Als West Ham in der vergangenen Saison zum ersten Mal seinen Angriff auf den Oberlauf der Premier League begann, war ihr Erfolg immer ein wenig ungläubig. Schließlich fühlte es sich wie ein ziemlich plötzlicher Ruck an, von einem Zustand unbegrenzter Frustration, Proteste und möglichem Abstieg zu gelassenen und verwegenen Top-Vier-Anwärtern zu wechseln. Früher oder später musste der Ballon platzen. So schien es jedenfalls.
Fast 18 Monate später, da West Ham bereits den Spitzenplatz in ihrer Europa-League-Gruppe garantiert hat und der unwahrscheinliche Bogen von Arthur Masuakus verrücktem Sieger gegen Chelsea immer noch Edouard Mendy verwirrte Albträume verursacht, kann man davon ausgehen, dass alles Zerbrechliche seit langem durch Gitter ersetzt wurde. Eisen.
Ein Großteil der Vorbereitungen – und später der Obduktionen – zum 3:2-Sieg von West Ham über Chelsea am Samstag konzentrierte sich auf die sorgfältige Kalibrierung von Thomas Tuchels Maschine. Und es bleibt so, dass bei aller systematischen Ballbeherrschung von Chelsea momentan etwas nicht so richtig klickt. Kein Team kann Woche für Woche in Bestform sein, geschweige denn Tuchels skrupellosen Idealen der Perfektion gerecht werden, aber ein Thema ist gegen Brentford, Burnley, Watford aufgetaucht; und jetzt West Ham, wo Chelsea in den gleichen Mustern gestrandet zu sein scheint und in einem dominanten Tempo passt und sondiert. Sowohl im Mittelfeld als auch im Angriff gab es mildernde Verletzungen, aber dass 41 Prozent der Premier-League-Tore von Chelsea in dieser Saison aus der Abwehr stammten, bleibt etwas seltsam.
Natürlich ist es auch keine Katastrophe. Chelsea hat im Titelrennen nur noch zwei Punkte Rückstand. Romelu Lukaku könnte Mitte der Woche endlich startbereit sein, Mason Mount bewies, dass er mit einem wundersamen Volley wieder zu seiner Bestform zurückkehrt, und seltene, ausrottbare Einzelfehler haben eine ebenso große Rolle bei ihrem jüngsten Formverlust gespielt. Dies ist nur eine leichte und unvermeidliche Unebenheit auf der Straße und keine Haarnadelkurve über einem Meer aus umgedrehten Nägeln.
Moyes feiert nach dem Comeback von West Ham gegen Chelsea in Vollzeit
(Getty)
Doch während Tuchel mit Achse und Schraubenschlüssel in seinen Kader einsteigt, schnurrt West Ham in nahezu perfekter Harmonie weiter. Es ist kaum mehr ein Gefühl von ruhiger, vorsichtiger Zuversicht. In dieser Saison haben sie bereits Liverpool und Chelsea geschlagen und Manchester City vor einigen Wochen bis zum Äußersten gepusht. Seit der Länderspielpause war ihre Dynamik leicht zum Stillstand gekommen, nur ein Punkt von neun möglichen Punkten geholt, und in alten Zeiten mögen sich Zweifel eingeschlichen haben, aber dies ist kein lila Fleck mehr, von dem die Leute erwarten, dass er flackert und grau. West Ham kann Rückschläge ertragen, ohne dass die Gefahr des Auseinanderbrechens besteht, und diese Widerstandsfähigkeit hat all ihren Erfolg unterstrichen, wie es auch bewiesen hat, als sie am Samstag zweimal nach hinten kämpften.
Sie bewegen sich vielleicht nicht mit dem gleichen Glamour oder der gleichen Intensität wie Tuchels Mannschaft, aber das ist eine der Hauptstärken dessen, was Moyes aufgebaut hat. Er kam in seinen zweiten Zauber mit einer Vision, die nur wenige andere sehen konnten, geschweige denn leidenschaftlich glauben. Das heißt nicht, dass West Ham bei weitem der fertige Artikel ist, aber es gibt auch keine eklatanten Schwächen in ihrer Neuerfindung. Ein zweiter Stürmer wird noch benötigt, aber die Form von Michail Antonio verkörpert, wie Moyes jedes ihm zur Verfügung stehende Werkzeug geschärft hat. Der 31-Jährige betrieb eine Chelsea-Verteidigung, die in 14 Spielen nur sechs Gegentore kassiert hatte, bevor das Wochenende in der zweiten Halbzeit am Samstag zerlumpt war, und wechselte Winkel, Geschwindigkeit und Tempo mit einer Intelligenz, die selbst dem allwissenden Thiago Silva Schwierigkeiten bereitete .
Das ist nur ein Beispiel. Tatsache ist, dass Moyes das Niveau jedes einzelnen Spielers in West Hams Kader erhöht hat, sei es die totale Kontrolle über das Mittelfeld von Declan Rice, Tomas Souceks befreite Anstürme von Box zu Box oder Aaron Cresswells schiere Beständigkeit. Es war eine stetige Ingenieurleistung und ein unaufhörlicher Prozess der Feinabstimmung. Es mag manchmal etwas altmodisch erscheinen im Vergleich zu den Clubs, die sie in den Tisch legen, aber das macht es nur noch beeindruckender. Es hat vielleicht keinen metallischen Anstrich oder dreht laut vor Selbstzufriedenheit, aber man hat das Gefühl, dass Moyes es genau so bevorzugt. Machen Sie keinen Fehler, er hat eine Maschine gebaut, die für jedes Gelände geeignet ist, und es gibt noch wenige Anzeichen dafür, dass sie langsamer wird.