WASHINGTON (AP) – Verteidigungsminister Lloyd Austin ordnete am Donnerstag eine Reihe von Verbesserungen beim Zugang zu psychiatrischer Versorgung an, um Selbstmorde beim Militär zu reduzieren, hielt sich jedoch zurück, kontroversere Empfehlungen zur Einschränkung des Waffen- und Munitionskaufs durch junge Truppen zu billigen, und schickte sie dorthin ein weiteres Panel zum Lernen.
Ende Februar empfahl ein unabhängiger Ausschuss dem Verteidigungsministerium die Umsetzung einer Reihe von Waffensicherheitsmaßnahmeneinschließlich Wartezeiten für den Kauf von Schusswaffen und Munition durch Militärangehörige auf Militärgelände und Anhebung des Mindestalters für Militärangehörige zum Kauf von Waffen und Munition auf 25 Jahre.
In einem am Donnerstag veröffentlichten Memo forderte Austin die Einrichtung einer Arbeitsgruppe zur Suizidprävention, um „die Ratsamkeit und Durchführbarkeit“ der Empfehlungen des ursprünglichen Studienausschusses zu bewerten – einschließlich der Waffenmaßnahmen. Er bat auch um Kostenschätzungen und eine Beschreibung aller „Hindernisse“ für die Umsetzung anderer Änderungen und setzte eine Frist bis zum 2. Juni für diesen Bericht. An keiner Stelle bezog er sich ausdrücklich auf die Waffenvorschläge oder erwähnte die Waffensicherheit.
Seine Befehle spiegeln die zunehmende Besorgnis über Selbstmorde im Militär wider, trotz mehr als einem Jahrzehnt von Programmen und anderen Bemühungen, sie zu verhindern und ein stärkeres Eingreifen von Kommandanten, Freunden und Familienmitgliedern anzuregen. Aber sein Weglassen jeglicher Waffensicherheits- und Kontrollmaßnahmen unterstreicht die Wahrscheinlichkeit, dass sie auf entschiedenen Widerstand stoßen würden, insbesondere im Kongress, wo solche Gesetze in den letzten Jahren zu kämpfen hatten.
Die unmittelbareren Änderungen beziehen sich auf einen breiteren Zugang zur Pflege.
Um Truppen, die möglicherweise Probleme haben, schneller Hilfe zu leisten, wies Austin das Pentagon an, mehr Verhaltensmediziner einzustellen und ein Terminplanungssystem einzuführen, bei dem Patienten wöchentlich mehrere Gesundheitsbesuche erhalten, wenn sie zum ersten Mal Hilfe suchen.
Er befahl auch den Gesundheitskliniken der militärischen Grundversorgung, auf ungesunden Alkoholkonsum zu untersuchen, die Behandlung von ungesundem Alkoholkonsum einfacher zu machen und sicherzustellen, dass die psychiatrische Versorgung auch durch die Grundversorgung der Militärangehörigen verfügbar ist.
„Die für unsere Teamkollegen verfügbare Unterstützung für psychische Gesundheit muss umfassend und leicht zugänglich sein“, sagte Austin in dem Memo.
Brigg. General Pat Ryder, der Pressesprecher des Pentagon, sagte Reportern in einem Briefing am Donnerstag, dass Austins Befehle Bereiche betreffen, in denen die Abteilung bereits befugt ist, sofortige Maßnahmen zu ergreifen.
„Obwohl wir anerkennen, dass Selbstmord keine einzelne Ursache hat und dass keine einzelne vorbeugende Maßnahme, Behandlung oder Heilung den Selbstmord vollständig beseitigen kann, werden wir alle Anstrengungen unternehmen, um das Wohlbefinden, die Gesundheit und die Moral unserer gesamten Truppe zu fördern“, sagte Ryder.
Das ursprüngliche Studienkomitee empfahl der Abteilung, von jedem, der in Militärunterkünften lebt, zu verlangen, alle Schusswaffen in Privatbesitz zu registrieren. Darüber hinaus sagte das Gremium, dass die Abteilung den Besitz und die Lagerung von Schusswaffen in Privatbesitz in Militärkasernen und Schlafsälen einschränken sollte.
Das Gremium bestätigte die Ergebnisse der jährlichen Selbstmordberichte und stellte fest, dass etwa 66 % aller Selbstmorde im aktiven Militärdienst – und mehr als 70 % der Selbstmorde von Mitgliedern der Nationalgarde und der Reserve – mit Schusswaffen begangen werden. Es hieß, die Einschränkung des Zugangs zu Waffen könne einige Todesfälle verhindern.
Craig Bryan, ein klinischer Psychologe und Mitglied des Suicide Prevention and Response Independent Review Committee, sagte, die Abteilung sollte den Zugang der Truppen zu Waffen verlangsamen – insbesondere zu Waffen, die in Geschäften auf Stützpunkten gekauft wurden – damit Menschen unter Stress Zeiten mit hohem Risiko überleben können.
Er verglich die erweiterten Sicherheitsmaßnahmen für Waffen mit Anforderungen, die das Ministerium an die Verwendung von Motorrädern stellt – wie vorgeschriebene Helme –, die oft strenger sind als einige staatliche Gesetze. Auf die Frage, wie wahrscheinlich solche Änderungen seien, sagte Bryan, er glaube, dass Truppen für solche Grenzen empfänglicher seien als Zivilisten.
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Die nationale Rettungsleine für Selbstmord und Krisen ist telefonisch oder per SMS unter 988 erreichbar. Es gibt auch einen Online-Chat unter 988lifeline.org