre Bemühungen“ aufzubringen – Dinge wie Lebensmittel, Medikamente und Schutzausrüstung, einschließlich Helme und ballistische Westen, laut anderen Veröffentlichungen des Ministeriums.
„Soweit ich weiß, ist dies das erste gemeinnützige Projekt, das das ISPO-Modell verwendet“, bemerkt Inamedinova und verweist auf ein erstes Staking-Pool-Angebot.
LKI-Beratung
Inamedinova rennt LKI-Beratung, das über ein Team von 10 Mitarbeitern verfügt, die über ganz Europa verteilt sind. „Wir haben zwei Ukrainer; Wir haben gerade einen Flüchtling eingestellt“, bemerkt sie.
Das Unternehmen repräsentiert Inamedinovas Rückkehr in die Nische des Blockchain-Marketings. Als wir uns in Dubais Marina Mall in einem Büro mit Blick auf einen Yachtclub treffen, erzählt sie von einem Treffen, das sie gerade verlassen hat. „Ich musste die ganze Stunde sitzen, um höflich zu sein, obwohl ich innerhalb von fünf Minuten wusste, dass es nicht funktionieren würde – diese Typen wissen nicht einmal, was sie bauen“, beklagt sie sich über ihre potenziellen Kunden.
„Die Industrie hat mich reingezogen, ohne dass ich das auch nur geplant hatte“, erzählt Inamedinova über ihre Rückkehr in die Blockchain-Industrie im Jahr 2020, nachdem sie zuvor das glamouröse Leben einer Initial Coin Offering-Beraterin im Bullenmarkt 2016–2017 hinter sich gelassen hatte.
Diesmal war der Kryptowährungsmarkt anders, da der ICO-Finanzierungsmechanismus teilweise aufgrund der Tatsache aus der Mode gekommen war, dass die Mehrheit der ICO-Investoren während der Kryptowährungsblase 2017 Geld verloren hatte, während der anonyme Teams zig Millionen aufbrachten Dollar mit nur einem Whitepaper oder einer vagen Diashow.
Das anfängliche Stake-Pool-Angebot wurde als Alternative vom DeFi-Projekt Meld konzipiert, das eines davon durchführte erfolgreich im Oktober 2021 Millionen sammeln, nachdem 40.000 Benutzer über 1 Milliarde Dollar von Cardanos ADA gestaket haben. Als sie in den frühen Tagen der russischen Invasion in der Ukraine mit einem engen Freund über Melds Erfolg diskutierten, kamen sie zu der Erkenntnis, dass „ISPO und Ukraine – diese beiden Wörter einfach Sinn machten“, erzählt Inamedinova. Neben Inamedinova gehören der Initiative Paulius Vaitkevičius, Ugnius Šeškas und Karolis Gogaitis an, die alle aus Litauen stammen.
ICO-Promoter
Obwohl Inamedinova in Litauens Hauptstadt Vilnius geboren wurde, verbrachte sie einen Großteil ihrer Kindheit im Ausland, zuerst in Vietnam und später in Thailand, wo ihr Vater in der Immobilienbranche arbeitete. Die Familie zog zurück nach Litauen, als Inamedinova ihr Teenageralter erreichte, und mit 14 freute sie sich darauf, einen Job in einem Haushaltsgerätegeschäft zu bekommen, das einem Freund der Familie gehörte.
„Mein erster Job war nicht glamourös. Es reinigte buchstäblich gebrauchte Waschmaschinen und Kühlschränke“, erinnert sie sich und fügt hinzu, dass die 15 Litas, die sie pro Maschine verdiente, eine beträchtliche Summe für jemanden in ihrem Alter im Vor-Euro-Litauen waren.
Nach dem Abitur begann sie 2012 mit einem Vollstipendium einen Bachelor in Physik an der Universität Vilnius. Trotz ihrer Liebe zur Wissenschaft entschied Inamedinova bald: „Ich werde keine Wissenschaftlerin; Ich möchte nicht für längere Zeit im Labor sein, da ich eher ein geselliger Mensch bin.“ Da sie sich durch das Halten von Gruppenpräsentationen auszeichnete, war Inamedinova „der Meinung, dass meine Rolle darin bestehen könnte, schwierige Konzepte auf leicht verständliche Weise zu vermitteln“, und begann, Praktika außerhalb des Labors zu absolvieren.
