DER Name des neuen Albums von Depeche Mode war vor dem Tod des Keyboarders Andy Fletcher im vergangenen Mai festgelegt worden.
Aber als das Gründungsmitglied im Alter von 60 Jahren plötzlich verstarb, bekam der Titel für Frontmann Dave Gahan und Gitarrist und Keyboarder Martin Gore eine tiefere Bedeutung.
6
6
„Memento Mori bedeutet, daran denken, dass man sterben muss“, sagt Gahan. „Aber auch, dass man das Leben in vollen Zügen genießen muss. Und das wurde unglaublich deutlich, als wir Fletch verloren haben.
„Also nehme ich mir jetzt jeden Tag einen Moment Zeit, um zu denken: ‚Du hast es ziemlich gut hinbekommen‘.“
Gahan, 60, sitzt in einem Hotel im Zentrum von London, um über das melancholische 15. Album der Band zu sprechen.
Aber die Platte ohne ihr Gründungsmitglied und ihren Freund zu promoten, hat sie hart getroffen.
„Es fühlt sich immer noch nicht echt an“, sagt Gahan. „Jedes Mal, wenn wir etwas tun, erwarte ich, dass Fletch den Raum betritt. Mit Anton Corbijn eine TV-Show zu machen, Fotos machen zu lassen oder ein Musikvideo zu drehen, all diese Dinge sind jetzt ganz anders.“
Die Band begann während der Pandemie mit dem Schreiben von Memento Mori und natürlich tauchte das Thema Sterblichkeit als Thema auf.
„Wie jeder hatte ich Angst davor, Covid einzufangen“, sagt Gore, 61, der ruhigere der beiden Bandmitglieder.
„Ich und meine Frau waren sehr vorsichtig und ich habe es erst 2022 bekommen.
„Du hast dir immer Sorgen gemacht, dass du diese seltsame Anomalie sein würdest, die es bekommen und einfach tot umfallen würde.“
Gore befürchtete, dass Lockdown sein Schreiben beeinträchtigen würde.
Er erklärt: „Die Pandemie schlug zu und ich begann zu denken: ‚Oh Gott, es gibt nicht viele Stimuli.‘
„Ich ging in meinem Garten spazieren, und das war es.
„Aber glücklicherweise hatte mir Richard Butler (von The Psychedelic Furs) ungefähr im April 2020 eine SMS geschrieben und gesagt, wir sollten zusammen schreiben.“
Das Paar hatte sich im Laufe der Jahre einige Male getroffen, aber nie zusammengearbeitet.
„Ich habe ihm zurückgetextet und er hat mir ein paar Zeilen geschickt, und ich habe sie vertont“, sagt Gore.
„Wir beendeten den Song und entschieden uns, weiterzumachen und schrieben schließlich sieben Songs auf dem Album.
„Damals haben wir darüber nachgedacht, ein Nebenprojekt zu machen.
„Ich mochte die Songs so sehr und fand, dass sie wirklich zur Ästhetik von Depeche Mode passen.
„Also habe ich ihn angerufen und er hat gerne mitgemacht. Ich war sehr zufrieden.
„Ich habe noch nie mit jemandem außerhalb der Band geschrieben.“
Gahan war ebenso beeindruckt von den neuen Songs, aber nicht so begeistert von Butlers Gesang.
„Das erste Demo, das mir zugeschickt wurde, war Favourite Stranger, auf dem Richard sang. Bei allem Respekt, ich liebe Richard, aber ich sagte zu Mart: ‚Du musst ihn loswerden’“, lacht Gahan.
„Ich habe Martin gebeten, ein Instrumentalstück zu schicken, damit ich mein eigenes Ding darauf machen kann.“
Gahan fügte hinzu: „Martin hat mir erzählt, dass er einige Songs mit Richard geschrieben hat. Und ich sagte: ‚Es ist mir egal, ob du sie mit der verdammten Fußballmannschaft von Arsenal geschrieben hast. Wenn du einen guten Song hast und Richard damit einverstanden ist, dass wir ihn verwenden, dann geht es mir gut.
Das erste Album mit Gahans Texten war Playing The Angel aus dem Jahr 2005, und er hat drei Songs zu Memento Mori beigetragen: Wagging Tongue (eine seltene Zusammenarbeit zwischen Gahan und Gore), Speak To Me und Before We Drown – was sein bestes Werk sein könnte. Als ich Depeche Mode das letzte Mal für das Album „Spirit“ von 2017 interviewte, gestand Gore, dass er es schwierig fand, die Aufgaben des Songwritings zu teilen. Heute akzeptiert er mehr.
