Kelley sprach über die Zeitachse von vier Spielfilmen im Vergleich zur Zeitachse der 79 Episoden der Originalserie und wie die Charakterbögen für letztere verdichtet werden müssen. Bei einer wöchentlichen Serie wird sich eine Figur nicht unbedingt innerhalb von zwei Wochen ändern, aber wenn ein Jahr oder mehr zwischen den Filmen liegt, müssen neue Änderungen in Betracht gezogen werden. Vor allem musste McCoy eine neue Beziehung zum Vulkanier Spock (Nimoy) aufbauen. In der Serie ärgerte sich McCoy offen über Spocks kalte Logik. Nach 20 Jahren Zusammenarbeit mit Spock musste sich diese Beziehung jedoch weiterentwickeln. Kelley sagte:
„Es ist sozusagen sehr schwierig, eine Figur in einem Film zu erweitern oder zu konkretisieren. Wenn wir sie machen, dauert es ein paar Jahre, bis wir eine herausbringen. Wenn wir die Serie noch machen würden, dann würde es das tun.“ Es macht viel Spaß zu sehen, wie sich diese Charaktere im Laufe des Alterungsprozesses verändern. Also, was ich versucht habe [‘The Voyage Home’] ist irgendwie … nicht um McCoy zu mildern, aber er hat sich ein wenig mehr auf Spock eingestellt und sieht ihn mehr oder weniger mit ein wenig Belustigung an, anstatt sich so über ihn zu ärgern.“
Dies machte Sinn, insbesondere nach den Ereignissen von „Star Trek III: Auf der Suche nach Spock“. In diesem Film trug McCoy Spocks Bewusstsein in seinem Gehirn, damit es geborgen und gegen Ende des Films wieder in einen leeren Körper gelegt werden konnte. Er beging außerdem eine dreiste Meuterei und half Kirk (William Shatner) und seinen anderen Besatzungsmitgliedern, die USS Enterprise aus völlig eigennützigen Gründen zu kapern. Die Entführung würde schließlich zur Zerstörung der Enterprise führen. Nach so vielen Opfern musste McCoy zwangsläufig wärmer und friedlicher mit Spock zusammenarbeiten.