Das beste Geschenk, das sich Eltern erwachsener Kinder wünschen können, ist, zu Weihnachten etwas Zeit mit ihnen zu verbringen.
Dieses Jahr hatte ich das Glück, genau das mit meinen Jungs zu tun.
Und dieses Mal war es wichtiger denn je, nachdem mir kurz bevor ich in den Ferien nach Ashfield zurückkehrte, das Schlimmste passierte, was sich Eltern vorstellen konnten.
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Jemand, und ich weiß immer noch nicht, wer das wirklich ist, hat bei LBC angerufen und sich als mein Sohn Charlie ausgegeben.
Er behauptete, ich hätte ihn körperlich angegriffen.
Wie ein altes Sprichwort sagt: Eine Lüge kann die halbe Welt umrundet haben, bevor die Wahrheit ans Licht kommt – sie ging viral.
Ich habe meine Jungs alleine großgezogen und sie bedeuten mir alles.
Bei dem Gedanken, dass es Leute da draußen gibt, die glauben, ich würde so etwas tun, wird mir schlecht.
Ich habe immer noch keine Entschuldigung von LBC erhalten. Aber wie wir alle wissen, ist das das Problem mit den sozialen Medien.
Sobald etwas draußen ist, ist es nahezu unmöglich, es zu schließen, und diejenigen, die gefälschte Informationen verbreiten, werden nicht zur Rechenschaft gezogen.
Es sind nicht nur zufällige Kerle, die bei einem Telefonanruf lächerliche Behauptungen aufstellen. Es gibt ein noch größeres Problem für diejenigen unter uns, die im Fokus der Öffentlichkeit stehen: künstliche Intelligenz.
Stellen Sie sich das wie Photoshop auf Steroiden vor – Sie erstellen Bilder oder Videos, die so real sind, dass Sie schwören würden, dass es sich um echte Artikel handelt.
Politiker geraten bereits ins Kreuzfeuer, ihre Worte werden verdreht, ihre Handlungen werden erfunden.
Diese Technologie könnte bei der Parlamentswahl eine echte Gefahr darstellen.
Deepfake-Videos von Sir Keir Starmer und Sadiq Khan machten Anfang des Jahres die Runde.
Und wer weiß, was für ein Unsinn auf WhatsApp die Runde gemacht hat.
Wir sind uns in vielen Punkten nicht einig, aber als Politiker ist es unsere Aufgabe, einander mit dem, was wir sagen und tun, anzugreifen, und nicht Dinge zu erfinden, um unsere Gegner zu diskreditieren.
Deshalb bitte ich an diesem Silvesterabend alle, sich Folgendes vorzuschlagen: Bevor Sie auf die Schaltfläche „Teilen“ klicken oder auf einen Zug aufspringen, nehmen Sie sich einen Moment Zeit, um zu hinterfragen, was Sie sehen.
Es ist an der Zeit, dass wir uns alle ein bisschen besser mit den sozialen Medien auskennen.