Die Gesetzgeber einigten sich auf einen Gesetzentwurf, der einen katastrophalen Zahlungsausfall der Vereinigten Staaten verhindern soll. Der Text wird nun dem Senat zur Genehmigung vorgelegt.
Um von einer Zahlungsausfallkrise abzuweichen, verabschiedete das Repräsentantenhaus am späten Mittwoch ein Paket zur Schuldenobergrenze und Haushaltskürzungen, als Präsident Joe Biden und Sprecher Kevin McCarthy eine überparteiliche Koalition aus Demokraten und Republikanern der Mitte zusammenstellten, die sich gegen den heftigen Rückschlag der Konservativen und den progressiven Dissens richteten.
Das hart erkämpfte Abkommen gefiel nur wenigen, aber die Gesetzgeber hielten es für besser als die Alternative – ein verheerender wirtschaftlicher Umbruch, wenn der Kongress nicht handelte. Die Spannungen waren den ganzen Tag über hoch, da die rechtsextremen Republikaner den Deal ablehnten, während die Demokraten sagten, „extremistische“ Ansichten der Republikaner riskierten bereits in der nächsten Woche einen Zahlungsausfall.
Mit einer Abstimmung im Repräsentantenhaus von 314 zu 117 geht der Gesetzentwurf nun an den Senat, die Verabschiedung wird für Ende der Woche erwartet. McCarthy bestand darauf, dass seine Partei daran arbeite, „Amerika Hoffnung zu geben“, als er am späten Abend eine Rede hielt, in der er die Haushaltskürzungen des Gesetzentwurfs lobte, die seiner Meinung nach notwendig seien, um Washingtons „ausufernde Ausgaben“ einzudämmen. Aber inmitten der Unzufriedenheit der Republikaner, die sagten, die Ausgabenbeschränkungen gingen nicht weit genug, sagte McCarthy, es sei nur ein „erster Schritt“.
Zuvor zeigte sich Biden optimistisch, dass die Vereinbarung, die er mit McCarthy ausgehandelt hatte, um die Kreditobergrenze des Landes anzuheben, die Kammer passieren und einen wirtschaftlich katastrophalen Zahlungsausfall der amerikanischen Schulden verhindern würde. Der Präsident reiste von Washington nach Colorado ab, wo er am Donnerstag in der US Air Force Academy die Eröffnungsrede halten soll.
„Wenn Gott will, wird bis zu meiner Landung der Kongress und das Repräsentantenhaus gehandelt haben, und wir werden einen Schritt näher kommen“, sagte er. Das war nicht ganz der Fall – die Abstimmung begann etwa anderthalb Stunden nach Bidens Ankunft in Colorado.
Biden schickte hochrangige Beamte des Weißen Hauses ins Kapitol, um seine Unterstützung zu stärken. McCarthy bemühte sich darum, skeptische Republikaner zu verkaufen, und wehrte sogar Herausforderungen für seine Führung ab, um einen möglicherweise katastrophalen Zahlungsausfall der USA abzuwenden.
Eine rasche Zustimmung des Senats später in der Woche würde sicherstellen, dass staatliche Schecks weiterhin an Sozialversicherungsempfänger, Veteranen und andere ausgezahlt werden, und würde finanzielle Turbulenzen im In- und Ausland verhindern. Am kommenden Montag erklärte das Finanzministerium, den USA werde das Geld für die Begleichung ihrer Schulden ausgehen.
Biden und McCarthy zählten auf die Unterstützung der politischen Mitte, eine Seltenheit im geteilten Washington, und stellten die Führung des demokratischen Präsidenten und des republikanischen Sprechers auf die Probe.
Insgesamt beschränkt der 99-seitige Gesetzentwurf die Ausgaben für die nächsten zwei Jahre, setzt die Schuldenobergrenze bis Januar 2025 aus und ändert einige Richtlinien, darunter die Einführung neuer Arbeitsanforderungen für ältere Amerikaner, die Nahrungsmittelhilfe erhalten, und die Genehmigung einer Erdgasleitung in den Appalachen, die viele Demokraten ablehnen. Es stärkt die Mittel für Verteidigung und Veteranen.
Durch die Anhebung der Schuldenobergrenze des Landes auf nun 31 Billionen US-Dollar wird sichergestellt, dass das Finanzministerium Kredite aufnehmen kann, um bereits entstandene US-Schulden zu begleichen.
Garret Graves, Top-Verhandlungsführer der GOP-Abkommen aus Louisiana, sagte, die Republikaner kämpften für Haushaltskürzungen, nachdem die Demokraten ihre Defizite durch zusätzliche Ausgaben angehäuft hätten, zunächst während der COVID-19-Krise und später mit Bidens Inflation Reduction Act, mit seiner historischen Investition zur Bekämpfung des Klimawandels.
