Fans der verstorbenen Canto-Pop-Ikone Leslie Cheung, einer der ersten Sänger, die sich in Hongkong als schwul geoutet haben, strömten diese Woche in die Stadt, um des Todes ihres Idols vor 20 Jahren zu gedenken – und sich an sein Vermächtnis der Pionierarbeit zu erinnern, das während einer sozial konservativen Zeit geleistet wurde Zeit.
Cheung, der 46 Jahre alt war, als er starb, war ein Superstar, der während der Blütezeit der Hongkonger Unterhaltungsindustrie in den 1980er und 1990er Jahren für sein Singen, Tanzen und Schauspiel bekannt war. Seine Unterstützer, die sich über ganz Asien erstrecken, erinnerten sich liebevoll an seine normbrechenden Werke und nannten ihn „der Zeit voraus“.
Der 20. Todestag von Cheung fand am Samstag statt und zog Scharen lokaler Fans und Unterstützer aus Festlandchina an, um Ausstellungen über ihn in Hongkong zu besuchen. Sogar die Regierung hat Konzerte und Filmvorführungen über ihn in das erste Popkulturfestival der Stadt aufgenommen, das in drei Wochen offiziell beginnen soll.
Die lokalen Erinnerungen an Cheung beweisen, dass der verstorbene Promi über Generationen hinweg eine beliebte Ikone der Hongkonger bleibt und den Wunsch widerspiegelt, den kulturellen Einfluss der Stadt wiederzubeleben, sagte Anthony Fung, Professor der School of Journalism and Communication an der Chinese University of Hong Kong.
„Nach so vielen Jahren finden wir kaum noch neue Ikonen, neue Superstars, die diese Bedeutung erreichen könnten“, sagte er.
Cheung, der liebevoll als Gor Gor – „großer Bruder“ auf Kantonesisch – bekannt war, produzierte viele Hits, bei denen sogar nicht kantonesisch sprechende Musikliebhaber in anderen Teilen Asiens mitsingen konnten. Dazu gehören „Monica“, „Sleepless Nights Restless Heart“ und „Chase“. Er spielte auch in klassischen Filmen mit, darunter John Woos „A Better Tomorrow“, Wong Kar-wais „Happy Together“, Stanley Kwans „Rouge“ und Chen Kaiges „Farewell My Concubine“.
Aber hinter all seinem Erfolg litt Cheung an Depressionen. Er sprang am 1. April 2003 aus dem Mandarin Oriental Hotel im Zentrum von Hongkong in den Tod und schickte Schockwellen durch die Stadt. Sein Tod kam, als seine Heimatstadt gegen die SARS-Epidemie kämpfte, die letztendlich Hunderte tötete und die lokale Wirtschaft lahmlegte.
Hongkong-Fan Connie Leung, eine Rentnerin in den Sechzigern, erinnerte sich an ihren Unglauben, als sie zum ersten Mal von einem ehemaligen Kollegen von seinem Tod erfuhr. „Ich sagte: ‚Mach am Aprilscherz nicht so einen Witz‘“, sagte sie.
Sie sagte, Cheungs Lieder seien nie veraltet und sein Modegeschmack, einschließlich seiner ikonischen langen Haare, modern gewesen – selbst nach heutigen Maßstäben.
Chris Choi, Cheungs Konzertchoreograf in den 2000er Jahren, sagte, der verstorbene Superstar habe viele Geschlechtergrenzen durchbrochen, indem er „Unisex“-Ideen einführte, von denen einige damals riskant waren. Zu seinen Bühnenkostümen in jenen Jahren gehörten zum Beispiel Muschel-Culottes und rote High Heels.
„Es hat den Menschen gesagt, dass Kunst keine Grenzen hat“, sagte er.
Cheung durchbrach auch den kulturellen Status quo der Stadt, indem er zu dieser Zeit mutig seine schwule Beziehung in einer konservativen lokalen Gesellschaft enthüllte – eine Entscheidung, die seine Karriere hätte ruinieren können, ihm aber viel Respekt von der Schwulengemeinschaft eingebracht hat, sagte Fung. Der Durchbruch sei die Pluralität der Kultur gewesen, die er zelebriert habe, sagte er.
„Er hat tatsächlich die Grenze überschritten, Lärm gemacht und Einfluss auf die Kultur Hongkongs genommen“, sagte Fung.
Cheungs Arbeit inspirierte nicht nur ältere Generationen von Fans, sondern auch diejenigen, die bei seinem Tod noch Kleinkinder waren.
Der Universitätsstudent Justin Jiang sagte, er sei erst 3 Jahre alt gewesen, als Cheung starb, aber er wurde später ein Fan in der High School, nachdem er mehr über Cheungs Persönlichkeit und Charisma aus seinem Vermächtnis von Werken erfahren hatte. Diese Woche reiste der 22-Jährige, der im benachbarten Guangzhou lebt, mit einem Freund nach Hongkong, um seinem Idol Tribut zu zollen.
Er lobte Cheungs Kühnheit, seine Ansichten zu äußern und eine Gesellschaft zu durchbrechen, die vor Jahren stark von Geschlechterstereotypen beeinflusst war.
„Gor Gor ist sehr mutig und das ist es wert, für uns gelernt zu werden“, sagte er.