Laut einer neuen Schätzung kosten die Entscheidungen der Tory-Regierung, „grünen Mist“ zu kürzen und „unansehnliche“ neue Onshore-Windparks zu blockieren, Haushalte jetzt zusätzliche 140 Pfund pro Jahr für ihre Energierechnungen bei steigenden Gaspreisen.
Kunden müssen in diesem Jahr 3,9 Milliarden Pfund mehr bezahlen, als wenn die Minister die Umweltpolitik einschließlich der finanziellen Unterstützung für neue Onshore-Windturbinen zwischen 2015 und 2020 nicht gestrichen hätten, berechnete Tim Lord, ein Analyst am Tony Blair Institute.
Die Zahl ist etwa doppelt so hoch wie der Betrag, der eingespart würde, wenn die Mehrwertsteuer von Energierechnungen gestrichen würde – eine der wichtigsten Optionen, die in Betracht gezogen werden, um eine drohende Krise der Lebenshaltungskosten zu bewältigen.
Es wird erwartet, dass die Energierechnungen im April zusammen mit Steuererhöhungen und sinkenden Reallöhnen um 50 Prozent steigen werden, aber Rishi Sunak, Boris Johnson und Wirtschaftsminister Kwasi Kwarteng müssen noch einen Plan zur Lösung des Problems vorlegen.
Labours Schattensekretär für Klimawandel und Net Zero, Ed Miliband, sagte, ein Jahrzehnt „gescheiterter“ konservativer Energiepolitik habe die drohende Krise verursacht.
„Ihre Entscheidung, die Baugenehmigung für Onshore-Wind seit 2015 effektiv zu blockieren, hat Großbritannien um eine der billigsten Energiequellen betrogen, uns abhängiger von Gas gemacht und die Rechnungen der Familie erheblich belastet“, sagte Miliband.
„Das Gleiche gilt für ihr Versäumnis, ein angemessenes Hausisolierungsprogramm bereitzustellen, das Emissionen und Rechnungen hätte senken können.“
Der damalige Premierminister David Cameron soll 2013 gesagt haben, er wolle den „grünen Mist“ streichen, um Geld zu sparen. Zwei Jahre später verhinderte er, dass Onshore-Windparkprojekte öffentliche Subventionen beantragten, und versprach, die Landschaft von den „unansehnlichen“ Strukturen zu „befreien“.
Der Bau von Onshore-Windenergie – der billigsten Form der Stromerzeugung – ging bis 2019 um 94 Prozent zurück, bis die Regierung das wirksame Verbot im Jahr 2020 aufhob.
Wenn die Installationen ihren bisherigen Trend fortgesetzt hätten, hätte Großbritannien rund 5 Gigawatt zusätzliche Windenergieversorgung, was den Haushalten 1,8 Mrd. £ pro Jahr oder 60 £ pro Jahr einsparen würde, so Herr Lord.
Zum Vergleich: Die Abschaffung der Mehrwertsteuer auf Energierechnungen würde etwa 1,9 Mrd. £ (61 £ pro Haushalt) einsparen, während die Einnahmen für das Finanzministerium sinken und die Treibhausgasemissionen nicht reduziert werden.
Auch die Hausisolierung verlangsamte sich ab 2013 dramatisch, nachdem die Regierung von Herrn Cameron ein erfolgreiches Emissionsreduktionsziel beendet und durch den weniger ehrgeizigen Green Deal und die Verpflichtung der Energieunternehmen ersetzt hatte.
Wenn es in seinem bisherigen Tempo weitergegangen wäre, hätten die Haushalte in diesem Jahr zu aktuellen Preisen schätzungsweise 2 Mrd. £ beim Heizen eingespart.
Großbritannien hat einige der undichtesten und energieineffizientesten Häuser in Europa, so dass die Isolierung von Häusern als eine der effektivsten Möglichkeiten zur Reduzierung von Emissionen und zur Reduzierung von Rechnungen angesehen wird. Labour schätzt, dass Haushalte mit ihrem Dämmplan durchschnittlich 400 £ pro Jahr einsparen würden.
„Der Green Deal war ein Fiasko“, sagte Dr. Will McDowall, außerordentlicher Professor am Energy Institute des University College London.
„Wenn der Einsatz von Isolierungen fortgesetzt worden wäre, wären die Häuser der Menschen viel wärmer, ihre Rechnungen niedriger und die Gaspreiskrise wäre viel weniger akut.
„Es ist ziemlich klar, dass die Regierung einen Fehler gemacht hat, diese zu kürzen [environmental] und sie nicht durch etwas Glaubwürdiges zu ersetzen.“
Dr. McDowall sagte, es sei „erstaunlich“, dass einige Kritiker versucht hätten, erneuerbare Energien für diese Krise verantwortlich zu machen, die „eindeutig von den globalen Gaspreisen verursacht“ werde.
„Die wirkliche Verlangsamung des Onshore-Windausbaus hat seinen Preis. Onshore-Wind ist billig. Die Leute hätten niedrigere Rechnungen gesehen, wenn wir mehr erneuerbare Energien gehabt hätten.“
Wie offizielle Zahlen zeigten, ist die Inflationsrate auf ein 30-Jahres-Hoch gestiegen, angeheizt durch steigende Gaspreise. Die Reallöhne sinken jetzt und eine Person mit einem durchschnittlichen Einkommen von 30.000 £ wird laut dem Institute for Fiscal Studies in diesem Jahr dank Steuererhöhungen und Preiserhöhungen einen Rückgang ihres verfügbaren Einkommens um 1.660 £ verzeichnen.
Die Joseph Rowntree Foundation warnte diese Woche davor, dass alleinstehende Familien mit niedrigem Einkommen ab April mehr als die Hälfte ihres Einkommens nach den Wohnkosten für Energie bezahlen müssen.
Die Minister erwägen derzeit Möglichkeiten, die Belastung zu verringern, wobei der Druck von den Hinterbänken der Tory wächst, eine geplante Erhöhung der Sozialversicherungsbeiträge um 2,5 Prozentpunkte zu streichen, die das Einkommen von Millionen von Arbeitnehmern kürzen wird.
Energieversorger und die Labour Party fordern die Kanzlerin auf, die Mehrwertsteuer auf Energierechnungen vorübergehend abzuschaffen, ein Schritt, der die Rechnungen zu aktuellen Preisen um etwa 60 Pfund pro Jahr senken würde.
Die Regierung hat angedeutet, dass sie Maßnahmen bevorzugt, die gezielter auf Menschen in Energiearmut und mit niedrigem Einkommen ausgerichtet sind, wie beispielsweise eine Erhöhung des Warm Home Discount.
Das Programm bietet derzeit einen einmaligen Rabatt von 140 £ auf Energierechnungen für Haushalte, die Rentengutschriften erhalten, und einige Haushalte im erwerbsfähigen Alter mit niedrigem Einkommen.