Ein verlassenes Fußballstadion, das im Bürgerkrieg als Armeelager diente, ist nach einer unglaublichen Umgestaltung wieder Austragungsort von Spielen.
Das einst als „Juwel Afrikas“ bezeichnete Nationalstadion Somalias in Mogadischu – der gewalttätigen Hauptstadt des Landes – war jahrelang dem Verfall preisgegeben.
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Das Stadion Mogadischu, Somalias größter Fußballstadion, wurde 1978 erbaut und gehörte einst zu den größten und schönsten Stadien in Afrika und der arabischen Welt Somalischer Fußballverband Berichte.
Die verschiedenen Bedingungen und Leiden, die es seit 1991 erlebt hat, haben ihm jedoch ein dschungelartiges Aussehen verliehen.
Es war so lange verlassen, dass es aufgrund der vielen auf dem Stellplatz gewachsenen Bäume wie ein geschlossener Wald aussah.
Die bröckelnden Ständer tragen ebenfalls zu dem eindringlichen Erscheinungsbild bei.
Die chinesische Regierung baute 1978 das Stadion Mogadischu und fand dort zahlreiche internationale Veranstaltungen statt, darunter den 8. Arabischen Studentenwettbewerb, den Ost-Zentralafrikanischen Nationenpreis und die Ost-Zentralafrikanische Mannschaftsmeisterschaft.
Das Gebäude erlitt Anfang der 1990er Jahre erhebliche Schäden, als US-amerikanische und pakistanische Friedenstruppen es von 1993 bis 1995 während der erfolglosen UN-Friedenskampagne in Somalia als Militärbasis nutzten.
Ausländische Militärmächte richteten damals erheblichen Schaden am Stadion an, aber als sie abzogen, konnte der Somalische Fußballnationalverband es wieder aufbauen und dort Spiele austragen.
Leider wurde das Stadion Mogadischu im Februar 2007 erneut in eine Militäranlage umgewandelt, bis 2009 äthiopische Truppen, die die somalische Übergangsregierung unterstützten, Besitz ergriffen.
Von 2009 bis 2011 war es dann von Al-Shabab-Kämpfern besetzt.
Und zuletzt, zwischen 2012 und 2018, war das Stadion ein Stützpunkt für Friedenstruppen der Afrikanischen Union.
Doch das einst heruntergekommene Stadion, das von einer gewalttätigen Vergangenheit geprägt war, ist nun wieder Austragungsort seines ersten Fußballturniers seit drei Jahrzehnten.
Der somalische Fußballverband forderte die Truppen der Afrikanischen Union auf, das Nationalstadion zu räumen, damit es wieder für Sportveranstaltungen genutzt werden kann.
Anschließend arbeiteten die Behörden jahrelang daran, den Veranstaltungsort wiederherzustellen, und am 29. Dezember eröffnete Premierminister Hamza Abdi Barre das nationale Fußballturnier.
Der Wettbewerb ist ein Meilenstein in den Bemühungen, das öffentliche Leben wiederzubeleben, auch wenn der Ostafrika-Ableger von al-Qaida mit Sitz in Somalia weiterhin eine Bedrohung darstellt.
Nach dem landesweiten Chaos, das mit dem Sturz des Diktators Siad Barre im Jahr 1991 begann, als öffentliche Einrichtungen vernachlässigt oder zerstört wurden, kämpft die fragile Zentralregierung immer noch darum, sich zu behaupten.
Jetzt knistert die Luft vor Vorfreude, wenn jeden Nachmittag Tausende ins Stadion strömen und die Zuschauer vor Begeisterung für den Wettkampf jubeln.
Die islamistische Extremistengruppe al-Shabab, die Verbindungen zu al-Qaida hat, verübt immer noch Angriffe auf Hotels, Regierungsbüros und andere öffentliche Orte in der Hauptstadt, darunter u. a verheerender Autobombenanschlag im Oktober 2022 kamen dabei mindestens 120 Menschen ums Leben.
Aber viele Somalier sind bereit, dem Stadion zu trotzen, in dem es starke Sicherheitskräfte gibt.
„Mein Lob gebührt Gott“, sagte Jubbaland-Spieler Mohamud Abdirahim, dessen Team Hirshabelle am Dienstag in einem spannenden Spiel besiegte, das im Elfmeterschießen endete.
„Dieses Turnier, an dem alle Regionen Somalias teilnehmen, ist etwas ganz Besonderes. Es wird ein Teil unserer Geschichte werden.“
Hirshabelle-Fan Khadro Ali sagte, sie habe „das Gefühl gehabt, wir seien emanzipiert“.
Ali Abdi Mohamed, Präsident des somalischen Fußballverbandes, fügte hinzu: „Als dieses Stadion als Militärlager genutzt wurde, war es eine Quelle von Qual und Schmerz.
„Allerdings kann man jetzt sehen, wie es sich verändert hat und dazu bestimmt ist, seinem ursprünglichen Zweck zu dienen, nämlich Fußball zu spielen.“
Seine Ansichten wurden vom somalischen Sportminister Mohamed Barre bestätigt, der sagte, das Stadion habe sich „in einen Ort verwandelt, an dem Menschen mit ähnlichen Interessen zusammenkommen können … und wir möchten, dass die Welt dies sieht.“
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