Stephen Sondheim war einer der ganz Großen des Musiktheaters und brachte uns Shows wie „West Side Story“, „Gypsy“, „Sunday in the Park with George“ und „Into the Woods“, um nur einige zu nennen. Sondheim war bekannt für ziemlich schwierige Partituren mit komplexer Polyphonie; eigenständige Melodien miteinander verwoben. Für einen Schauspieler, der keine Vorgeschichte mit Musiktheater hatte, muss das unglaublich entmutigend gewesen sein. Im Female.com.au-InterviewAlan Rickman sagte, er begrüße das Risiko und scherzte: „Nun, wenn ich schrecklich bin, werden sie mich einfach feuern.“
Es ist eine so seltsame und komplexe Rolle, dass es kein Wunder ist, dass er ein Risiko eingeht und tatsächlich vor Sondheim singt, etwas, wovor selbst erfahrene Musiktheaterveteranen zurückschrecken könnten. Rickman wurde gebeten, den richtigen musikalischen Ton für die Rolle zu finden. Er sagte:
„Nun, ich denke, eines der Wunder des Films ist, dass man irgendwie vergisst, dass es ein Musical ist, weil das Sprechen und das Singen ineinander verschmelzen. Es ist nicht so, ‚Und hier ist eine große Nummer.’ Und auch, als ich meinen einen ziemlich nervenaufreibenden Moment mit Sondheim hatte, wenn Sie wissen, ich meine, das ist herausfordernd, wenn Sie alleine in einem Raum mit einem Klavier, einem Pianisten, sind und dann Stephen Sondheim durch den Raum geht und sagt: ‘Okay, lass es uns hören.'”
Das ist in gewisser Weise vergleichbar mit einem Musical wie „Les Misérables“, in dem die meisten Dialoge gesungen werden. Es gibt gesprochene Zeilen in „Sweeney Todd“, aber nicht viele. Kaum vorstellbar, wann das Klavier zu spielen beginnt und die Musiktheaterlegende Stephen Sondheim vor Ihnen steht und darauf wartet, dass Sie den Mund aufmachen.