Bill, der wahrscheinlich nicht im Senat durchkommen wird, würde den Wählern von Puerto Rico die Wahl zwischen Eigenstaatlichkeit und Formen der Unabhängigkeit bieten.
Das Repräsentantenhaus der Vereinigten Staaten hat einen Gesetzentwurf verabschiedet, der es Puerto Rico ermöglicht, über ein verbindliches Referendum darüber abzustimmen, ob es ein Staat wird oder die Unabhängigkeit erlangt – eine weitgehend symbolische Maßnahme, die wahrscheinlich nicht im Senat verabschiedet wird.
Das Repräsentantenhaus verabschiedete den als Puerto Rico Status Act bezeichneten Vorschlag am Donnerstag mit 233 zu 191 Stimmen. Der Vorschlag sieht eine Abstimmung im November nächsten Jahres vor, um „den politischen Status von Puerto Rico zu klären“.
Die Maßnahme würde den puertoricanischen Wählern die Möglichkeit geben, zwischen Unabhängigkeit, Souveränität in freier Assoziation mit den USA oder Eigenstaatlichkeit zu wählen. Das Referendum würde den aktuellen Status von Puerto Rico als US-Commonwealth nicht beinhalten.
„Viele von uns sind sich nicht einig darüber, wie diese Zukunft aussehen soll, aber wir akzeptieren alle, dass die Entscheidung bei der Bevölkerung von Puerto Rico liegen sollte“, sagte Puerto Rico Resident Commissioner Jenniffer Gonzalez, die nicht stimmberechtigte Vertreterin der Insel im US-Kongress .
Zum ersten Mal in der Geschichte unserer Nation erkannten die USA ihre Rolle als Kolonialmacht an. Das Puerto Rico Status Act legt einen Prozess für die Insel fest, um über ihre eigene Zukunft zu entscheiden. Es bevorzugt keine Eigenstaatlichkeit, Unabhängigkeit oder Vereinigungsfreiheit. Es erlaubt den Puertoricanern zu wählen. pic.twitter.com/fSgZymcpxU
– Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (@RepAOC) 15. Dezember 2022
Aber da der Kongress, dessen Amtszeit Anfang nächsten Monats ausläuft, auf eine Pause zusteuert, hat der Gesetzesentwurf praktisch keine Chance, vom Senat aufgenommen zu werden, geschweige denn, die 60-Stimmen-Hürde zu überwinden, die für die Annahme in der 100-köpfigen Oberkammer erforderlich ist .
Am Freitag schlossen sich 16 Republikaner des Repräsentantenhauses den Demokraten an, um für das Gesetz zu stimmen.
„Für mich ist es entscheidend, dass jeder Vorschlag im Kongress zur Entkolonialisierung von Puerto Rico von Puertoricanern informiert und geleitet wird“, sagte der demokratische Kongressabgeordnete Raul Grijalva, Vorsitzender des Ausschusses für natürliche Ressourcen des Repräsentantenhauses, der die Angelegenheiten in den US-Territorien überwacht.
Die Einwohner von Puerto Rico sind US-Bürger, haben aber effektiv keine Vertretung im Kongress und können nicht an den allgemeinen Wahlen in den USA teilnehmen.
Die Karibikinsel, eine ehemalige spanische Kolonie, wurde 1898 nach dem Spanisch-Amerikanischen Krieg von den USA erworben. Mit mehr als drei Millionen Einwohnern ist es das bevölkerungsreichste der US-Territorien, das anders behandelt wird als die 50 Bundesstaaten des Landes.
Zum Beispiel entschied der Oberste Gerichtshof Anfang dieses Jahres, dass Puertoricaner keinen Anspruch auf die gleichen staatlichen Sozialleistungen haben wie Bürger, die in den Bundesstaaten leben.
Der Mehrheitsführer des Repräsentantenhauses, Steny Hoyer, sagte am Freitag, dass es „ein langer und mühsamer Weg“ gewesen sei, den Vorschlag auf den Tisch zu bringen.
„Viel zu lange wurden die Menschen in Puerto Rico von dem vollen Versprechen der amerikanischen Demokratie und Selbstbestimmung ausgeschlossen, für das sich unsere Nation immer eingesetzt hat“, sagte Hoyer.
Die progressive Kongressabgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez, die puertoricanischer Abstammung ist, begrüßte das Gesetz als „Wendepunkt“, der es der Insel ermöglichen würde, über ihre eigene Zukunft zu entscheiden.
„Puerto Rico ist zwar nicht die einzige Kolonie der Vereinigten Staaten, aber ihre älteste“, sagte Ocasio-Cortez vor der Abstimmung.
„Heute werden die Vereinigten Staaten zum ersten Mal in der Geschichte unserer Nation ihre Rolle als Kolonialmacht und Puerto Ricos Status als ausgedehnte Kolonie anerkennen.“
Elise Stefanik, eine wichtige republikanische Kongressabgeordnete, die gegen das Gesetz gestimmt hatte, sagte, während sie die Eigenstaatlichkeit der Insel unterstütze, „wenn die Menschen in Puerto Rico sich dafür entscheiden“, lehnte sie das Gesetz ab, weil es Unabhängigkeit ermöglichen würde.
„Die Vereinigten Staaten sollten die über drei Millionen amerikanischen Bürger in Puerto Rico näher bringen, anstatt sie weiter wegzudrängen“, sagte Stefanik in einer Erklärung.
„Diese Last-Minute-Rechnung wurde von Nancy Pelosi ohne eine Anhörung des Ausschusses zu dem Text zu Wort gebracht. Ein so komplizierter und wirkungsvoller Vorschlag wie die Eigenstaatlichkeit erfordert eine gründliche Prüfung und Debatte.“
Im Jahr 2020 sprachen sich die puertoricanischen Wähler in einem unverbindlichen Referendum, das keine Unabhängigkeit beinhaltete, knapp für die Eigenstaatlichkeit aus.