Er sagt: „Als Dave anfing zu schreiben, war es schwierig. In meinem Kopf war ich der Songwriter.
„Das war bis zu diesem Zeitpunkt meine Aufgabe, daher war es natürlich, sich territorial zu fühlen. Aber mit der Zeit wurde es natürlicher.
„Melancholische Freude“
„Jetzt geht es mir gut. Und ich denke, er wird mit jeder Platte besser.“
Memento Mori ist das beste Album von Depeche Mode seit Jahren. „Soul With Me“, gesungen von Gore, ist göttlich hinreißend, während „Never Let Me Go“ und „People Are Good“, in denen es um Positivität geht, klassische Depeche-Hymnen sind. Die Reaktion der Fans auf die erste Single „Ghosts Again“ war für die Band ermutigend. Gore sagt: „Wir freuen uns sehr, dass ‚Ghosts Again‘ jetzt draußen ist und eine erstaunliche Resonanz bekommt, weil wir das Album vor so langer Zeit fertig gestellt haben und es juckt, jetzt rauszukommen und live zu spielen.“
Gahan fügt hinzu: „Es ist ein Lied voller melancholischer Freude. Es macht dich glücklich, erfüllt dich aber gleichzeitig mit Traurigkeit.
„Sobald ich das Demo gehört habe, dachte ich: ‚Okay, ich bin dabei’. Gerade als ich dachte, ich wäre raus, wurde ich zurückgesaugt.“
Gahan gesteht, dass er vor der Rückkehr zur Band besorgt war und sich gefragt hatte, ob er eine weitere Depeche Mode-Platte aufnehmen würde.
Er sagt: „Es gibt einen Punkt, an dem du das Gefühl hast, dass es genug ist und vielleicht neigt sich die Band dem Ende zu. Und ich fühlte mich so, bevor wir mit dieser Platte begannen.
„In dieser Band zu sein, ist auch für Familie und Freunde eine große Herausforderung. Man muss sich ganz hineinwerfen – ich kann nicht anders. Ich selbst lege die Latte so hoch, wenn es darum geht, Musik zu machen und auf Tour zu gehen.
„Und eine Depeche-Mode-Tour ist wie eine verdammte Militäroperation. Alles an der Show nimmt mich ganz in Anspruch. Ich habe keine Energie für irgendetwas anderes und das betrifft auch meine Familie.
„Also musste ich darüber nachdenken: ‚Leute, was denkt ihr?’“
Gahan heuerte einen Personal Trainer an, der ihm helfen sollte, ihn vor der Mammut-Welttournee der Band, die gestern Abend in Kalifornien begann, in Form zu bringen.
Er sagt: Ich habe mich letztes Jahr darauf vorbereitet und mit diesem Trainer gearbeitet, der mit Fußballspielern, Basketballspielern und Tänzern arbeitet.
„Ich habe viermal die Woche mit diesem Typen gearbeitet und dabei maschinenähnliche Dickens’sche Foltergeräte benutzt.
„Am Anfang war es die Hölle, buchstäblich Folter. Ich dachte, ich würde sterben, aber je mehr ich tat, desto mehr wollte ich mich so weit wie möglich pushen.
„Bevor ich auf die Straße gehe, weiß ich zumindest, dass ich alles gegeben habe.“
Das Leben in vollen Zügen zu leben, ist etwas, das Gahan sehr am Herzen liegt, seit Fletch letztes Jahr in seinem Haus in London tot aufgefunden wurde, nachdem er eine Aortendissektion erlitten hatte – einen Riss in einer Hauptarterie seines Herzens.
Er sagt: „Ich habe ein gutes Leben und kneife mich täglich.
„Ich lebe in New York, ich habe eine wunderschöne Wohnung, eine fantastische Familie und Freunde und ein Leben jenseits meiner kühnsten Träume. Ich bin dankbar für das, was ich habe.
„Fetch zu verlieren war hart. Als unser Manager Jonathan anrief, um es mir zu sagen, dachte ich, ich würde ohnmächtig werden. Als ich den Hörer auflegte, saß ich schluchzend da.
