Der Vertriebsagent Deckert Distribution hat „Racist Trees“ unter der Regie von Sara Newens und Mina T. Son und produziert von Wayfarer Studios und Wild Pair Films vor seiner Weltpremiere in IDFAs Frontlight-Reihe an Bord geholt. Der abendfüllende Dokumentarfilm untersucht die aktuelle Geschichte des Rassenkonflikts in Palm Springs und deckt eine noch dunklere rassistische Geschichte auf, die nur wenige mit dem fortschrittlichen Image der Stadt gleichsetzen würden.
In Palm Springs liegt das historische Viertel Black Lawrence Crossley, abgeschnitten von Glanz und Glamour und überschattet von 60 Fuß hohen Tamarisken. Sie wurden Ende der 1950er Jahre von den Stadtbehörden gepflanzt, um das 14. Fairway eines städtischen Golfplatzes zu säumen und – so behaupten einige – Lawrence Crossley vor der Sicht der Weißen zu schützen und die Nachbarschaft vom Rest abzuschneiden Aus der Stadt.
Die Bäume sind zum Brennpunkt der Frustration und Feindseligkeit für die Einheimischen geworden, die die Bäume als dauerhaftes Symbol der Segregation sehen. Jahrzehntelang waren die Bewohner gezwungen, sich mit dem verworrenen Überwuchern einer Art abzufinden, die so invasiv ist, dass sie vom US-Landwirtschaftsministerium offiziell als Schädling eingestuft wurde. Bis jetzt.
Sohn kommentiert: „Dies begann vor vier Jahren als Herzensprojekt, nachdem ich einen Zeitungsartikel über die Nachbarschaft gelesen hatte. Und trotz der gegenwärtig fortschrittlichen Landschaft dieser kalifornischen Stadt waren wir überrascht zu erfahren, dass die Stadtführer zögerten, die Bäume als Überbleibsel der Rassendiskriminierung anzuerkennen. Nachdem wir Zeit mit der Community verbracht hatten, erfuhren wir von dem beunruhigenden Erbe des systemischen Rassismus, der sich sogar über diese Bäume hinaus erstreckte. Es wurde schnell klar, dass diese Geschichte über die Auslöschung einer kleinen Gemeinde – bestehend aus nur 76 Häusern in einer abgelegenen Ecke von Palm Springs – ein Mikrokosmos für die Probleme ist, mit denen Menschen heute in den Vereinigten Staaten konfrontiert sind.“
„Rassistische Bäume“
Newens fügt hinzu: „Obwohl rassistische Spannungen in diesem Land eine ernste Angelegenheit sind, war es unser Ziel, dieses schwere Thema mit Nuancen, einem Sinn für Leichtigkeit und manchmal sogar mit Humor anzugehen – in der Hoffnung, unsere Zuschauer zu entwaffnen, damit sie ehrlichere Gespräche führen können über Rasse, auch wenn es schwierig und unbequem ist … kann aber ein wichtiger Teil der Prüfung von Privilegien werden.“
„Dieser Film zeigt die vielen Seiten einer Geschichte, die internationale Schlagzeilen machte – und betont die Bedeutung von Kommunikation und Dialog innerhalb der Gemeinschaften“, sagt Liselot Verbrugge, CEO von Deckert Distribution. „Sara Newens und Mina T. Son nähern sich diesem sensiblen Thema auf zugängliche, feinfühlige und offene Weise, mit einer Prise Humor, ohne die Ernsthaftigkeit des Themas zu verlieren.“
„Racist Trees“ wird von Joanna Sokolowski, Newens and Son für Wild Pair Films, mit Courtney Parker als Co-Executive Producer produziert. Justin Baldoni und Andrew Calof produzierten im Auftrag der Wayfarer Studios zusammen mit Endyia Kinney-Sterns und Steve Sarowitz als ausführende Produzenten.
Wayfarer Studios wurde von Baldoni und Sarowitz mitbegründet und wird von Präsident Jamey Heath geleitet. Kürzlich kündigte Wayfarer Pläne an, zusätzlich zu „The Algorithm“ einen Live-Action-Spielfilm „Pac-Man“ zu entwickeln, ein Feature, das untersuchen wird, wie Social-Media-Plattformen mit dem Angriff auf das US-Kapitol umgegangen sind.
Im Jahr 2020 veröffentlichte Wayfarer „Clouds“, den ersten abendfüllenden Film, der auf Disney+ unter der Regie von Baldoni veröffentlicht wurde. Zu den kommenden Projekten in der Entwicklung gehören „The Senior“ und „Empire Waist“. Im Jahr 2021 ging Wayfarer eine auf den ersten Blick vielschichtige Partnerschaft mit Procter & Gamble ein, die sich über Film, Fernsehen und neue Medien erstreckt, wobei das erste Projekt der von Webby nominierte „The Man Enough Podcast“ war.