Auf dem Melbourne Cricket Ground haben sich Menschenmassen versammelt, während sich der Sport darauf vorbereitet, sich endgültig von Shane Warne zu verabschieden.
Der ehemalige Beinspinner, der als einer der größten Cricketspieler aller Zeiten gilt, starb Anfang dieses Monats im Alter von 52 Jahren an einem vermuteten Herzinfarkt, während er im Urlaub in Koh Samui, Thailand, war.
Eine private Beerdigung wurde bereits abgehalten, an der Dutzende von Prominenten teilnahmen, darunter Ex-England-Kapitän Michael Vaughan, aber am Mittwoch findet in Warnes geliebtem MCG ein staatlicher Gedenkgottesdienst statt, bei dem Tausende erwartet werden, um sich zu verabschieden.
Allan Border, Warnes erster australischer Kapitän, sagte bei Sky Sports: „Es gibt ein Gefühl der Traurigkeit, aber gleichzeitig eine Gelegenheit, ein bemerkenswertes Leben, eine bemerkenswerte Cricket-Karriere und einen unserer großartigen Freunde zu feiern.“
Die ehemaligen AFL-Spieler Garry Lyon (R) und Sam Newman nehmen an der staatlichen Trauerfeier teil
(Getty Images)
In Bezug auf seine ersten Erinnerungen an Warne vor einem Gottesdienst, zu dem rund 50.000 Zuschauer erwartet werden, fügte Border hinzu: „Er war sofort sympathisch, das war ein solider Start. Ich mochte einfach die Art und Weise, wie er an seine Arbeit heranging und den Charakter, den er in das Team einbrachte.
„Er hatte ein bisschen Übermut an sich, dieses junge, frische Gesicht mit dem wasserstoffblonden Haar und dem Ohrstecker und allem, was dazugehörte. Sofort war etwas da.“
Warne beendete seine Karriere mit einem damaligen Weltrekord von 708 Wickets in 145 Tests, der seitdem von Muttiah Muralitharan aus Sri Lanka übertroffen wurde, und verzeichnete weitere 293 eintägige internationale Wickets, was Australien 1999 zum Weltmeistertitel verhalf.