Das US-Ministerium of State wird seine Standardschrift bald von der robusten, schwerfälligen Times New Roman auf die jüngere, kühlere Calibri ändern. Es ist ein Schritt, der laut Außenministerium die Lesbarkeit seiner internen Kommunikation zwischen Botschaften und anderen Stellen im Ministerium verbessern soll. Der Auftrag kam in Form einer E-Mail von Außenminister Antony Blinken, der damals war von John Hudson abgefangen bei Die Washington Post. Nachdem Hudson über die E-Mail getwittert hatte, waren Font-Fanatiker im Internet aufgeregt, entweder lobten sie den Schritt, verurteilten ihn oder reagierten mit einem lauten „Huh?“
Als Update des 21. Jahrhunderts macht Calibri Sinn. Im Gegensatz zu Times New Roman, die 1931 für gedruckte Zeitungen entwickelt und dann in eine digitale Schriftart zurückentwickelt wurde, handelt es sich um eine Digital-First-Schrift. Calibri hat auch einen größeren Zeichensatz, wodurch es für mehr Sprachen und in mehr Anwendungsfällen als Times verwendet werden kann. Calibri ist zwar jünger als Times, aber nicht die modernste Schriftart. Microsoft hat Calibri 2007 als Standardschriftart eingeführt, aber im Jahr 2021 gab das Unternehmen Pläne bekannt, es auslaufen zu lassen.
Fred Shallcrass ist Schriftdesigner im New Yorker Studio Frere-Jones-Typ der beim Design von Seaford mitgewirkt hat, einer der Schriftarten, die Microsoft in Betracht zieht neue Standardschrift. Er sagt, dass Menschen sich für Schriftarten begeistern, auch wenn sie es nicht sofort merken. „Wenn Sie eine Schriftart ändern, ändern Sie das unterbewusste Verständnis des Textes“, sagt Shallcrass. „Wir hängen sehr an diesen Dingen.“
Der Umzug hat eine lange andauernde Debatte über die Vorzüge und Lesbarkeit von Serifen- und Sans-Serif-Schriften neu entfacht. Times New Roman ist eine Serifenschrift; sie hat kleine Buckel, Kappen und Locken an den Rändern der Buchstaben, die der Schrift ihr unverwechselbares Aussehen verleihen. Calibri ist eine serifenlose Schrift; Es hat viel sauberere Buchstabenformen, denen die ganze Flagge fehlt. Die vorherrschende Weisheit in der Moderne ist, dass serifenlose Schriftarten auf Bildschirmen leichter zu lesen sind, weshalb das Außenministerium sagt, dass es die Änderung initiiert hat.
„Komplizierte Serifen haben einen schlechten Ruf“, sagt Shallcrass. „Neuere Bildschirme sind schärfer, daher ist das weitaus weniger besorgniserregend als früher. In gewisser Weise ist dies ein veralteter Ansatz. Das wäre vor 10 Jahren sinnvoller gewesen.“
Keine Schriftart funktioniert für jede Erfahrung. Unser Gehirn findet es vielleicht überschaubar, ein Stück Prosa in einer Schriftart zu lesen, in der einige Zeichen komplexe Formen haben oder wie andere Zeichen aussehen. Aber Menschen mit Leseverständnisschwierigkeiten oder Sehbehinderungen können eine solche Schrift als lästig empfinden. Keine einzelne Schriftart ist ideal für jede Art von visueller oder kognitiver Beeinträchtigung, aber die Wahl des Außenministeriums auf Calibri sollte einen großen Beitrag dazu leisten, Text für fast jeden leichter lesbar zu machen.
„Die Tatsache, dass die Regierung ein solches Gespräch über Barrierefreiheit führt, ist irgendwie herzerwärmend“, sagt Jason Santa Maria, a Designer und Autor des Buches Über Web-Typografie. „Sie möchten, dass sich Ihre Regierungsbehörden um solche Dinge kümmern, wenn diese Art von Denken auf andere Orte übersickert, an denen Text und Zugänglichkeit von größter Bedeutung sind.“
Schriftarten passen sich an die Technologie an, mit der wir sie lesen. Was heute auf Bildschirmen funktioniert, könnte sich in ein paar Jahren veraltet anfühlen. Die Entscheidung des US-Außenministeriums, eine Schrift zu übernehmen, die bereits auf dem Weg zum Aussterben ist, mag unter den Schrifttreuen Bedenken hervorrufen, aber Regierungsbehörden sind bekanntermaßen langsam und schwerfällig, sodass der Wechsel zu Calibri kaum überraschend ist. Dennoch ist es möglich, dass kein Standard jemals für immer perfekt sein wird.
„Schriften gehören in gewisser Weise zur selben Kategorie wie Kleidung, Möbel und Dekoration“, sagt Santa Maria. „Mode ändert sich und Stimmungen und Sensibilitäten ändern sich im Laufe der Zeit. Auch Schriftarten müssen sich anpassen.“