KAPSTADT, Südafrika (AP) – Ziel ist es, 700 Millionen Grundschulkinder mit Fußbällen zu versorgen, die meisten von ihnen in den ärmsten oder entlegensten Winkeln der Welt.
Allein Indien benötigt 1 Million Bälle, die wahrscheinlich auf der Straße quer durch das Land reisen müssen, um die Kinder in etwa 10.000 Schulen zu erreichen.
„Können Sie sich China vorstellen?“ sagte Fatimata Sow Sidibe, Direktorin des FIFA-Projekts „Fußball für Schulen“.
Überschattet von der Vorbereitung auf die WMhat der Fußball sein wahrscheinlich ehrgeizigstes globales Jugendentwicklungsprogramm gestartet, mit dem monumentalen Ziel, fast der Hälfte aller Kinder zwischen 4 und 14 Jahren Bälle und ein Coaching-Programm zur Verfügung zu stellen.
Football For Schools wurde 2019 ins Leben gerufen, kam aber aufgrund der COVID-19-Pandemie zum Erliegen. Es wurde dieses Jahr neu aufgelegt und verfügt über ein anfängliches Budget von 100 Millionen US-Dollar von der FIFA, etwa 1 % dessen, was Katar Berichten zufolge nur für seine Stadien für die diesjährige Weltmeisterschaft ausgegeben hat.
Und doch „ist dies das wichtigste Projekt in der Welt des Fußballs“, sagte Steve Pila, der die Einführung von Football For Schools in Südafrika, einem der Pilotländer, leitet.
Football For Schools hat sich zum Ziel gesetzt, 11 Millionen Adidas-Fußbälle an Zehntausende von Schulen auf dem Luft-, See- und Straßenweg zu versenden. Schulen erhalten außerdem über eine kostenlose Handy-App Zugang zu Trainingsroutinen. Das verändert das Spiel, weil es jedem Lehrer ermöglicht, mit Hilfe von Dutzenden von Übungseinheiten zu coachen, die für Kinder entwickelt wurden und auf Knopfdruck verfügbar sind.
Vielen Schulen mangelt es nicht nur an Bällen. Sie haben auch keinen eigenen Fußballtrainer.
„Selbst ein Lehrer in der ländlichsten Gegend kann Jungen und Mädchen zusammenbringen, und Sie haben auf Knopfdruck etwas mit ihnen zu tun“, sagte Pila.
Pila sagte, Südafrikas größtes Problem seien nicht genug gute Trainer, und dies „füllt diese Lücke nur ein wenig“.
Einfach und hoffentlich effektiv.
Entwicklungsprogramme sind schwer zu beurteilen, besonders wenn sie auf so junge Kinder abzielen. Alle Ergebnisse sind langfristig und manchmal nicht greifbar. Es ist unwahrscheinlich, dass Football For Schools bis zur nächsten Weltmeisterschaft in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko oder sogar der danach einen spürbaren Einfluss auf den Weltfußball haben wird. Es ist mindestens ein 5-10-jähriges Projekt.
„Niemand investiert hierin, weil es keine unmittelbare Rendite gibt“, sagte Sow Sidibe.
Aber Jugendprogramme sind unbezahlbar. Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass die besten Spieler der Welt, die treibende Kraft des Spiels und der Fokus der 200-Milliarden-Dollar-Weltmeisterschaft in Katar, die besten werden, weil sie vor ihrem 10. Lebensjahr regelmäßig mit Fußball in Berührung kamen. Lionel Messi spielte in einem Verein in Argentinien im Alter von 4 Jahren, lange bevor Barcelona anrief. Cristiano Ronaldo war mit 7 Jahren in einer Jugendmannschaft auf der portugiesischen Insel Madeira.
Die FIFA glaubt, dass es mehr als eine halbe Milliarde williger kleiner Kinder gibt, die noch nicht genug Kontakt mit dem beliebtesten Spiel der Welt haben.
„Wir breiten jetzt das Netz aus“, sagte Mzimkhulu Fina, der Vorsitzende des Schulfußballs beim südafrikanischen Fußballverband.
Arme Regionen stehen im Fokus. Bisher wurde Football For Schools in 18 Ländern eingeführt, die meisten davon in Afrika, Südamerika, Mittelamerika und Ozeanien. Als nächstes kommt die Karibik. Indien ist ein großes Ziel für das nächste Jahr, wo das Projekt hofft, dass 1,8 Millionen weitere indische Kinder einen Fußball kicken können, sagte Sow Sidibe.
Sie hofft, dass alle 211 Mitgliedsländer der FIFA es schließlich übernehmen werden.
Afrika ist besonders reich an Potenzial, mit mehr als 400 Millionen Kindern im Alter von 10 Jahren oder jünger, die auf einem Kontinent aufwachsen, auf dem Fußball als Sportart seinesgleichen sucht. Es hat auch einige der steilsten Herausforderungen; Armut, aber auch die Abgeschiedenheit ländlicher Gegenden, wo Talentscouts nicht vorbeischauen, um vielversprechende Spieler an die Akademien zu bringen.
Die Hintergrundgeschichte von Sadio Mané, dem Stürmer von Bayern München aus dem Senegal, der zu den besten Spielern der Welt gehört, verkörpert Afrika. Im Dorf Bambali im Süden Senegals geboren, kam der Fußball nicht zu Mané. Er musste es finden. Als Teenager zog er von zu Hause in die Hauptstadt Dakar, in der Hoffnung, es zu schaffen. Er tat es, aber „so viele werden vermisst“, sagte Pila.
„Wir haben gute junge Spieler in Afrika, aber wenn sie nicht von allem umgeben sind, was sie brauchen, um an die Spitze zu kommen … wird es schwierig“, sagte Yaya Touré, eine ehemalige Mittelfeldspielerin von der Elfenbeinküste, die für Barcelona und Manchester City spielte .
„Football For Schools“ hat eine weitere wichtige Komponente“, sagte Pila, die zuvor Leiterin einer der besten Akademien Südafrikas war und stolz darauf ist, Steven Pienaar entdeckt zu haben, der südafrikanischer Nationalspieler wurde.
Die App kombiniert Fußball mit einem Programm für Lebenskompetenzen, das in Zusammenarbeit mit der UNESCO, der Bildungsagentur der Vereinten Nationen, entwickelt wurde. Und indem Sie Fußballprogramme in mehr Schulen verlegen, halten Sie mehr junge Spieler dort, gehen zum Unterricht und erhalten eine Ausbildung.
Pila sagte, es sei nach wie vor entscheidend, dass junge Spieler verstehen, dass sie im Leben mehr als nur ihre fußballerischen Fähigkeiten brauchen, weil sie es möglicherweise nicht als Profispieler schaffen. Und selbst wenn sie es tun, werden sie nicht ewig spielen.
„Du weißt, dass Fußball nicht langlebig ist“, sagte Pila. „Du spielst es, solange du unter 35 bist. Es sei denn, du bist Cristiano Ronaldo.“
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