Das ungenutzte Potenzial von Millionen Amerikanern mit einer Hochschulausbildung, aber ohne Abschluss

Zum ersten Mal seit einem Jahrzehnt Die Hochschulabschlüsse sind rückläufig. Diese Entwicklung ist zwar beispiellos, angesichts der Einschreibungstrends der letzten Jahre jedoch kaum überraschend. Seit 2011 Immatrikulation an einer Hochschule ist um 15 % gesunken.

Während ein Teil des Verlusts auf die Härten von COVID-19 zurückzuführen ist, ereigneten sich fast 60 % des Rückgangs vor der Pandemie. Insgesamt gibt es vier Millionen weniger Studierende mehr als vor einem Jahrzehnt an einer Hochschule eingeschrieben, wobei die Lücken immer größer werden Rassen- und sozioökonomische Grenzen. Mehr als sagt jetzt die Hälfte der Amerikaner Sie glauben nicht, dass das College die Kosten wert ist.

Da die Studiengebühren weiter steigen und ein starker Arbeitsmarkt die verlockende Alternative bietet, direkt zur Arbeit zu gehen und einen Gehaltsscheck zu verdienen, ist dieses Gefühl nicht unbegründet. Untersuchungen zeigen jedoch, dass das College nach wie vor eine der sichersten Möglichkeiten unseres Landes zur Förderung der wirtschaftlichen Mobilität ist.

Abiturienten, die kein College besuchen, sind es immer noch Die Wahrscheinlichkeit, arbeitslos zu sein, ist etwa 40 % höher. Die Wahrscheinlichkeit, in Armut zu leben, ist doppelt so hoch. Hochschulabsolventen verdienen 1,2 Millionen Dollar mehr im Laufe ihres Lebens als diejenigen, die keinen Hochschulabschluss haben.

Der Rückgang der Einschreibungen im Hochschulbereich ist mit erheblichen Kosten verbunden, die den wirtschaftlichen Wohlstand einzelner Studierender und der Studierenden gefährden Land als Ganzes. Dies gilt in zweifacher Hinsicht in einer Zeit, in der die wirtschaftlichen Aussichten des Landes durch hartnäckig hohe Inflations- und Zinssätze getrübt werden.

Es ist jedoch nicht so einfach, den Rückgang bei den Abschlüssen umzukehren wie den Rückgang bei den Erstimmatrikulationen. Tatsächlich besteht eine der größten Möglichkeiten zur Verbesserung des Studienabschlusses darin, sich auf Lernende zu konzentrieren, die bereits eine Hochschule besucht haben. Das liegt daran, dass erstaunlich viele Menschen, die ein Studium beginnen, nie einen Abschluss machen.

Es gibt mehr als 39 Millionen Amerikaner die sich irgendwann an einer Hochschule eingeschrieben haben, aber keine Zeugnisse für ihre Bemühungen vorweisen können. Die Wiedereinschreibung dieser Lernenden – bei denen es sich überproportional um Schwarze, Latinos und amerikanische Ureinwohner handelt – und ihnen dabei zu helfen, endlich wertvolle Zeugnisse zu erlangen, ist eine entscheidende Strategie, um Abschlusslücken zu schließen.

Die gute Nachricht ist, dass viele dieser abgebrochenen Studenten kurz vor dem Abschluss stehen. Eine aktuelle Umfrage von UPCEA und StraighterLine stellte fest, dass 57 % der Befragten mit einer Hochschulausbildung, aber ohne Abschluss, zum Zeitpunkt des Studienabbruchs bereits auf halbem Weg waren, ihr Studium abzuschließen.

Die Auseinandersetzung mit den Gründen, warum Studenten überhaupt abbrechen, ist von zentraler Bedeutung für alle Bemühungen, Lernende wieder einzubinden – und zu verhindern, dass das gleiche Schicksal neuen Generationen von Hochschulbesuchern widerfährt. Studenten nennen finanzielle Gründe als Hauptgrund für ihre Entscheidung, das College zu verlassen.

Für zu viele Lernende untergraben die Kosten der Hochschulbildung deren wirtschaftliche Rentabilität. Staaten, Systeme und Institutionen müssen innovative Wege finden, um Hochschulen erschwinglicher zu machen. Eine Möglichkeit, die Studienkosten für einzelne Lernende zu senken, besteht darin, die Zeit zu reduzieren, die sie für den Erwerb eines Abschlusses investieren müssen. Durch die Einführung von Ansätzen wie der Bewertung früherer Lernleistungen kann sichergestellt werden, dass die Studierenden einen Studiengang effizienter absolvieren.