Ihr erstes Praktikum war im Bereich Cybersicherheit bei der Barclays Bank. Die Erfahrung erweiterte ihren Horizont und weckte ein tieferes Interesse an Wirtschaft und Finanzen. Inamedinova beschrieb sich selbst als immer libertär und trat einer Denkfabrik für den freien Markt bei, die sie als einen Weg sah, in den Bereich der Wirtschaftswissenschaften einzudringen. „Zwischen den Zeilen wurde ganz klar kommuniziert, dass ich in dieser Branche aufgrund meines Geschlechts nie ernst genommen werde“, sagt Inamedinova nach einiger Zeit in einer ihrer Meinung nach männerdominierten Branche die Technologiebranche.
Sie begann, einem Freund bei einem Startup zu helfen, das einem „Kickstarter für Startups, bei dem die besten Ideen finanziert werden“ ähnelte, aber das Projekt scheiterte.
Sie absolvierte auch ein Praktikum bei Vinted, einem Unternehmen, das gebrauchte Kleidung verkauft und das später das erste Einhorn-Technologieunternehmen in Litauen wurde. „Das war damals noch ein kleines Unternehmen; Ich war beim Kundensupport“, erinnert sie sich.
Obwohl sie keine wirkliche Erfahrung in der Öffentlichkeitsarbeit hatte, wurde sie als Kommunikationsmitarbeiterin für Plag eingestellt, eine Social-Media-App, deren Personalchef ihr sagte: „Sie reden viel, also denke ich, dass Sie gut mit Journalisten umgehen können.“ Während sie sich um das Marketing ihres Arbeitgebers kümmerte, wurde Innamedinova klar, dass sie auch als Expertin im Wirtschafts- und Technologiesektor eine persönliche Marke aufbauen wollte.
Während der Teilnahme am Web Summit in Irland traf Inamedinova den Chefredakteur von Forbes, Bruce Upbin, der erwähnte, dass das Magazin jemanden suche, der über Technologie im Baltikum berichtet, wo sich Litauen befindet. „Ich glaube, es gefiel ihm, dass ich mich bemühte und etwas baute“, und er bot ihr die Gelegenheit an. Ab April 2016 schrieb sie Stücke wie „20 Growth-Hacking-Strategen, denen Sie 2016 folgen sollten“ und fing im Juli an, auch Artikel für die Huffington Post beizusteuern, die sie „Vordenkerartikel“ nennt.
Ihre Karriere als Reporterin endete jedoch, als ein neuer Chefredakteur Innamedinovas Arbeit im Marketing in Frage stellte und ihr sagte, sie solle sich entscheiden, entweder Journalistin oder PR-Personal zu werden. „Ich dachte: ‚Tut mir leid, ich werde PR-Mensch’“, erinnert sie sich, wie sie es ihrem Manager erzählte.
Ungefähr zu dieser Zeit klopfte „Crypto an meine Tür“ im Jahr 2016, als eine Freundin einer Freundin aufgrund ihrer Erfahrung in der Öffentlichkeitsarbeit um Unterstützung bei der Einführung eines Initial Coin Offering oder ICO bat. Obwohl Innamedinova wenig über die Blockchain-Industrie wusste, hatte sie das Gefühl, nichts zu verlieren.
„Laura, warum hilfst du uns nicht, Geld für unser Projekt zu sammeln? Wir werden nur drei Ws haben: Website, Whitepaper und eine Brieftasche. Wir werden reich. Das war sein Pitch.“
Dem Team gelang es, ein paar Millionen Dollar zu sammeln, und Inamedinova erkannte, dass sie eine einzigartige Gelegenheit hatte. „Wenn Sie einen ICO machen und darüber sprechen, kommen andere auf Sie zu. Das war eine Riesenchance für mich, da ich damals erst 21 Jahre alt war“, erzählt sie. Mit einem Jahr in der Branche wusste sie, dass sie eine persönliche Marke aufbauen konnte. „Hier kann ich wirklich etwas bewegen. Mir kann zugehört werden und ich kann etwas aufbauen“, argumentiert sie, da die bestehende Welt des Technologiemarketings für einen Neuling viel wettbewerbsfähiger ist.
