HIER IST EINE kleine Vorsaison-Quizfrage für dich.
Was ist einem Londoner Klub in den letzten fünf Jahren am nächsten gekommen, um die Premier League zu gewinnen?
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Die Antwort ist NEUNZEHN Punkte – die Distanz zwischen Chelsea und Meister Manchester City in den beiden letzten beiden Spielzeiten.
Das ist ein Unterschied von mehr als sechs Siegen in einer 38-Spiele-Saison und es ist der beste, den ein Londoner Team seit 2017 geschafft hat.
Als Jürgen Klopp nach Liverpools Community Shield-Sieg über City darauf bestand, dass wir kein weiteres Zwei-Pferde-Rennen um den Titel erleben werden – und Chelsea, Tottenham und Arsenal als echte Anwärter bezeichnete – mussten Sie schmunzeln.
Chelsea von Antonio Conte schlug Mauricio Pochettinos Spurs 2016-17 um den Titel, aber seitdem gab es keine Herausforderung mehr aus der Hauptstadt.
In dieser Zeit hat Chelsea die Champions League gewonnen, die Spurs das Finale erreicht und Arsenal einen FA Cup geschafft.
Aber die Ligaform der drei großen Londoner Vereine war lächerlich – trotz einiger atemberaubender Ablösesummen in den letzten fünf Jahren.
Nehmen wir zum Beispiel die Rekordverpflichtungen jedes Vereins – Romelu Lukaku (97,5 Millionen Pfund), Tanguy Ndombele (54 Millionen Pfund) und Nicolas Pepe (72 Millionen Pfund).
Und im Fall von Chelsea auch Kepa Arrizabalaga (72 Millionen Pfund) und Alvaro Morata (59 Millionen Pfund).
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Sie verdienen einfach kein schlechtes Geld wie das an der Anfield Road oder im Etihad.
Hör zu, obwohl ich ein Londoner bin, kenne ich einige Leute aus dem Norden. Ich bin mir also der Tatsache bewusst, dass die Londoner – und insbesondere die „London-zentrischen Medien“ – alle „uns“ sind.
Wir glauben, dass sich die Welt um unsere Stadt dreht und dass die Zivilisation nicht weit über die M25 hinausreicht.
Aber obwohl London in dieser Saison mehr als ein Drittel der Klubs der Premier League stellen wird, war es schon immer eine überschätzte Fußballstadt.
Es hat nur die gleiche Anzahl an Europapokalsiegen wie Nottingham und Porto und halb so viele wie Amsterdam.
Bis Arsene Wenger und Roman Abramovich in die Stadt kamen, hatte die Hauptstadt seit Jahrzehnten kein wirklich großartiges Team mehr vorzuweisen.
Klopp war jedoch nicht völlig falsch, als er Chelsea, Arsenal und Spurs erwähnte, da alle drei auffällige Sommerverpflichtungen eingegangen sind.
Würden Sie sich ernsthaft vorstellen, dass sie innerhalb von zehn Punkten vor City oder Liverpool abschließen?
Dave Kidd über Londoner Clubs
Nach dem 4:0 gegen Chelsea und dem 6:0 gegen Sevilla hat Arsenal die Saisonvorbereitung klar gewonnen.
Gut erledigt. Geben Sie ihnen eine dieser imaginären Trophäen, die Wenger für den vierten Platz verlangte.
Nachdem das Team von Mikel Arteta im Rennen um die Champions League in der letzten Saison erstickt war, hat es einige interessante Neuzugänge gegeben – insbesondere Gabriel Jesus und Oleksandr Zinchenko von City sowie Mittelfeldspieler Fabio Vieira, der einem gewissen Namen gerecht werden muss.
Aber sicherlich können die Gunners nicht einmal davon träumen, in dieser Saison in der Nähe von Liverpool oder City zu sein?
Spurs unter Conte – dem letzten Mann, der den Titel nach London holte – sind ein ernsthaft guter Ruf, der „Beste der Übrigen“ dieser Saison zu sein.
Ihr obsessiver, anspruchsvoller Manager hat Qualität und Erfahrung eingebracht, und die Spurs haben früh mit der Tradition gebrochen, Geschäfte zu machen. Richarlison, Yves Bissouma, Ivan Perisic und Clement Lenglet sowie der jugendliche Djed Spence sollten sie alle verbessern.
Aber würden Sie sich ernsthaft vorstellen, dass sie innerhalb von zehn Punkten von City oder Liverpool abschließen?
Chelsea ist am unberechenbarsten von allen.
Die Post-Abramovich-Ära kündigt eine grundlegende Veränderung im Kader von Thomas Tuchel an – Lukaku wurde ausgeliehen und die Hälfte der Verteidiger des Vereins geht oder geht.
Raheem Sterlings Wechsel zur Stamford Bridge ist vielleicht der faszinierendste des Sommers – und Pep Guardiolas Entscheidung, einen Schlüsselspieler an einen „Rivalen“ zu verkaufen, ist ein möglicher Fehltritt des Katalanen.
Oder stimmt Guardiola vielleicht nicht mit Klopps Behauptung überein, Chelsea sei ein ernsthafter Titelrivale?
