Das Meereis rund um die Antarktis hat in diesem Winter ein beispielloses Tief erreicht. Eine vorläufige Analyse von US-Satellitendaten zeigt, dass in diesem Jahr am Südpol ein weiterer zweifelhafter Rekord gebrochen wurde.
Während auf der Südhalbkugel der Frühling beginnt, erreichte das antarktische Meereis bis zum 10. September nur eine maximale Größe von 16,96 Millionen Quadratkilometern (6,55 Millionen Quadratmeilen), teilten die NASA und das National Snow and Ice Data Center (NSIDC) am Montag mit.
Das sei das niedrigste Wintermaximum seit Beginn der Satellitenaufzeichnungen im Jahr 1979, sagte das NSIDC, und etwa 1 Million Quadratkilometer weniger Eis als der vorherige Winterrekord von 1986.
Dies geschah, nachdem auch die sommerliche Meereisausdehnung in der Antarktis im Februar dieses Jahres ein Rekordtief erreicht hatte und damit die bisherige Marke aus dem Jahr 2022 durchbrach.
Forscher warnten, dass die Verschiebung nicht nur schwerwiegende Folgen für Tiere wie Pinguine haben wird, die auf dem Meereis brüten und ihre Jungen aufziehen, sondern auch die Klimakrise verschlimmern wird, da weniger Sonnenlicht vom weißen Eis zurück in den Weltraum reflektiert wird.
„Es ist nicht nur ein Rekordjahr, es ist ein extremes Rekordjahr“, sagte Walt Meier, leitender Wissenschaftler des NSIDC.
Herr Meier sagte, das Wachstum des Meereises sei „auf fast dem gesamten Kontinent gering und nicht in einer einzelnen Region“.
Das Meereis der Antarktis erreicht jedes Jahr im September seine maximale Ausdehnung, wenn auf der Südhalbkugel der Winter endet und der Frühling beginnt. Später schmilzt es im Februar oder März auf seinen Tiefpunkt, wenn der Sommer zu Ende geht.
Die Ausdehnung des antarktischen Meereises in Millionen Quadratkilometern pro Jahr
(NSIDC)
Die saisonalen Veränderungen am Südpol blieben weitgehend stabil, bis 2016 ein neues Rekordtief im Sommer durchbrochen wurde.
Seitdem wurden mehrere Rekorde gebrochen, insbesondere in den letzten zwei Jahren. Dieses Jahr wurde sowohl das niedrigste Sommerminimum als auch das niedrigste Winterminimum verzeichnet.
NSIDC sagte in einer Erklärung, dass die Zahlen vorläufig seien und eine vollständige Analyse nächsten Monat veröffentlicht werden soll. Die Agentur warnte davor, dass „wechselnde Winde oder Wachstum in der Spätsaison die Eisausdehnung der Antarktis noch vergrößern könnten“.
Es ist noch nicht klar, welche Rolle die rekordverdächtigen globalen Temperaturen in diesem Jahr für die beispiellosen Eisniveaus der Antarktis gespielt haben, aber die Verschiebung in den letzten Jahren gibt Wissenschaftlern Anlass zur Sorge, dass sich die Klimakrise endlich auch im antarktischen Meereis manifestieren könnte.
„Es besteht die Sorge, dass dies der Beginn eines langfristigen Rückgangs des antarktischen Meereises sein könnte, da sich die Ozeane weltweit erwärmen und die Vermischung warmen Wassers in der Polarschicht des Südpolarmeeres anhalten könnte“, heißt es in einem Update des Zentrums .
Während Herr Meier warnte, dass es zu früh sei, dies zu sagen, wurde Anfang dieses Monats ein wissenschaftlicher Artikel in der Zeitschrift veröffentlicht Kommunikation Erde und Umwelt wies auf den Klimawandel als potenziellen Faktor hin.
Die Studie ergab, dass die Erwärmung der Meerestemperaturen, die hauptsächlich durch vom Menschen verursachte Treibhausgasemissionen verursacht wird, zu den seit 2016 beobachteten niedrigeren Meereisspiegeln beigetragen hat.
„Die Kernbotschaft hier ist, dass wir diese gefrorenen Teile der Welt, die aus einer ganzen Reihe von Gründen wirklich wichtig sind, wirklich schützen müssen“, sagte Ariaan Purich, Meereisforscher an der australischen Monash University und Mitautor der Studie um unsere Treibhausgasemissionen zu reduzieren.“
Neben der Antarktis wurde im letzten Jahrzehnt auch die Arktis stark von der Klimakrise getroffen. Das dortige Meereis verschlechtert sich rapide, da sich die nördliche Region viermal schneller erwärmt als der globale Durchschnitt.
Nach Angaben der Weltorganisation für Meteorologie war dieser Sommer auf der Nordhalbkugel von Juni bis August der heißeste seit Beginn der Aufzeichnungen und seit über 120.000 Jahren.
Die gesamte Saison war in Asien, Europa und Nordamerika von extremen Hitzewellen, Waldbränden und Überschwemmungen geprägt. Und da sich die Jahreszeiten nun ändern, verzeichnen Südamerika und Australien bereits nach einem wärmeren Winter als üblich Rekordtemperaturen.
Verschiedene wissenschaftliche Untersuchungen haben gezeigt, dass die vom Menschen verursachte Kohlenstoffverschmutzung – eine Folge der Verbrennung fossiler Brennstoffe wie Kohlegas und Öl – für diese extremen Temperaturen und Katastrophen verantwortlich ist.
Zusätzliche Berichterstattung durch Agenturen