Die ICO-Beratungsbranche gab Inamedinova die Möglichkeit, die Welt zu bereisen, an Konferenzen teilzunehmen und oft Reden zu halten. Zu den Unternehmen, mit denen sie in dieser Zeit zusammengearbeitet hat, gehörten CoinGate und Waves, die beide „richtig waren und immer noch in Betrieb sind“, stellt sie fest.
„Ich habe überall über Krypto gesprochen – in London, Belgrad und bei einem Workshop in New York. Also im Grunde genommen war ich nach anderthalb Jahren mit Kryptographie der OG, ehrlich gesagt“, sagt sie lachend.
„Die Kunden, mit denen ich 2016–2017 zusammengearbeitet habe, haben mehr als 200 Millionen US-Dollar über Krypto-Finanzierungsmethoden aufgebracht – ICOs, STOs, alles in der Art.“
Obwohl Inamedinova das Rampenlicht liebte, machte sie ein Jahr Pause, als der ICO-Markt versiegte. Nach einigem Nachdenken entschied sie, dass „meine Karriere, mein Geschäft das Wichtigste für mich ist“ und kehrte 2019 in die PR-Arbeit zurück – ihr Brot und Butter – und übernahm die Leitung der Kommunikation bei beiden Cybernews, ein Technologiemedienunternehmen, und die Hanfsparte von Aurora Cannabis. „Ich habe immer mindestens zwei Dinge gleichzeitig gemacht“, erklärt sie und fügt hinzu, dass sie letztendlich eine Abneigung gegen die Cannabisindustrie und ihre Förderung des Freizeitkonsums entwickelt habe.
Als um 2020 Anzeichen von Optimismus auf den Kryptomarkt zurückkehrten, stieg auch der Bedarf an Krypto-PR.
„Ich bekam viele Anfragen von meinen alten Bekannten – sie brauchten alles, was mit Krypto-Marketing zu tun hat.“
Die Zukunft von ISPOs
In Anbetracht der jährlichen Auszahlung von Cardano von 5 % würde das Ziel von 10 Millionen US-Dollar erfordern, dass 200 Millionen US-Dollar an ADA für ein Jahr eingesetzt werden müssen – etwas weniger als 1 % der 23,4 Milliarden US-Dollar an ADA, das heißt momentan abgesteckt. Bisher sind jedoch nur etwa 200.000 US-Dollar in den Pool investiert, was bedeutet, dass sich die zweiwöchentliche Auszahlung an das Ministerium auf magere 400 US-Dollar belaufen würde – mit anderen Worten, die Finanzierung ist zu 0,1 % abgeschlossen.
Dieser Mangel an Engagement ist etwas überraschend, wenn man bedenkt, dass die überwiegende Mehrheit der Cardano-Staking-Pools in Ländern tätig ist, die als unterstützend für die Sache der Ukraine gelten, was darauf hindeuten würde, dass die Cardano-Gemeinschaft ebenfalls allgemein unterstützend sein könnte. Der Nachteil der bisherigen ISPO-Strategien besteht jedoch darin, dass sie auf einzelne Kryptowährungen beschränkt sind, was bedeutet, dass die Werbung auf eine sehr spezifische Community abzielen muss, im Gegensatz zu den Inhabern von Kryptowährungen im Allgemeinen.
ISPOs können mit „jedem Token durchgeführt werden, das eine API zum Abstecken anbietet“, möglicherweise später auch mit Ethereum.
Inamedinova glaubt, dass das ISPO-Modell sowohl bei Spenden für wohltätige Zwecke als auch bei der Finanzierung von Startups eine glänzende Zukunft hat, da sich die Psychologie des Spendens von Geldern durch das Abstecken von der eher traditionellen Philanthropie oder Investition unterscheidet, bei der es normalerweise darum geht, Gelder zu budgetieren und anderen konkurrierenden Zwecken zuzuweisen. Da „die ganze Idee des Staking-Pool-Angebots darin besteht, dass man eigentlich kein Geld verschenken muss“, fühlt sich die Teilnahme an einer ISPO nicht so an, als würde tatsächlich Geld ausgegeben.
„Wenn Leute investieren, denken sie, dass es eine gewisse prozentuale Wahrscheinlichkeit geben muss, dass es tatsächlich funktioniert – ich könnte mir vorstellen, dass ISPOs zu einer unterhaltsamen Möglichkeit werden, Moonshots zu finanzieren.“