Verteidiger Kalidou Koulibaly ist ein weiterer faszinierender Neuzugang – nicht zuletzt, weil kein Spieler in der Geschichte jemals so lange mit einem Wechsel in die Premier League in Verbindung gebracht wurde, bevor er endlich hier ankam.
Aber Tuchels offenes Eingeständnis nach dem Hämmern in den USA durch Arsenal, dass er die Saisonbereitschaft von Chelsea nicht garantieren kann und dass viele seiner Mannschaft nicht genügend Engagement zeigen, war eine deutliche Warnung.
Nicht viele Manager halten lange nach einem Regimewechsel durch, selbst so gute wie Tuchel. Und so scheint eine reibungslose Saison an der Brücke unwahrscheinlich.
Wir Londoner werden also in dieser Saison sicherlich wieder nach Norden schauen, um einen Titelkampf zu machen.
Im Fußball wie im Leben gibt es herzlich wenig Anzeichen dafür, dass man „aufsteigen“ kann.
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KEIN ZURÜCK MEHR
WIR ALLE genossen die inspirierenden Worte der englischen Lionesses, eines achtjährigen Mädchens, das viral ging, indem es nach seinem Halbfinalsieg wild tanzte, und das familiäre Spaßtag-Feeling des Finales.
Aber das Beste an Englands Triumph?
Die schiere Töpfchenmaul-, Scheiß-Gehäuse-, zynische dunkle Kunstfertigkeit von allem.
Jill Scott schreit ‘F*** off you f***ing p***k!’ auf einen deutschen Spieler, der sie gerade gefoult hatte.
Ella Toone und Alessia Russo versuchten, den Zettel zu lesen, den die gegnerische Trainerin Martina Voss-Tecklenburg an ihre Spielerinnen weitergegeben hatte.
Lucy Bronze verschwendete 27 Sekunden, bevor sie einen Einwurf machte, und die Torschützen Toone und Chloe Kelly verbrachten die letzten Minuten damit, den Ball in der Nähe der Eckfahne zu hämmern.
Viel Glück dabei, jemandem von diesem Haufen zu sagen, dass er zurück in die Küche gehen soll.
LOUIS AUF DEM GELD
ERIK TEN HAG wurde von Louis van Gaal gewarnt, dass er bei seinem Amtsantritt bei Manchester United einem „kommerziellen Verein und keinem Fußballverein“ beitreten würde.
Und da sich alle, die mit United in Verbindung stehen – von den Fans bis zum Sitzungssaal – nach hinten beugen, um den kommerziell rentabelsten Fußballer der Welt nicht zu beleidigen, bestätigt dies nur Van Gaals Prognose, wenn er klargestellt hat, dass er gehen will.
Cristiano Ronaldo fuhr nach Hause, sobald er während des Freundschaftsspiels am Sonntag gegen Rayo Vallecano zur Halbzeit eingewechselt wurde, was Ten Hag schwach und dumm aussehen ließ.
Während die Vorhersagen für die Vorsaison eintreffen, werden Sie Schwierigkeiten haben, jemanden zu finden, der glaubt, dass United überhaupt in der Lage ist, die Top 4 zu erreichen.
Sie sind ein unterhaltsamer Medienzirkus, aber eine fußballerische Belanglosigkeit.
JUNGEN GUT GEMACHT
LASSEN SIE UNS den Ruhm der englischen Frauen-EM nicht als Stock benutzen, um die Aufstellung der Männer zu schlagen.
So schlecht die letzte Runde der Nations League-Spiele auch war, Gareth Southgate ist der erfolgreichste englische Männertrainer seit einem halben Jahrhundert und führte das Team in ein WM-Halbfinale und ein EM-Finale.
Und im Gegensatz zu der paranoiden Luft, die die Three Lions so lange umgab, ist das Team von Southgate ein weitgehend sympathischer, anständiger Haufen, der sich konsequent zu breiteren sozialen Themen äußert.
Etwas anderes vorzuschlagen ist lächerlich.
ROT, FEST, LOS
WIE jeder andere Spieler der Football League hätte Doncaster-Mittelfeldspieler Lee Tomlin den letzten Monat damit verbracht, seine Wotsits abzuarbeiten.
Er hätte sich einem schweißtreibenden Vorbereitungsplan unterzogen, um fit und bereit für den großen Anpfiff am vergangenen Wochenende zu sein.
Bestrafende Hügelläufe bei 90 Grad Hitze, zermürbende Trainingseinheiten im Fitnessstudio, rigorose Bewertungen von strengen Sportwissenschaftlern.
Dann, am Eröffnungstag gegen Bradford, erhielt Tomlin innerhalb von 18 Sekunden zwei gelbe Karten, weil er einen Freistoß und einen unverschämten Sprung behindert hatte.
Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich denke, das sagt etwas Tiefgründiges und Schönes über den menschlichen Zustand aus.
KOMM AUS
BEVOR sein Team den Meister Manchester City ausspielte, behauptete Jürgen Klopp, der Community Shield sei für seine Spieler zu früh gekommen und hätte verschoben werden müssen.
Ja, ein Community Shield, das am Wochenende vor dem Start der Premier League veranstaltet wird.
Es sieht so aus, als würde sich die ganze Welt wieder gegen Liverpool verbünden.