EL PRAT DE LLOBREGAT, Spanien (AP) – Wo einst die Bevölkerung Barcelonas hauptsächlich aus seinen Flüssen und Brunnen trank, ist Spaniens zweitgrößte Stadt heute auf ein labyrinthartiges Geflecht aus grünen, blauen und violetten Rohren in einer Industrieanlage angewiesen, um dies zu verhindern während einer anhaltenden Dürre durstig werden.
Wasser wird aus einer Entfernung von zwei Kilometern (1,2 Meilen) ins Mittelmeer gepumpt, wo die Entsalzungsanlage von Llobregat an einem abgelegenen Strandabschnitt liegt. Nach der Reise durch mehrere Reinigungs- und Filtersysteme erreicht es seinen letzten Halt: die sich windenden, vielfarbigen Kanäle, die jeden Wassertropfen von seinem Salz befreien.
Europas größte Entsalzungsanlage für Trinkwasser wurde nach ihrem Bau im Jahr 2009 kaum noch genutzt und läuft auf Hochtouren, um den Großraum Barcelona und etwa fünf Millionen Menschen bei der Anpassung an die Auswirkungen des Klimawandels zu unterstützenwas zur Austrocknung der Süßwasserreserven Südeuropas durch Hitzewellen und Dürre beigetragen hat.
Im April 2021, vor der Dürre, lieferten Flüsse 63 % des Trinkwassers Barcelonas, Brunnen lieferten 34 % und Entsalzung nur 3 %. Zwei Jahre später sind 33 % des Trinkwassers Barcelonas entsalzt, während Brunnen 23 % und die schrumpfenden Flüsse nur 19 % liefern, so das städtische Wasserunternehmen Barcelonas.
Mit den Stauseen Da das Wasser nur zu 25 % aus den nördlichen Flusseinzugsgebieten Kataloniens gespeist wird, wurden Beschränkungen für die Wassermenge festgelegt, die für die Landwirtschaft, die Industrie und einige kommunale Zwecke zur Verfügung steht. Aber die Behörden mussten keine drastischen Maßnahmen ergreifen wie während der Dürre 2006–2008, als Tankschiffe Trinkwasser verschifften.
„Wir wussten, dass früher oder später eine Dürre kommen würde“, sagte Carlos Miguel, Werksleiter, kürzlich bei einem Besuch im Werk Llobregat gegenüber The Associated Press.
„Solange die Dürre anhält, läuft die Anlage weiter. Das ist klar.”
Während der Bau des Kraftwerks Llobregat darauf zurückzuführen ist, dass die Behörden die Warnungen von Klimaexperten beherzigt und vorausschauend geplant haben, ist er mit hohen wirtschaftlichen und ökologischen Kosten verbunden.
Bei der Entsalzung im Werk Llobregat fallen pro 0,45 Liter Frischwasser etwa 0,55 Liter extrem salzhaltige Sole als Abfall an. Auch das Verfahren der Umkehrosmose, bei dem Meerwasser unter hohem Druck durch Membranen gepresst wird, wodurch das Salz abgetrennt wird, erfordert viel Energie, die noch nicht vollständig aus erneuerbaren Energiequellen stammt.
Der Mittelmeerraum heizt sich auf schneller als in vielen anderen Regionen der Welt, was zu einem rekordheißen Jahr 2022 führt in Spanien und eine weit verbreitete Dürre, die der Landwirtschaft schadet. Besonders akut ist der Wassermangel im Nordosten Kataloniens, dessen Wasserbehörde prognostiziert, dass die Wasserressourcen bis 2050 um 18 % schrumpfen werden.
Wasserbehörden gehen davon aus, dass der Raum Barcelona auf einen offiziellen „Dürrenotstand“ zusteuertwas strengere Beschränkungen mit sich bringen wird, bis September.
„Wir prognostizieren, dass es für den Rest des Monats Mai überdurchschnittliche Niederschläge geben wird, aber das gleicht nicht die 32 Monate Dürre aus“, sagte Samuel Reyes, Leiter der katalanischen Wasserbehörde, kürzlich.
Die Entsalzung ist seit über einem halben Jahrhundert ein wichtiger Bestandteil der spanischen Wasserpolitik. Auf der Insel Lanzarote im spanischen Kanarischen Archipel wurde bereits 1964 Europas erste Entsalzungsanlage installiert, und die Industrie ist in dem südeuropäischen Land, das zu langen, trockenen Sommern neigt, weiter gewachsen. Die Entwicklung und Verbreitung der Umkehrosmosetechnik in den 1980er und 90er Jahren führte zusammen mit geringeren Kosten zu ihrer Verbreitung in vielen Gebieten des spanischen Festlandes.
Nach Angaben des spanischen Verbands für Entsalzung und Wasserwiederverwendung liegt Spanien bei seiner Entsalzungskapazität weltweit an vierter Stelle, etwa 5 % der weltweiten Gesamtkapazität, hinter Saudi-Arabien, den Vereinigten Staaten und den Vereinigten Arabischen Emiraten. Die Entsalzungskapazität ist im letzten Jahrzehnt weltweit stetig gestiegen, wobei die Technologie in Europa und Afrika einen größeren Aufschwung erlebt.
