Das TimeSplitters-Studio Free Radical könnte noch vor Weihnachten geschlossen werden, teilte Megakonzern-Eigentümer Embracer Berichten zufolge den Mitarbeitern mit, da angeblich Dutzende Mitarbeiter des britischen Studios nach neuen Rollen suchen.
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Gerüchten zufolge sei Free Radical Design im Rahmen der jüngsten Umstrukturierungswelle von Embracer Anfang dieses Monats gefährdet, nachdem Hunderte von Arbeitsplätzen in den zahlreichen Videospielteams des Konglomerats verloren gingen und der erfahrene Saints-Row-Hersteller Volition im Sommer geschlossen wurde.
Während Embracer das Schicksal des Studios noch nicht öffentlich bestätigen oder kommentieren muss, hat der Vizepräsident von Embracer-Arm Plaion – zu dem Free Radical gehört – Berichten zufolge den Mitarbeitern unter vier Augen mitgeteilt, dass das Studio am 11. Dezember, nur zwei Wochen vor Weihnachten, geschlossen werden könnte .
„Während wir den Konsultationsprozess durchlaufen und vor der möglichen Schließung von Free Radical Design am 11. Dezember 2023 stehen, möchte ich meinen Dank für Ihr Engagement und die bemerkenswerte Arbeit zum Ausdruck bringen, die Sie geleistet haben und immer noch leisten“, sagte Lars Jannsen haben es den Mitarbeitern per E-Mail mitgeteilt, wie erstmals berichtet Chronik der Videospiele. „Dies ist eine herausfordernde Zeit für uns alle, insbesondere aber für Sie, und unser Fokus liegt darauf, Sie bei diesem Übergang so gut wie möglich zu unterstützen.“
Während sich die Mitarbeiter derzeit mitten in einem 30-tägigen Konsultationsprozess befinden – wie es das britische Arbeitsrecht vorschreibt – um festzustellen, ob Entlassungen stattfinden werden, stellte VGC fest, dass mehr als die Hälfte der 100 auf LinkedIn gelisteten Mitarbeiter bereits angekündigt haben, nach neuen Mitarbeitern zu suchen arbeiten.
Wenn der Bericht korrekt ist, könnte Free Radical der Schließung entkommen, wenn es vor dem 11. Dezember gekauft wird, obwohl die Zeichen für das Nottingham-Studio, das aus den Aschen des ursprünglichen TimeSplitters-Herstellers wiederauferstanden ist – der 2008 nach dem PlayStation-3-Flop Haze bankrott ging – immer düsterer aussehen seine ursprünglichen Gründer vor weniger als drei Jahren.
Free Radical reiht sich in die lange Liste der Studios ein, die durch Embracers umfassende Umstrukturierung und Entlassungen dezimiert wurden, in denen erst gestern Chorus und Galaxie in Flammen Entwickler Fishlabs geben bekannt, dass mehr als die Hälfte ihres Teams entlassen wurde.
Obwohl allein in den Embracer-eigenen Studios in einem verheerenden Jahr für die Spielebranche bereits mehr als 900 Mitarbeiter – inzwischen dürfte diese Zahl durchaus über 1.000 sein – ihren Arbeitsplatz verloren haben, gab die weitläufige Organisation diese Woche bekannt, dass ihre Umstrukturierung noch in der Phase sei „Anfangsstadien“, mit „mehr Stornierungen, möglicherweise einigen weiteren Schließungen“, die in der Zukunft wahrscheinlich sind. Man kann damit rechnen, dass Free Radical schon bald zu dieser Zahl gehören wird, ohne dass es zu einem Wunder kommt.