Thier ist einer mit einer gepiercten Klitoris, ein anderer mit einer heraushängenden Tamponschnur. Einer ist völlig haarlos, ein anderer ist in einen Ingwer-Heiligenschein gehüllt. Einige haben längere Schamlippen als andere, und einige Schamlippen sind versteckt. Ich schaue auf eine Wand aus Vulvas. 56 Vulvas, um genau zu sein, alle in Farbe fotografiert. Jede Vulva wurde von der Gründerin des Vagina Museums, Florence Schechter, aus einem Pool von 500 handverlesen.
Es ist ein auffälliger Anblick, dieses Meer aus Vulvas, und, wie Schechter erklärt, war es das „am häufigsten nachgefragte Ding“ früherer Besucher vor der Wiedereröffnung des Vagina-Museums an diesem Wochenende. Das Vagina Museum, das weltweit erste seiner Art, wurde ursprünglich 2019 im Londoner Stadtteil Camden eröffnet, aber sein Ursprung geht auf das Jahr 2017 zurück. Nachdem sein Mietvertrag in Camden nicht verlängert wurde, zog es an einen neuen Standort um: Bethnal Green, wo Am 19. März öffnet es wieder für die Öffentlichkeit.
Die Vulva-Wand nimmt in der Dauerausstellung des Museums neben Filzdarstellungen der weiblichen Anatomie und durch Ausfluss gebleichter Unterwäsche einen Ehrenplatz ein. In einem der Kabinette läuft ein Video über weibliche Genitalverstümmelung. Das Regal mit der „jungfräulichen Seife“ musste verglast werden, da es beim letzten Exponat gestohlen wurde.
Die Wand lässt mich an meine eigene Vagina, meine eigene Vulva denken. Ich habe Glück in dem Sinne, dass es für mich nie eine Quelle der Unsicherheit war – für mich ist es, was es ist – aber nicht jeder mit einer Vagina empfindet dasselbe. EIN Studie 2015 fanden heraus, dass 36 Prozent der Briten im Alter zwischen 18 und 30 Jahren angaben, dass sie sich Sorgen machten, dass ihre Genitalien nicht „normal“ seien. Fast drei Viertel (73 Prozent) derjenigen, die dies sagten, waren Frauen.
Der Grund dafür ist natürlich, dass wir durch Pornos so konditioniert wurden, zu denken, dass eine Art von Vagina „normal“ ist, wenn es in Wirklichkeit kein „normal“ gibt, wenn es um Vulva und Schamlippen geht – und das ist es genau das, was das Vagina Museum von seinen Besuchern mitnehmen möchte. „Die gynäkologische Anatomie ist keine Schande, wir wollen dieses Stigma loswerden“, erklärt Schechter. „Wir wollen, dass die Leute wissen, dass es nichts gibt, wofür man sich schämen müsste, es gibt nichts, wofür man sich schämen müsste. Sie können jede Frage stellen, die Sie wollen, das ist die übergeordnete Botschaft bei allem, was wir tun.“
Das Vagina Museum ist in das Londoner Bethnal Green umgezogen
(Vagina-Museum)
Schechter arbeitete als Wissenschaftskommunikatorin und erstellte YouTube-Videos, bevor sie dieses einzigartige Projekt startete. Als ihr klar wurde, dass es in Island zwar ein Penismuseum gibt – das Icelandic Phallological Museum, das 1997 eröffnet wurde –, es aber kein vaginales Äquivalent gab. Sie brachte dieses Wissen zum Hive Mind, also Twitter, und „beschloss dort und dann“, dass sie das Museum selbst eröffnen würde. „Ich habe Vaginas schon immer geliebt“, sagt sie, als wir nach einer Show am Eingang des Museums sitzen und sowohl von der Dauerausstellung als auch von der temporären Ausstellung erzählen. Perioden: Eine kurze Geschichte. „Als bisexuelle Frau ist es eine Leidenschaft von mir“, lacht sie. „Ich komme aus einer Familie, in der es immer sehr offen war, wir hatten das Gefühl, wir könnten Fragen stellen und diskutieren und Dinge in Frage stellen, das hat mir eine wirklich gute Lebenseinstellung gegeben.“
An seinem Standort in Camden war die erste temporäre Ausstellung des Museums Muff Busters: Vagina-Mythen und wie man sie bekämpft. „Wir hatten das Gefühl, dass wir, bevor wir loslegten, ein paar Dinge zerschlagen mussten“, sagt Schechter. An seinem Standort in Bethnal Green, nur wenige Minuten von der U-Bahnstation und dem Sugar Loaf Walk entfernt, befindet sich das Vagina Museum in ENTER, einem kollektiven Gebäude und kreativen Zentrum. Es ist eine industrielle Umgebung, denken Sie an Betonböden, helle Lichter und weiße Wände. Der Eintritt in das Museum ist kostenlos, aber Spenden sind willkommen und es gibt einen Souvenirladen voller lustiger Krimskrams.
