Das Büro für Wissenschafts- und Technologiepolitik des Weißen Hauses (OSTP) hat die Umwelt- und Energieauswirkungen von Kryptoanlagen in den Vereinigten Staaten abgewogen und festgestellt, dass Krypto einen erheblichen Beitrag zum Energieverbrauch und zu den Treibhausgasemissionen (THG) leistet. Es empfiehlt Überwachung und Regulierung als Reaktion.
Der am 8. September veröffentlichte Bericht war das neueste Ergebnis der Executive Order (EO) von US-Präsident Joe Biden vom März zur Entwicklung digitaler Assets. Der EO beauftragte das OSTP mit der Untersuchung des Energieverbrauchs im Zusammenhang mit digitalen Assets, dem Vergleich dieses Verbrauchs mit anderen Energieausgaben, der Untersuchung der Nutzung der Blockchain-Technologie zur Unterstützung des Klimaschutzes und der Abgabe von Empfehlungen zur Minimierung oder Minderung der Umweltauswirkungen digitaler Assets.
Die Studie ergab, dass Krypto-Assets in den USA etwa 50 Milliarden Kilowattstunden Energie pro Jahr verbrauchen, was 38 % der weltweiten Gesamtmenge entspricht. Mangelnde Überwachung machte eine genaue Energieabrechnung unmöglich. Der Bericht hielt an der Tradition kreativer Energieverbrauchsvergleiche fest, sagte jedoch, dass Krypto-Assets in den USA für etwas mehr Energieverbrauch verantwortlich sind als Heimcomputer, aber weniger als Beleuchtung oder Kühlung zu Hause. Außerdem:
„Beachten Sie, dass direkte Vergleiche kompliziert sind, Visa, MasterCard und American Express zusammen […] verbrauchte weniger als 1 % des Stroms, den Bitcoin und Ethereum im selben Jahr verbrauchten, obwohl sie ein Vielfaches der Anzahl von On-Chain-Transaktionen verarbeiteten und ihre breiteren Unternehmensabläufe unterstützten.“
Der hohe Energieverbrauch verschleiße die Netze und treibe die Energiepreise in die Höhe, heißt es in dem Bericht. Die Rolle des Proof-of-Work-Stakings beim Energieverbrauch von Krypto-Assets wurde deutlich hervorgehoben, ebenso wie die Tatsache, dass Änderungen in der Verwendung von Konsensmechanismen und die schnelle Entwicklung des Feldes eine Prognose des zukünftigen Energieverbrauchs ebenfalls unmöglich machen.
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In jedem Fall heißt es in dem Bericht: „Krypto-Asset-Mining mit Netzstrom erzeugt Treibhausgasemissionen – es sei denn, das Mining verwendet saubere Energie.“ Der Bericht stellte auch Anwendungsfälle der Blockchain-Technologie für die Verteilung von Energie und die Unterstützung von Umweltmärkten (Kohlenstoff) vor. Der Bericht untersuchte einige Strategien zur Verbesserung des Energieverbrauchs von Krypto-Assets, wie die Verwendung von gestrandetem Methan, aber andere, wie die Umnutzung von Krypto-Mining-Wärme, wurden nicht berücksichtigt.
Gerade angekommen aus dem OSTP des Weißen Hauses – „Krypto-Asset-Mining, das Geräte installiert, um abgelassenes Methan zur Stromerzeugung für den Betrieb zu verwenden, wird eher helfen, als die US-Klimaziele zu behindern.“ @thetrokro @jyn_urso @DSBatten
— David Zell (@DavidZell_) 8. September 2022
Die Empfehlungen des Berichts waren allgemein formuliert, zum Beispiel:
„Bundesbehörden sollten technische Unterstützung leisten und einen kooperativen Prozess mit Staaten, Gemeinden, der Krypto-Asset-Industrie und anderen initiieren, um wirksame, evidenzbasierte Umweltleistungsstandards zu entwickeln.“
Weitere Empfehlungen umfassten die Bewertung und Durchsetzung der Energiezuverlässigkeit im Lichte von Krypto-Mining-Projekten, die Festlegung von Energieeffizienzstandards sowie Forschung und Überwachung.
Der OSTP-Bericht ist einer von fünf, die in derselben Woche fällig sind. Das Justizministerium veröffentlichte im Juni einen Bericht über die Stärkung der internationalen Strafverfolgung, der im EO beauftragt wurde, und das Finanzministerium berichtete im Juli über einen Rahmen für internationales Engagement.