Die Temperaturen im Death Valley gelten als einer der heißesten Orte der Erde und haben am Sonntag (16. Juli) ihren Höhepunkt erreicht.
Der in Kalifornien gelegene Nationalpark erreichte Anfang dieser Woche 128 Grad Fahrenheit (53,3 °C), während in anderen Regionen der USA niedrigere, aber immer noch recht gefährliche Temperaturen herrschten.
Die heißeste Lufttemperatur, die jemals auf der Erde gemessen wurde, betrug im Juli 1913 am Furnace Creek im Park 134 °F (56,7 °C).
Im Jahr 2022 besuchten über 1 Million Menschen den Death Valley National Park, wobei der Park rund 3.400.000 Acres umfasst, die es zu erkunden gilt. Viele Wanderer aus den USA und der ganzen Welt besuchen den Park, um die malerischen wüstenähnlichen Ausblicke zu erkunden.
Allerdings kam es im Nationalpark im Laufe der Jahre aufgrund der steigenden Temperaturen zu einer Reihe von Todesfällen.
Am Dienstag (18. Juli) wurde am Ausgangspunkt des Golden Canyon im Tal ein Mann für tot erklärt. Als Opfer wurde Steve Curry, 71, aus Los Angeles identifiziert.
Die Behörden sagten, Herr Curry sei nach 15.30 Uhr außerhalb einer Toilette zusammengebrochen, als die Temperaturen auf 121 °F (49,4 °C) stiegen. Parkbesucher bemerkten, dass Herr Curry bewusstlos war und riefen um 15.40 Uhr den Rettungsdienst.
Obwohl versucht wurde, Herrn Curry zu retten, überlebte er nicht und wurde noch am Tatort für tot erklärt.
Nach Angaben des National Park Service könnte dies der zweite hitzebedingte Todesfall im Death Valley in diesem Sommer sein, nachdem am 3. Juli ein 65-jähriger Mann tot in seinem Fahrzeug aufgefunden wurde.
Warum wird es im Death Valley so heiß?
Ein Mann wurde am Dienstag, dem 11. Juli 2023, beim Erkunden der Mesquite Flat Sand Dunes im Death Valley National Park gesehen
(AP)
Das Death Valley ist der trockenste Ort in Nordamerika und der heißeste auf der Erde. Es ist ein langes und schmales Becken 282 Fuß (86 m) unter dem Meeresspiegel und dennoch von ziemlich steilen Bergketten umgeben, so die Website der Parkdienste.
Die trockene Luft und die Pflanzenbedeckung ermöglichen es dem Sonnenlicht, die Wüstenoberfläche aufzuheizen. Die Wärme strahlt dann von den Felsen und dem Boden zurück und bleibt dann in den Tiefen des Tals hängen.
Auf der Website des Parkservice heißt es: „Erwärmte Luft steigt auf, kühlt ab, bevor sie über die Bergwände des Tals aufsteigen kann, und wird wieder in den Talboden zurückgeführt. Diese absteigenden Luftblasen sind nur geringfügig kühler als die umgebende heiße Luft.“
Wenn die Lufttaschen nach unten sinken, werden sie durch den Luftdruck in geringer Höhe noch mehr komprimiert und erhitzt. Die bewegten, erhitzten Luftmassen blasen dann durch das Tal und erzeugen dort extreme Hitze.
Warum ist es so trocken?
Death-Valley-Nationalpark
(AP)
Die Trockenheit des Tals trägt auch zu den steigenden Temperaturen im Nationalpark bei.
Alle Winterstürme, die vom Pazifischen Ozean landeinwärts ziehen, müssen Gebirgsketten wie die Sierra Nevada und die Rocky Mountains überqueren, um weiter nach Osten zu ziehen. Dann beginnen die Wolken aufzusteigen, um die Feuchtigkeit zu sammeln, kühlen dann ab und die Feuchtigkeit fällt als Schnee oder Regen auf der Westseite der Gebirgskette zurück auf die Erde.
Wenn die Wolken die Ostseite der Berge erreichen, haben sie nicht mehr so viel Feuchtigkeit zur Verfügung. Dadurch kann dann ein trockener „Regenschatten“ entstehen.
Von einem Regenschatten spricht man, wenn an einem Ort wenig Niederschlag fällt, weil er durch andere Gebirgszüge geschützt ist.
„Zwischen dem Death Valley und dem Meer liegen vier große Gebirgsketten, die jeweils zu einem immer trockeneren Regenschatteneffekt beitragen“, sagte der Parkdienst.
In den Jahren 1929 und 1953 wurde kein Regen registriert. Die trockenste Strecke aller Zeiten betrug zwischen 1931 und 1934 nur 0,64 Zoll (1,6 cm) Regen über einen Zeitraum von 40 Monaten.
Die höchste gemessene Bodentemperatur betrug am 15. Juli 1972 in Furnace Creek 93,9 °C (201 °F), wobei die maximale Lufttemperatur an diesem Tag 53 °C (128 °F) erreichte.
Warum heißt es Death Valley?
Parkbesucher beobachten den Sonnenuntergang am Dienstag, 11. Juli 2023, im Death Valley National Park
(AP)
Der Name Death Valley wurde von einer Gruppe von Pionieren gegeben, die sich zwischen 1849 und 1850 während der Wintersaison im Tal aufhielten.
Die Gruppe ging davon aus, dass das Tal ihr „Grab“ werden würde, obwohl nach Angaben der Parkverwaltung nur einer aus der Gruppe im Tal starb.
Die übrigen Mitglieder wurden von zwei ihrer jungen Männer, William Lewis Manly und John Rogers, gerettet, die die Fähigkeiten zum Pfadfinder erworben hatten.
Als die Gruppe aus dem Tal über die Panamint-Berge stieg, drehte sich einer der Männer um, schaute dann zurück und sagte „Auf Wiedersehen, Death Valley.“
Dieser Name und die Geschichte der Lost ’49ers sind mittlerweile zu einem großen Teil der Geschichte von Death Valley geworden.