Am Abend Als einer der bedeutendsten Wahlen der letzten zwei Jahrzehnte in der Türkei ging Can Semercioğlu früh zu Bett. In den letzten sieben Jahren arbeitete Semercioğlu für Teyitder größten unabhängigen Faktenprüfgruppe in der Türkei, aber dieser Sonntag, der 14. Mai, war überraschenderweise einer der ruhigsten Abende, an die er sich bei der Organisation erinnert.
Vor der Abstimmung, Meinungsumfragen hatte angedeutet, dass der amtierende Präsident Recep Tayyip Erdoğan aufgrund der verheerenden Folgen an Unterstützung verlieren würde Erdbeben im Südosten der Türkei, bei dem fast 60.000 Menschen ums Leben kamen und die Wirtschaft angeschlagen war. Dennoch gelang es ihm, knapp 50 Prozent der Stimmen zu erringen. Sein Hauptgegner, Kemal Kılıçdaroğlu, der die Oppositionsgruppe Millet Alliance anführt, erhielt rund 45 Prozent, was bedeutet, dass die beiden am 28. Mai in einer zweiten Runde gegeneinander antreten werden.
„An diesem Abend hatten wir nicht viel zu tun, weil die Leute über die Ergebnisse redeten“, sagt Semercioğlu. „Die Anhänger der Opposition waren traurig, die Erdoğan-Anhänger waren glücklich, und das war es, worüber alle in den sozialen Medien am meisten diskutierten.“
Es war ein seltener Moment der Ruhe. Die Tage vor der Abstimmung und danach, während die Stichwahl naht, waren bei Teyit, dessen Name sich mit „Bestätigung“ oder „Bestätigung“ übersetzen lässt, intensiv. Am Morgen nach der Wahl überschwemmten Berichte über gestohlene Stimmen, fehlende Stimmzettel und andere Ungereimtheiten – die sich größtenteils als falsch oder übertrieben herausstellten – die sozialen Medien. Semercioğlu sagt, die Arbeitszeit seiner Kollegen habe sich seit Anfang März, als Erdoğan den Wahltermin bekannt gab, verdoppelt. Dieser Wahlzyklus wurde durch eine Flut von Fehlinformationen und Desinformationen in den sozialen Medien beeinträchtigt, die durch ein Medienumfeld erschwert wurden, dem nach Jahren des Drucks der Regierung eine systematische Voreingenommenheit gegenüber dem amtierenden Präsidenten vorgeworfen wurde. Dies hat sich verschärft, da die Erdoğan-Regierung darum kämpft, an der Macht zu bleiben.
„Wir arbeiten schon sehr lange rund um die Uhr. Bei diesen Wahlen waren irreführende Informationen über den Hintergrund und die Aussagen von Politikern weit verbreitet. Wir sind häufig auf dekontextualisierte Aussagen, Verzerrungen, Manipulationen usw. gestoßen billige Fälschungen“, sagt Semercioğlu. Aber das war keine Überraschung. Und, sagt er. „Wir sehen einen ähnlichen Trend in der zweiten Runde.“
Die Arbeit der Faktenprüfer wurde durch die Bereitschaft der Kandidaten – von Regierung und Opposition – erschwert, manipuliertes Material in ihren Kampagnen zu verwenden. Am 1. Mai veröffentlichte die kleine islamistische Nachrichtenagentur Yeni Akit ein manipuliertes Video, das angeblich die Unterstützung von Kılıçdaroğlu durch die Arbeiterpartei Kurdistans (PKK) – eine Organisation, die sowohl von der Türkei als auch den USA als Terrorgruppe eingestuft wird – zeigt. Am 7. Mai wurde das gleiche Video während einer von Erdoğans Wahlkampfveranstaltungen gezeigt.
„Es war überraschend, dass Erdoğan ein manipuliertes Video zeigte, das den Millet-Allianz-Kandidaten Kemal Kılıçdaroğlu Seite an Seite mit PKK-Kämpfern auf Kundgebungen zeigt. Es war ein eindeutig manipuliertes Video, aber es wurde weit verbreitet und von der Öffentlichkeit angenommen“, sagt Semercioğlu und fügt hinzu, dass dies zwar der Fall sei von Teyit entlarvt„Es war ziemlich effektiv.“
Das Video wurde weit verbreitet und gelangte in die Suchergebnisse des Oppositionskandidaten.
„Als sich Internetnutzer an diesem Tag an Google wandten, um nach Kılıçdaroğlu zu suchen, gehörten die falschen Nachrichten zu den Top-Vorschlägen des Algorithmus“, sagt Emre Kizilkaya, Forscher und Chefredakteur von Journo.com.tr, eine Website für gemeinnützigen Journalismus. Sagt Kizilkaya seine Forschung hat gezeigt, dass Google-Ergebnisse eine Hauptnachrichtenquelle für türkische Verbraucher sind, „denen es typischerweise an starker Loyalität gegenüber bestimmten Nachrichtenmarken mangelt“. Im Wahlvorfeld nennt er Google-Ergebnisse überproportional bevorzugt Medien, die dem Präsidenten freundlich gegenüberstanden.