Ich glaubte nicht, dass dieser Tag kommen würde. Fast 12 Jahre sind seit dem japanischen Start von Trails from Zero vergangen, und viele JRPG-Fans hatten die Idee einer offiziellen Veröffentlichung im Westen aufgegeben. Wir hatten Fan-Übersetzungen, sicher, und während Trails-Fans die Lokalisierungswarteschwierigkeiten nur allzu gut kennen, fühlten sich Zero und seine Fortsetzung dazu bestimmt, unerreichbar zu bleiben. Bis zur letztjährigen Ankündigung, das heißt. NIS America tat, was viele für unmöglich gehalten hatten, und ich persönlich könnte nicht glücklicher sein.
Meine eigene Reise mit Trails begann im Jahr 2020. Nachdem ich Ys VIII beendet hatte, empfahl mir ein Freund Trails of Cold Steel, und ein Jahr später – abgesehen von Reverie und Kuro – hatte ich die breitere Serie abgeschlossen. Wenn man bedenkt, dass Kuro No Kiseki gerade erst in die zweite Halbzeit gestartet ist, als es noch 10 Spiele davor gab, können Sie den Sinn für Größenordnungen schätzen, mit dem wir hier arbeiten. Dennoch würde ich mich schwer tun, einen schlechten Eintrag zu nennen. Zwischen dem Aufhalten finsterer Kräfte in Liberl, dem Ende eines Bürgerkriegs in Erebonia und sogar einer Landung in der Hölle war das Leben nie langweilig. Ich habe unglaubliche Geschichten gesehen und Worldbuilding war schon immer die größte Stärke von Trails, aber es ist das Erzählen einer großartigen Geschichte in so vielen Spielen, die Trails wirklich hervorhebt – ein seltenes Maß an Engagement für eine fortdauernde Saga.
Nihon Falcom ist darauf aus, eine der ehrgeizigsten Gaming-Serien zu schaffen, die mit einigen fantastischen Charakterbögen den Weg weist. Ich würde behaupten, dass kein Eintrag das besser veranschaulicht als Trails from Zero. Als Lloyd Bannings beginnt unsere Reise mit der Leitung einer neuen Polizeieinheit namens Special Support Section (SSS). Zusammen mit Ellie, Randy und Tio startet Zero den zweiten Bogen von Trails, indem er uns nach Crossbell führt, einem autonomen Staat, der von Hongkong inspiriert ist. Hier finden wir dieses Land in einem jahrzehntelangen geopolitischen Streit zwischen den beiden Großmächten des Kontinents, Erebonia und Calvard, gefangen. Da jede Nation die Souveränität über Crossbell beansprucht, ist dieses faszinierende Worldbuilding von Anfang an im Spiel. Der größte Charme von Crossbell ist jedoch unbestreitbar sie selbst. Vom heruntergekommenen SSS-Gebäude bis zu den Außenbezirken wie Armorica Village hat alles einen echten Charakter.
Als SSS besteht unsere Rolle darin, direkte Anfragen der Öffentlichkeit zu bearbeiten, ähnlich wie die Bracer Guild während Trails in the Sky. Es überrascht nicht, dass dies viele optionale Nebenanforderungen enthält, die vom PC Ihres Teams ausgewählt werden. Zwischen Anfragen zur Monstervernichtung, dem Holen von Kochzutaten und der Bergung einer fehlenden Statue mangelt es dem SSS nicht an Dingen, die zu tun sind. Einige dieser Quests wiederholen sich leicht, daran führt kein Weg vorbei, aber auch hier besteht keine Verpflichtung, sie zu beenden. Natürlich können Sie die Leute nicht ewig warten lassen – das ist ziemlich unhöflich, wenn sie Hilfe brauchen – also gibt es eine festgelegte Frist, um diese zu erledigen. Sobald Sie bereit sind, voranzukommen, beginnen Sie mit der Bearbeitung der obligatorischen Anfrage.
Crossbell ist ein kleiner Stadtstaat im Vergleich zu den Titanen, zwischen denen er steckt, also gehen wir nicht auf eine weite Reise, wie sie Trails of Cold Steel angeboten hat. Aber es gibt viele Orte zu besuchen, und wenn Sie es eilig haben, können Sie den Hochgeschwindigkeitsmodus einschalten, um sich durch Erkundungen und Schlachten zu kämpfen. Unglücklicherweise für die SSS wimmelt es auf den Straßen von Monstern, die bereit sind, sofort anzugreifen, also mach dich bereit für den Kampf. Es gibt keine zufälligen Begegnungen, Sie können Feinden beim Erkunden leicht ausweichen, wenn Sie es nicht fühlen. Oder Sie können sie überrumpeln, um sich einen Vorteil zu verschaffen. Lass sie nur nicht hinter dir herschleichen, denn das Gegenteil gilt auch.
Einmal begonnen, wechseln die Kämpfe zu rundenbasierten Kämpfen mit rasterbasierter Bewegung. Neben einem Standardangriff kannst du verschiedene Teammitglieder mit Quartz ausrüsten – darauf gehe ich später noch näher ein. Diese können neue nützliche Künste wie Heilung oder Kunstangriffe mit elementaren Eigenschaften wie Feuer- oder Wasserschaden bereitstellen. Das Wirken von Künsten dauert jedoch länger und kostet EP, also nutze sie mit Bedacht. Einige Feinde haben elementare Resistenzen und Schwächen, obwohl Feinde gescannt werden können, um diese entscheidenden Details zu erfahren. Es erfordert einen strategischen Ansatz, sorgfältige Überlegung, und der Kampf ist taktisch sehr zufriedenstellend.
