In einem Interview für die Februarausgabe 2024 von EmpireLynch erinnerte sich, dass er die Hollywood-Ikone zunächst nicht darstellen wollte. Glücklicherweise überredete ihn Laura Dern, eine seiner häufigsten Kooperationspartnerinnen (und jemand, der schon oft für ihn geraucht hat), die Rolle zu übernehmen. Wie er Empire sagte:
„Sie ist eine besondere Person in meinem Leben. Sie hat mich dazu ermutigt. Sie dachte, es würde sehr viel Spaß machen, und es hat sehr viel Spaß gemacht. Ich dachte, dass Peter Bogdanovich besser dafür geeignet wäre. Aber Steven sagte nein.“ Er sagte: „David, du bist derjenige, der es tut.“ Und so hat er mich wirklich dazu überredet.
Natürlich kann man den Ford der späten Ära nicht spielen, ohne eine Augenklappe aufzusetzen und eine Zigarre zu rauchen. Glücklicherweise war Lynch, der vor zwei Jahren mit dem Rauchen aufgehört hatte, nachdem bei ihm ein Emphysem diagnostiziert worden war (eine Entdeckung, die, soweit ich Google lesen kann, exklusiv bei Empire erfolgt), mehr als glücklich, an einem Drehtag 16 Stogies abzubrennen. Laut Lynch:
„Rauch ist für mich wirklich gefährlich. Aber ich liebe es einfach so sehr. Ich liebe Nikotin. Es gibt jetzt Filmzigarren, die sind kein Nikotin. Und wenn ich in Filmen Leute rauchen sehe, wenn sie keine Raucher sind Es bringt dich zum Kotzen. Es macht dich krank. Weil sie es einfach nicht richtig machen. Und es ist so falsch. Wenn du willst, dass du einen Raucher in einen Film bringst, der weiß, wie man raucht, ist das eine andere Geschichte. Und ich weiß wie man raucht, das sage ich dir.“