Die temporäre Periodenausstellung wird für die nächsten sechs Monate live sein und ermöglicht es den Besuchern, durch die Geschichte der Perioden zu gehen, von prähistorischer Höhlenkunst bis zu den Problemen, mit denen Perioden heute konfrontiert sind, wie Periodenarmut und Periodenscham. „Wir haben uns die nationalen und internationalen Gespräche angeschaut“, sagt Schechter über die Entscheidung, Perioden zur nächsten temporären Ausstellung des Museums zu machen. „Im Moment reden alle über die Periode. Aber was interessant war, war, dass die Leute nicht über die Geschichte der Menstruation sprachen und viele Leute sich fragten, woher das kommt? Warum schämen wir uns für die Periode? Weil ich das Gefühl habe, wenn du weißt, woher du kommst, weißt du, wohin du gehst.“
Die neue Kampagne für das Museum (links) und im Raum (rechts)
(Vagina-Museum)
Mit Blick auf die riesigen Menstruationstassen und Tampons, die mit roten Pailletten verziert sind, erklärt Schechter, dass die Periode einst als stark galt, „weil die Menschen während der Periode bluten und nicht sterben, das ist verrückt“, lacht sie. „Also sagten sie: ‚Oh mein Gott, du musst eine Göttin sein. Anders kann man es nicht erklären, du musst göttlich sein. Und dann begann das Patriarchat. Es drehte dieses Ding, das wirklich mächtig war, und veränderte den Rahmen leicht, um es ‚gefährlich und ekelhaft‘ zu machen.“
Wenn Sie in East London ansässig sind, ist es schwer, die neue Kampagne des Vagina Museums zu verpassen. Die von der Kreativagentur The Or entworfene Kampagne hat Slogans wie „Be the first to come“, „Mind the Wap“ und „Like the clit, not hard to find if you know where to look“. Erste Besucher werden auch zwei leere Räume im Museum bemerken, einer soll ein Bildungszentrum für Schulgruppen sein, die ihn besuchen, und der andere eine Gemeinschaftskunstgalerie.
Das Wort „ermächtigt“ wurde in den letzten Jahren überstrapaziert, aber es ist schwer, etwas anderes zu fühlen, als wenn man durch das Museum geht. Es ist sofort klar, dass der Raum ein Leidenschaftsprojekt ist, das nicht nur von Schecter betrieben wird, sondern von einer kollektiven Gruppe charismatischer Frauen, denen es sehr am Herzen liegt, dass wir mehr in Einklang mit unserer Vagina kommen. Und es ist nicht nur für Frauen. Wie Schecter feststellt, sahen Frauen bei der Eröffnung des Vagina-Museums ihre Freunde „zerren“, um ihnen die Klitoris-Ausstellung zu zeigen. Wir können uns unmöglich vorstellen, warum. Es scheint also für jeden etwas dabei zu sein.
Perioden: Eine kurze Geschichte ist ab dem 19. März für sechs Monate im Vagina Museum zu sehen. Der Eintritt ist frei.