Das Vermont State College System beispielsweise bietet Studenten Möglichkeiten Kredit zu erlangen für die Kenntnisse, Fähigkeiten und Erfahrungen, die sie durch Arbeit, Ausbildung und Militärdienst erworben haben (Offenlegung: Vermont ist Mitglied der CCA Alliance of States). Der Ansatz ist eine Anerkennung dafür, dass Lernen auf Hochschulniveau nicht immer im Klassenzimmer stattfindet. Durch den Einsatz früherer Lernbewertungen ermöglicht das System den Lernenden, ihre Lebens- und Berufserfahrungen in Studienleistungen umzuwandeln, die auf ihre Studienanforderungen angerechnet werden.

Dies ist besonders wertvoll für zurückkehrende Studierende, deren Berufsleben möglicherweise bereits mehrere Jahre oder sogar Jahrzehnte beträgt.

Die Kosten sind jedoch nur ein Teil des Puzzles. Die Rückkehr ans College kann ein einschüchternder Prozess sein. Allein die ersten Schritte bei der Wiedereinschreibung können sich wie eine unüberwindbare Aufgabe anfühlen.

Zurückkehrende Lernende benötigen Unterstützung, die ihnen hilft, die Komplexität der Wiederaufnahme der Hochschulbildung besser zu verstehen. Sobald sie eingeschrieben sind, benötigen sie weitere Unterstützung, die auf ihre individuellen Bedürfnisse zugeschnitten ist, während sie ihre neuen akademischen Verpflichtungen mit ihren bestehenden familiären und beruflichen Verpflichtungen in Einklang bringen.

Ein Beispiel dafür, wie dies erreicht werden kann, ist die Tennessee Reconnect-Initiative, eine 2018 gestartete landesweite Kampagne, die öffentliches Bewusstsein mit finanziellen Ressourcen und Unterstützungsdiensten verbindet, um erwachsenen Lernenden bei der Bewältigung des Wiedereinschreibungsprozesses zu helfen.

Anfang dieses Jahres startete New Jersey seine landesweite Initiative „Some College, No Degree“, die darauf abzielt, Studenten Ressourcen zur Verfügung zu stellen, die sie nicht nur bei der Rückkehr ans College, sondern auch auf dem Weg zum endgültigen Erwerb eines Abschlusses unterstützen. Fast 800.000 Einwohner von New Jersey einige College-Credits erworben, aber keinen Abschluss gemacht haben. (Offenlegung: New Jersey ist Mitglied der CCA Alliance of States.)

Die Initiative bringt das Büro des Hochschulministers von New Jersey und 17 Colleges und Universitäten des Staates zusammen, um Möglichkeiten zu finden, mit ihnen in Kontakt zu treten und die Wiedereinschreibung und Bindung dieser Lernenden zu fördern.

Im Golden State mobilisiert eine landesweite Koalition namens California Reconnect unter der Leitung der gemeinnützigen Organisation InsideTrack Hochschulen und Universitäten in Regionen im ganzen Bundesstaat, um mehr als zu erreichen vier Millionen Kalifornier im Alter von 25 bis 54 Jahren mit einem High-School-Abschluss und einigen College-Credits, aber keinem Associate- oder Bachelor-Abschluss (Offenlegung: Ich bin Mitglied des Beirats von InsideTrack). Immer mehr Bundesstaaten erkennen die dringende wirtschaftliche Notwendigkeit, die Hochschulabschlüsse in den Vereinigten Staaten zu verbessern.

Um dieses Ziel zu erreichen, wird es von entscheidender Bedeutung sein, den zig Millionen Amerikanern, die bereits eine Chance auf eine Hochschulbildung gegeben haben, ihre College-Aspirationen wiederzubeleben. Es reicht jedoch nicht aus, wiederkehrende Lernende einfach durch die Tür zu locken. Sie brauchen gezielte Unterstützung und Ressourcen, die sie bis zum Abschluss begleiten.

Und sie müssen wissen, dass das Versprechen einer höheren Bildung nicht nur real, sondern auch in greifbarer Nähe ist.