Jedes Gruppenmitglied hat auch Handwerke, die eine separate CP-Anzeige verwenden, die sich im Laufe des Kampfes aufbaut. Es gibt keine Verzögerung wie bei Arts, aber ich würde vorschlagen, das Feuer aufzuhängen, bis Sie 100 CP erreicht haben, wodurch Sie ein S-Craft aktivieren können. Grundsätzlich ein “ultimativer Zug”, der je nach Charakter sowohl für Angriffe als auch für Unterstützung verwendet werden kann. Besser noch, warten Sie bis 200 CP und es wird die Wirkung verdoppeln, also lohnt es sich, geduldig zu sein. Selbst jetzt macht der Kampf noch immer viel Spaß, unterstützt durch ein optimistisches Kampfthema, und es gibt ein aufregendes Gefühl des Sieges, wenn man Bosse besiegt. Das Gewinnen von Kämpfen durch absurd mächtige S-Crafts bleibt unbestreitbar unterhaltsam, wie es nur übertriebene Anime-Actionszenen bieten können.
Nachdem Sie gewonnen haben, verdienen Sie EXP, möglicherweise mit prozentualen Boni, wenn Sie bestimmte Kriterien erfüllen, wie z. B. keinen Schaden zu erleiden. Wenn Sie mit Kämpfen zu kämpfen haben, können die Schwierigkeitsgrade leider nicht mitten im Spiel geändert werden, aber seien Sie versichert, dass mehrere Änderungen vorgenommen werden können, die auf Level-Grinding verzichten. Neben einem Standard-Ausrüstungssystem ist die Verwendung von Quartz nicht darauf beschränkt, Ihnen nur mehr Angriffe zu geben. Einige bieten auch Statistik-Boosts wie erhöhte Verteidigung, Bewegung pro Runde, Ausweichen oder erhöhte HP / EP. Wenn Sie nicht jeden Charakter so finden, wie Sie es möchten, bietet Zero viele Möglichkeiten, kreativ zu werden.
Sobald alles in einem Kapitel zusammengefasst ist, bewertet Zero Ihre Leistung mit Detective Points (DP) und vergibt neue Gegenstände, wenn Sie bestimmte Ränge erreichen. Das hängt davon ab, wie viele Anfragen Sie erledigt haben und welche Entscheidungen Sie dabei getroffen haben, wie z. B. zu verhindern, dass wichtige NPCs im Kampf Schaden erleiden. Faire Warnung, einige Quests sind versteckt und werden auf dem PC nicht erwähnt. Es ist ärgerlich, da Crossbell eine große Stadt ist und einige Questorte nicht ganz offensichtlich sind, es sei denn, Sie folgen einem Führer.
Insgesamt tut dies jedoch wenig, um Zero abzulenken. Es gibt nicht nur eine großartige Charakterentwicklung, Nihon Falcom hat eine durch und durch fesselnde Geschichte geschaffen, die vor den härteren Themen nicht zurückschreckt. Zwischen Korruption, religiösem Fanatismus und wachsender Besorgnis über koloniale Ambitionen präsentiert Crossbells Innenleben eine wirkungsvolle Erforschung der unschuldigen Leben, die dazwischen gefangen sind. Die Geschichte von Zero braucht Zeit, um in Gang zu kommen, dies ist ein Dauerbrenner in diesen Eröffnungskapiteln, da es die Szenerie festlegt. Aber wenn man dort ankommt, wenn es klick macht, wollte ich nicht mehr aufhören. Indem ich Sie in den Mittelpunkt seiner Kämpfe stellte, engagierte ich mich für seine Zukunft.
Nihon Falcom hat eine kraftvolle Geschichte geliefert, die von einem hochspannenden Finale gekrönt wird, das mich mit seinen Enthüllungen sowohl erschüttert als auch emotional beweist. Ich wage es nicht, die Einzelheiten hier zu verraten, aber ich war auf jeden Fall bewegt. Das heißt, es ist nicht alles ernste Geschäft. Dank eines guten Sinns für Humor nimmt sich Zero auch nie zu ernst. Schuldgefühle wegen leerer Schatztruhen, weil ich sie doppelt überprüft hatte, brachten mich zum Lachen, ebenso wie das Team, das Lloyds häufige kitschige Reden ausrief. Die Musik ist immer noch genauso eingängig wie eh und je, Zeros Titelsong ist ein besonderer Favorit.
Besser noch, bei der Portierung von NIS America geht es nicht darum, einfach die lizenzierte Fan-Übersetzung einzuschlagen und sie zu verlassen. Switch- und PC-Spieler werden mehrere Ergänzungen zur Verbesserung der Lebensqualität finden, darunter das neue Nachrichtenprotokoll, mehr UI-Optionen und einige grafische Verbesserungen. Leider fehlen diese Änderungen in der PS4-Version, aber ich betrachte dies nicht als Dealbreaker. Zero sah nie schlecht aus und nachdem ich es auch auf PS4 ausprobiert habe, gilt das immer noch. Es ist nur ein bisschen sauberer woanders.
Diese kleinen Änderungen tarnen Trails nicht von Zeros PSP-Wurzeln, aber zwölf Jahre später bleibt Nihon Falcoms JRPG ein Gewinner. Zero war 2010 ein fantastisches RPG und bleibt dank einer fesselnden Geschichte, unterhaltsamen Kämpfen und einer wunderbaren Charakterentwicklung auch heute noch ein hervorragendes Spiel. Mit der Lokalisierung von Trails to Azure im nächsten Jahr wird es nicht lange dauern, bis der Crossbell-Bogen endlich abgeschlossen ist, und ich kann es kaum erwarten.