Das neueste Wunder aus der Webb-Weltraumteleskop ist ein neuer Blick auf den Tarantula-Nebel, eine wirbelnde Masse von infantilen und noch zu zeugenden Sternen. Was wie Spinnenseide aussieht, umgibt ein ausgehöhltes Zentrum, in dem Material durch Strahlung weggesprengt wurde, so a NASA-Veröffentlichung.
Ein Nebel ist eine massive Staubwolke, die das interstellare Medium einnimmt, das die Wiege des Lebens für neue Sterne sein könnte, und der Tarantula-Nebel hat seinen besonderen Namen wegen seiner Ähnlichkeit mit dem Bau einer Vogelspinne, der mit Netzen bedeckt ist.
„Die spektakulären Webb-Bilder des Tarantula-Nebels geben uns einen erstaunlichen neuen Einblick in die größte Sternentstehungsstätte des lokalen Universums und enthüllen Sterne in den frühesten Stadien ihrer Entstehung in den dichten Knoten aus Gas und Staub um den zentralen Haufen.“, sagt Chris Evans, Webb pProjekt sWissenschaftler für die ESA.
Der Tarantelnebel befindet sich 161.000 Lichtjahre von uns Erdlingen entfernt in der Großen Magellanschen Wolke, einem der Nachbarn der Milchstraße. Webb-Wissenschaftler waren in der Lage, den Nebel in seiner ganzen Pracht mit den Infrarotinstrumenten des Teleskops einzufangen, wobei die Hauptansicht von der Nahinfrarotkamera stammte.
Laut NASA sind die funkelnden blauen Sterne rechts von der Mitte für den zentralen Hohlraum verantwortlich, da die vom Sternhaufen emittierte Strahlung das Gebiet durch intensive Sternwinde ausgehöhlt hat. Die umliegenden Gebiete sind unglaublich dicht und haben Säulen gebildet, die junge Sterne namens „Protosterne“ gebären. Webbs Mid-Infrared Instrument oder MIRI war in der Lage, durch den interstellaren Staub zu sehen, da die längeren Wellenlängen, die MIRI einfängt, die Partikelwolken durchdringen können.
Wissenschaftler sind gespannt, mehr über den Tarantula-Nebel zu erfahren, insbesondere weil er eine ähnliche chemische Zusammensetzung wie der „kosmische Mittag“ aufweist, eine Zeit, als das Universum nur wenige Milliarden Jahre alt war. Durch die Beobachtung des Tarantelnebels können Astronomen gewissermaßen in die Vergangenheit des Universums blicken.