Gerüchten zufolge handelt es sich bei einer verlassenen mittelalterlichen Stadt, die seit mehr als 300 Jahren leer steht, um die Grabstätte des Mannes, der den Weihnachtsmann inspiriert hat.
Newton Jerpoint, heute bekannt als Jerpoint Park, wurde im 17. Jahrhundert von fast allen Bewohnern verlassen, nachdem es von Krankheiten und gewalttätigen Angriffen geplagt wurde.
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Die einzigen verbliebenen Einwohner der Stadt sind Maeve und Joe O’Connell, denen der Jerpoint Park gehört.
Jerpoint Parkdas heute ein bewirtschafteter Bauernhof und Kulturerbe ist, beherbergt 27 Gebäude, darunter ein altes Gericht Haus, eine Wollspinnerei und eine Brauerei.
Es wird angenommen, dass in der irischen Stadt auch der echte Weihnachtsmann, der heilige Nikolaus von Myra, begraben liegt.
Im 4. Jahrhundert war der heilige Nikolaus ein frühchristlicher Bischof griechischer Abstammung in der antiken Stadt Myra, die im heutigen Antalya in der Türkei liegt.
Er gilt als Inspiration für den Weihnachtsmann, da er dafür bekannt ist, armen Einheimischen anonyme Geschenke zu hinterlassen.
Der heilige Nikolaus starb im Jahr 343 n. Chr. in Myra und sein Leichnam wurde in einem Grab in der Stadt beigesetzt, die für Hunderte von Jahren zu einem beliebten Wallfahrtsort wurde.
Aber es wird angenommen, dass normannische Kreuzfahrer während der Kreuzzüge das Grab in Myra plünderten und Reliquien des Heiligen nach Europa zurückbrachten.
Es wird angenommen, dass zu dieser Zeit mehrere seiner Knochen nach Irland gebracht und auf dem Gelände der Kirche in Jerpoint begraben wurden – damals eine wichtige Klostersiedlung des Landes.
Joe O’Connell erzählte dem Irischer Unabhängiger: „Es ist das bestgehütete Geheimnis Irlands und daran besteht kein Zweifel. Das Problem ist, dass es so weit hergeholt ist, dass die Leute es nicht glauben.
„Jährlich kommen rund 10.000 Menschen, um das Grab und Jerpoint zu besichtigen, aber es handelt sich überwiegend um ausländische Touristen.
„Die Leute wissen nicht, dass es der einzige Ort auf der Welt ist, an dem noch das Haus eines gewöhnlichen Menschen aus dieser Zeit existiert.“
Das Grab bei Jerpoint ist durch eine geschnitzte Steinplatte vor der St.-Nikolaus-Kirche gekennzeichnet, auf der die Figur des Heiligen abgebildet ist, flankiert von den beiden Kreuzrittern, die seine sterblichen Überreste nach Irland brachten.
Besucher des Jerpoint Parks können Führungen zum Kulturerbe der mittelalterlichen Stadt aus dem 12. Jahrhundert buchen, darunter auch zum Grabbildnis des Heiligen Nikolaus.
Sie können auch täglichen Schäferhundvorführungen zusehen und im Fluss Nore Bachforellen angeln.
Der Jerpoint Park liegt etwa 20 Autominuten von der irischen Stadt Kilkenny entfernt.
Der einfachste Weg, Kilkenny zu erreichen, besteht darin, zu nahe gelegenen Flughäfen wie Dublin oder Shannon zu fliegen.
Ryanair bietet Direktflüge vom Vereinigten Königreich nach Irland an, wobei die Preise für ein einfaches Ticket bereits bei 9 £ beginnen.
Der Flughafen Dublin ist 90 Autominuten vom Jerpoint Park entfernt.
Jerpoint Park ist nicht der einzige Ort, an dem der Weihnachtsmann begraben sein soll.
Seine sterblichen Überreste sollen sich auch in der St.-Nikolaus-Kirche in Antalya befinden. Truthahnund in einer Krypta unter der Basilika San Nicola in Bari, Italien.
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