Aber der republikanische Abgeordnete Chip Roy, ein Mitglied des Freedom Caucus, der die Opposition anführte, sagte: „Mein Problem ist, dass Sie einen Deal abgeschlossen haben, der nicht hätte abgeschlossen werden dürfen.“
Wochenlang arbeiteten die Verhandlungsführer bis spät in die Nacht daran, den Deal mit dem Weißen Haus auszuhandeln, und McCarthy arbeitete tagelang daran, Unterstützung unter den Skeptikern zu gewinnen. Am Abend vor der Abstimmung brachten Berater einmal Pizza ins Kapitol, während er den Republikanern die Einzelheiten erläuterte, Fragen beantwortete und sie ermutigte, die Haushaltseinsparungen des Gesetzentwurfs nicht aus den Augen zu verlieren.
Der Redner musste sich einem harten Publikum stellen. Unter dem Beifall konservativer Senatoren und externer Gruppen kritisierte der rechtsextreme House Freedom Caucus den Kompromiss als weit hinter den erforderlichen Ausgabenkürzungen zurück und versprach, zu versuchen, die Verabschiedung zu stoppen.
Eine viel größere konservative Fraktion, das Republican Study Committee, lehnte es ab, Stellung zu beziehen. Sogar die einfachen Konservativen der Mitte waren sich nicht sicher und McCarthy suchte nach Stimmen seiner knappen republikanischen Mehrheit.
Unheilverkündend warnten die Konservativen vor einem möglichen Versuch, McCarthy wegen des Kompromisses zu verdrängen. Biden sprach direkt mit den Gesetzgebern und führte Anrufe vom Weißen Haus aus durch.
Hakeem Jeffries, Vorsitzender der Demokraten im Repräsentantenhaus, sagte, es liege an McCarthy, mindestens 150 republikanische Stimmen zu erhalten, also zwei Drittel der Mehrheit, obwohl er Reportern versicherte, dass die Demokraten den Rest stellen würden, um einen Zahlungsausfall zu verhindern. Im 435-köpfigen Repräsentantenhaus sind 218 Stimmen für die Zustimmung erforderlich.
Als die Stimmenauszählung bei der Verfahrensabstimmung am Nachmittag ins Stocken geriet, stand Jeffries schweigend da und hob seine grüne Stimmkarte, um zu signalisieren, dass die Demokraten die Lücke füllen würden, um den Durchgang sicherzustellen. Sie brachten den Gesetzentwurf voran, den 29 rechtsextreme Republikaner, darunter viele vom Freedom Caucus, nicht unterstützen wollten.
„Wieder einmal helfen die Demokraten im Repräsentantenhaus, um einen gefährlichen Zahlungsausfall zu vermeiden“, sagte Jeffries, D-NY. „Was sagt das über diese extreme Mehrheit der MAGA-Republikaner aus?“ Er sagte über die Partei, die mit Donald Trumps politischer Bewegung „Make America Great Again“ verbunden ist.
Das überparteiliche Congressional Budget Office sagte, die im Paket enthaltenen Ausgabenbeschränkungen würden die Defizite im Laufe des Jahrzehnts um 1,5 Billionen US-Dollar senken, ein oberstes Ziel der Republikaner, die versuchen, die Schuldenlast einzudämmen.
Überraschenderweise, dass die Unterstützung der Republikaner die Unterstützung erschwerte, sagte der CBO jedoch, dass sein Bestreben, älteren Amerikanern, die Lebensmittelmarken erhalten, Arbeitsanforderungen aufzuerlegen, im Laufe des Zeitraums letztendlich zu einem Anstieg der Ausgaben um 2,1 Milliarden US-Dollar führen würde. Das liegt daran, dass die endgültige Vereinbarung Kriegsveteranen und Obdachlose ausnimmt und die Zahl der Lebensmittelmarken monatlich um 78.000 Personen erhöht, sagte der CBO.
Die Unzufriedenheit der Liberalen war jedoch groß, da sich auch die Demokraten abwandten und die neuen Arbeitsanforderungen für ältere Amerikaner, die zwischen 50 und 54 Jahre alt waren, im Rahmen des Nahrungsmittelhilfeprogramms anprangerten.
Einige Demokraten waren auch empört darüber, dass das Weiße Haus Änderungen am bahnbrechenden National Environmental Policy Act und die Genehmigung des umstrittenen Erdgasprojekts Mountain Valley Pipeline ausgehandelt hatte. Die Energieentwicklung ist für Senator Joe Manchin, DW.Va., wichtig, aber viele andere lehnen sie ab, da sie bei der Bekämpfung des Klimawandels nicht hilfreich sei.
An der Wall Street gaben die Aktienkurse nach.
Im Senat arbeiten der demokratische Mehrheitsführer Chuck Schumer und der republikanische Vorsitzende Mitch McConnell an einer Verabschiedung bis zum Ende der Woche. Schumer warnte, es gebe „keinen Raum für Fehler“.
Senatoren, die während eines Großteils der Verhandlungen weitgehend am Rande blieben, bestehen auf Änderungen zur Neugestaltung des Pakets. Aber es schien unwahrscheinlich, dass es zu diesem Zeitpunkt noch Änderungen geben würde, da bis zum Ablauf der Frist am Montag nur noch wenig Zeit bleibt.
(AP)