Der Brexit, der demografische Wandel und die politischen Unruhen in Nordirland haben viele zu der Frage veranlasst, ob die Wiedervereinigung früher als erwartet erfolgen könnte.
WERBUNGEin neuer Bericht schätzt, dass die Wiedervereinigung Irlands zwei Jahrzehnte lang rund 20 Milliarden Euro pro Jahr kosten würde.
Ergebnisse vom in Dublin ansässigen Institute of International and European Affairs (IIEA) berücksichtigen die aktuelle Höhe der Finanzmittel, die Nordirland von der britischen Regierung erhält.
Dazu zählen auch der Anteil der britischen Staatsverschuldung, den das Vereinigte Königreich vermutlich tragen würde, wenn es einem vereinten Irland beitreten würde, sowie die deutlich niedrige Produktivität seiner Wirtschaft im Vergleich zur Republik Irland.
Die öffentlichen Dienste Nordirlands sind derzeit in hohem Maße auf eine „Subvention“ des Vereinigten Königreichs in Höhe von etwa 11 Milliarden Euro angewiesen, die im Falle einer Vereinigung durch eine Finanzierung aus Dublin ersetzt werden müsste.
Laut IIEA würden die daraus resultierenden Ausgaben 10 % des Bruttonationaleinkommens Irlands entsprechen, wovon derzeit 40 % für öffentliche Dienstleistungen ausgegeben werden.
„Das ist eine riesige Summe, da die gesamten Staatsausgaben in Irland derzeit etwa 40 % des BNE ausmachen“, schreiben die Forscher. „Dies würde die öffentlichen Ausgaben in Irland um ein Viertel erhöhen und gleichzeitig zu einem sehr begrenzten Anstieg der Einnahmen führen.“
„Um das daraus resultierende Defizit zu bewältigen, das unter günstigsten Umständen noch viele Jahre nach der Vereinigung anhalten würde, müssten die Steuern drastisch erhöht und/oder die Ausgaben erheblich gesenkt werden.“
In ihren Schlussfolgerungen empfehlen die Autoren Nordirland – das nach wie vor relativ arm und stark von Ausgaben und Beschäftigung im öffentlichen Sektor abhängig ist – umfassende Reformen in Angriff zu nehmen, um den Lebensstandard seiner Bewohner zu verbessern.
„Obwohl Irland ein viel höheres Nationaleinkommen hat, würde die Finanzierung der Bedürfnisse der Menschen in Nordirland in einem vereinten Irland einen enormen finanziellen Druck auf die Menschen in Irland ausüben, was zu einer unmittelbaren erheblichen Verringerung ihres Lebensstandards führen würde“, heißt es in dem Bericht .
„Wenn Nordirland stattdessen große Veränderungen in seiner Wirtschaft vornehmen würde, um die Produktivität dramatisch zu steigern, würde dies mit der Zeit die Kluft im Lebensstandard zwischen Nordirland, dem Rest des Vereinigten Königreichs und Irland verringern.“
„Dies würde wiederum das Nordirland-Defizit verringern und auch die Kosten für die Anwendung ähnlicher Standards in Nordirland wie in Irland senken. Dies könnte die Kosten der Vereinigung erheblich senken.“
Die Politik Nordirlands stand in den letzten Jahren nicht zuletzt aufgrund der Auswirkungen und des Umgangs mit dem Brexit unter besonderer Belastung.
Während ein Abkommen zwischen Dublin und London einige der wichtigsten Handelsprobleme lösen konnte, die sich aus dem Austritt des Vereinigten Königreichs aus der EU ergaben, behinderten gewerkschaftliche Parteien zeitweise Bemühungen, einen reibungslosen Handel über die anglo-irische Landgrenze hinweg sicherzustellen.
Nach den jüngsten Wahlen in der Region weigerte sich Nordirlands führende pro-britische Partei, die Democratic Unionist Party, monatelang, an der Regionalregierung teilzunehmen, was die Regierung in Belfast praktisch zum Erliegen brachte.
Schließlich stimmte die Partei einem Deal zu, der es Michelle O’Neill von Sinn Féin ermöglichte, Erste Ministerin zu werden, was der nationalistischen Partei ihre erste Chance gab, die Regionalregierung zu leiten.
Es wird allgemein erwartet, dass Sinn Féin bei den nächsten Parlamentswahlen der Republik, die voraussichtlich im nächsten Jahr stattfinden werden, gut abschneiden wird – was die Aussicht erhöht, dass sowohl der Norden als auch die Republik von Ministerpräsidenten angeführt werden könnten, die sich ausdrücklich für die Wiedervereinigung einsetzen.