Spanien verfügt über etwa 800 Entsalzungsanlagen, die täglich 5 Millionen Kubikliter Wasser für Trinkwasser, Landwirtschaft und Industrie produzieren können. Wenn es ausschließlich für den menschlichen Verzehr bestimmt wäre, würde es den Durst von 34 Millionen Menschen stillen – über 70 % der spanischen Bevölkerung.
Als Teil eines Dürre-Reaktionspakets im Wert von 2,2 Milliarden Euro (2,4 Milliarden US-Dollar).Die spanische Regierung gab diese Woche bekannt, dass sie 220 Millionen Euro (238 Millionen US-Dollar) für den Ausbau einer weiteren Entsalzungsanlage nördlich von Barcelona sowie weitere 200 Millionen Euro (216 Millionen US-Dollar) für eine Anlage an der Südküste Spaniens bereitstellt. Sie versprach außerdem, 224 Millionen Euro (242 Millionen US-Dollar) für die Verbesserung der Wasseraufbereitungssysteme in Südspanien auszugeben.
Dieses kleine Wunder wissenschaftlicher Innovation bringt jedoch noch mehr Kosten mit sich.
Nach Angaben des öffentlichen Unternehmens, das die Anlage in Llobregat betreibt, kostet die Herstellung von tausend Litern entsalztem Wasser 0,70 Euro, verglichen mit 0,20 Euro für die gleiche Menge Wasser, das aus dem Fluss Llobregat entnommen und zum Trinken gereinigt wird. Das bedeutet eine höhere Steuerbelastung und möglicherweise höhere Wasserrechnungen.
Xavier Sánchez-Vila, Professor für Bauingenieurwesen und Grundwasserexperte an der Universitat Politecnica de Catalunya, sagte, dass Entsalzungsanlagen wie die in Barcelona zwar in Krisenzeiten eine Lebensader darstellten, die Behörden ihre Strategien jedoch weiterhin diversifizieren und sich auf Verbesserungen konzentrieren sollten Wasseraufbereitung und Wiederverwendung.
„Natürlich wissen wir, dass es mit dem Klimawandel häufiger zu Dürren kommen wird und daher ein Bedarf (für Entsalzung) besteht“, sagte er. „Aber aus wirtschaftlicher Sicht bin ich mir nicht ganz sicher, ob es sinnvoll ist, sie weiter zu bauen. Vielleicht noch ein paar mehr, aber ich weiß, dass das eine wirklich teure Lösung ist.“
Stattdessen begrüßt Sánchez-Vila die zunehmende Nutzung von aufbereitetem Abwasser in Barcelona in einer separaten Kläranlage neben der Entsalzungsanlage von Llobregat. Dieses aufbereitete Wasser, das flussaufwärts wieder eingeleitet wird und dann wieder in die Stadtversorgung eingespeist werden kann, macht mittlerweile 25 % des Wassers Barcelonas aus.
Das drängendere Problem für den Planeten sind die energieintensiven Prozesse bei der Entsalzung.
Spanien erzeugte im Jahr 2022 42 % seines Stroms aus erneuerbaren Energiequellen und hofft, in diesem Jahr 50 % zu erreichen, verbraucht aber immer noch große Mengen an Erdgas, das den Planeten erwärmt. Der von den Solarpaneelen des Kraftwerks Llobregat erzeugte Strom wird in das Stromnetz eingespeist und nicht direkt in den Betrieb des Standorts eingespeist.
Julio Barea, Wasserexperte von Greenpeace in Spanien, betont, dass Entsalzung kein Allheilmittel sei.
Barea verwies auf den stetigen Anstieg des Wasserverbrauchs in Spanien in den letzten Jahrzehnten, um zwei der wirtschaftlichen Säulen des Landes zu unterstützen: Landwirtschaft und Tourismus. Etwa 80 % des spanischen Wassers gehen nach Schätzungen von Greenpeace in die Landwirtschaft, während Küstengebiete wie Barcelona große Touristenmagnete sind und viele Hotels mit Schwimmbädern bieten, die aufgefüllt werden müssen. Die bald in Katalonien eingeführten Wasserbeschränkungen werden das Befüllen privater Pools verbieten, während Hotels weiterhin in der Lage sein werden, ihre Pools zu füllen.
Und dann sind da noch die Auswirkungen der Einleitung des Salzlake-Abfallprodukts ins Meer, wo seine supersalzige Fracht das Ökosystem schädigen kann.
„(Behörden) müssen die Menschen mit Trinkwasser versorgen, aber Entsalzungsanlagen haben Auswirkungen, weil es sich im Wesentlichen um Wasserfabriken handelt, die viel Energie benötigen“, sagte Barea. „Es sollte eine letzte Rettung sein, und wir sollten uns fragen, wie wir in diese Situation geraten sind.“
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