„Fletchs Beerdigung war brutal. Als Martin und ich beide Daniel Miller (Mute-Label-Chef, der die Band 1980 entdeckte) sahen, standen wir auf und er legte seine Arme um uns. . . wir drei haben es einfach verloren.
“Sammle die Truppen”
„Später war es schön, als wir tolle Geschichten über Fletch erzählten und über Dinge lachten, die er sagen würde.
„Ich konnte das erste Chelsea-Spiel nach seinem Tod nicht sehen, weil Martin ein Arsenal-Fan ist und Fletch ein Chelsea-Fan war und immer sehr konkurrenzfähig war. Es war immer eine Sache zwischen uns.
„Als wir die Platte gemacht haben, als ich Gesang gesungen habe, war er die ganze Zeit in meinem Bewusstsein. Ich wünschte, ich wäre freundlicher gewesen. Martin sagte, ich sei albern, dass wir Fletch lieben und er mich auch.“
Gahan fügt über Fletch hinzu: „Er war der größte Unterstützer von Depeche Mode, der größte Fan. Die Truppen zusammenrufen, das war Fletchs Aufgabe.
„Ich bin nur froh, dass ich ihn in der Westminster Hall sehen durfte, als ich Ende 2021 meine Soulsavers-Show spielte.
„Das war das letzte Mal, dass ich ihn gesehen habe. Wir sprachen und umarmten uns, Gott sei Dank.“
Gahan setzt eine schroffe Stimme auf, um seinen Freund nachzuahmen, und erinnert sich: „Er sagte: ‚Sieht gut aus, Dave. Gute Show’.
„Fletch hatte diese neuen Songs nicht gehört, als er starb. Er bereitete sein Coming-out in die USA vor. Martin und ich hatten ungefähr 12 Songs mit den Produzenten James Ford und Marta Salogni vorgeführt und er flog in den nächsten Wochen raus, was er nie tun konnte.“
Gore wird emotional, als er über Fletch spricht, und offenbart, dass er immer noch nicht begreifen kann, dass sein Bandkollege und Kumpel gegangen ist. Er sagt: „Andy war mein bester Freund – ich kenne ihn schon so lange.
„Wir sind vor der Band zusammen zur Schule gegangen, also kenne ich ihn seit 50 Jahren.
„Sein Tod kam völlig aus heiterem Himmel – keine gesundheitlichen Probleme, von denen irgendjemand wusste.
„Für die Hinterbliebenen ist es schwer, damit umzugehen.“
Ich frage Gore, wie er zu Fan-Spekulationen steht, dass das ehemalige Bandmitglied und Keyboarder Alan Wilder, der 1995 aufgehört hat, der Band in Fletchs Abwesenheit wieder beitreten wird.
Gore weist die Idee zurück und sagt: „Ich versuche, es auszublenden – es ist nur Fan-Zeug.
„Die Fans lieben uns, aber wir können niemals gewinnen.
„Wir haben nicht mit Alan darüber gesprochen und ich glaube nicht, dass Alan überhaupt wieder mitmachen möchte. Wir haben es gar nicht bedacht.
„Aber wir haben so viel Glück mit unserer Fangemeinde, dass sie jedes Mal dabei sind, wenn wir eine Platte herausbringen.
„Und wir bekommen immer jüngere Fans, diesmal durch die TV-Serie The Last Of Us mit unserem Song Never Let Me Down Again.
„Viel zu feiern“
„Die Tour wird etwas Besonderes, da seit unserem letzten Album sechs Jahre vergangen sind und wir ohne Andy weitermachen mussten.
„Es fühlt sich gut an, jetzt wieder mit Menschen zu interagieren.“
Gahan fügt hinzu: „Es war hart, aber es ist definitiv ein Neuanfang von etwas.“ Und er schimpft über Behauptungen, Depeche Mode plane, es zu beenden, und erinnert sich daran, wie sie den Abgang des Gründungsmitglieds Vince Clarke im Jahr 1981 überlebt haben.
6
6
Er sagt: „Als Vince und Alan gingen, dachten die Leute, es könnte das Ende sein, aber wir machten weiter.
„Wir haben gerade weitere amerikanische Shows angekündigt. Und wir spielen in großen Stadien in ganz Europa wie Twickenham in London und Malahide Castle in Dublin. Diese Gigs sind alle ausverkauft.
“Es ist verrückt. Es war hart, aber wir haben viel zu feiern, und wir gehen nirgendwo hin.
„Wir können nichts Besseres tun.“
6