Regen über Nacht gab England Grund zur Hoffnung, mehr als die drei Pforten zu erwarten, die sie am Freitag geschafft hatten. Mehr Feuchtigkeit in der Oberfläche? Hilfe in der Luft? Wunschdenken.
Alles in allem war es ein anstrengendes Tagesspiel – vielleicht das schwülste der Serie bisher. England hat Westindien zumindest endlich für 411 geworfen und die verbleibenden sechs First-Innings-Wickets aus 70,5 Overs herausgequetscht. England behält einen Vorsprung von 96, dank 3-118 von Jack Leach und je zwei für Ben Stokes und Saqib Mahmood.
Als stumps gecallt wurde, war dieser Wert auf 136 gestiegen, da Alex Lees (18 nicht aus) und Zak Crawley (21*) Englands zweite Innings ohne Verlust auf 40 brachten. Wie beim ersten Test in Antigua ist es an den Touristen, ein Spiel aufzubauen. Das beinhaltete eine Erklärung, Westindien 286 für den Sieg zu setzen, nur um den Pitch zu gewinnen, da nur vier Wickets innerhalb von 70 Overs gewonnen wurden, während die Gastgeber nur 147 schafften. Angesichts der Abgestandenheit dieses Pitches wird Joe Roots Mannschaft seine Bowler brauchen, um zu graben sogar noch tiefer als in den letzten 187,5 Overs der letzten drei Tage, um dies in einen Sieg zu verwandeln.
So wie England an den ersten beiden Tagen profitierte, folgten die Westindischen Inseln dank Kraigg Brathwaite – Kapitän, Anführer, Barnacle. Unprätentiös und unerschütterlich in seiner Rolle als oberster englischer Herausforderer, nicht besorgt über die Unterhaltung, um sicherzustellen, dass seine Mannschaft nicht aufgibt. Seine 153 dauerte 10 Minuten weniger als 12 Stunden und steht auf Platz vier der längsten Innings einer westindischen Liste mit 491 Bällen.
Als er schließlich von einem Perlenschmied von Jack Leach entlassen wurde – auf den Beinstumpf werfend, das Oberteil abschneidend – erlaubte es ihm endlich, die Füße hochzulegen. Seit er am Mittwoch den Toss verloren hatte, war er 319,5 Overs auf dem Spielfeld, die letzten 168,4 davon seit der Eröffnung der Westindischen Innings am Donnerstagnachmittag. Als er wegging, war es schwer zu erschüttern, dass er ein positives Ergebnis für England mitgenommen hatte. Oder genauer gesagt, dass er ein Komplize eines Bridgetown-Pitch war, der gewonnen hatte.
Alzarri Joseph, der Morgen nach dem Nachtwächter für eine Weile agierte, schlug in den ersten sechs der ersten Innings der Heimmannschaft Dan Lawrences Off-Tweaks über das quadratische Bein. Er war bald für 19 von 75 weg und versuchte, das Rote von einer Lieferung von Ben Stokes zu treffen, was von Lawrence, der näher an der Schlucht war, sehr gut erwischt wurde.
Am anderen Ende tickte Leach durch 69,5 Overs in einer Art Bowling-Fegefeuer und drehte den einen oder anderen Worldie am Rand oder über die Schulter des Schlägers, alles für nichts außer ein paar Hoppla, jeder weniger enthusiastisch als der letzte. Eine Serie von sechs Mädchen in Folge – drei aus Leach – fiel mit dem Verstreichen einer Stunde für Brathwaite zusammen, wobei nur eine Serie erzielt wurde.
Der Kapitän der Westindischen Inseln, Kraigg Brathwaite, hielt England in Schach, um den zweiten Test auf ein Unentschieden zu schicken
(AP)
Das Mittagessen war eine Erleichterung: 40 Minuten zum Essen, Trinken und Reinigen von den vorherigen 34 Overs von nur 63 Läufen. Tatsächlich etwas länger, da es regnete. Aber die zweite Sitzung brachte weitgehend mehr davon, wenn auch mit ein paar weiteren Eingriffen.
Und Feiern inmitten der Langeweile. Jason Holders wilder Schlag gab Saqib Mahmood sein erstes Test-Wicket, das von seinem Debütantenkollegen Matt Fisher in der Mitte sehr gut in den wirbelnden Winden eingefangen wurde. Fisher hatte dieses Gefühl mit seinem zweiten Ball im Format an Tag zwei erlebt, während Mahmood bis zu seiner 104 warten mussteth. Es wäre vielleicht früher gekommen, wenn er beim Bowling von Jermaine Blackwood auf 62 nicht überschritten hätte, was es dem Batter erlaubt hätte, schließlich auf 102 zu gehen.
Brathwaite hob erneut seinen Schläger, seine 150 kamen aus 458 Lieferungen. Es brauchte etwas Besonderes, um ihn loszuwerden: Leach bekam endlich eine dieser magischen Lieferungen, um das Holz zu stören. Plötzlich hatte sich das unbewegliche Objekt verschoben und es gab eine Art Öffnung. Chris Woakes hatte nach 52 Overs ohne Wicket über 20,4 in diesem Innings und dem Rest in den zweiten Innings des letzten Tests endlich etwas zu feiern, als Kemar Roach mit LBW gefangen war.
Jack Leach verdiente sich schließlich eine Belohnung, nachdem er sich in den ersten Innings von West Indies für 69,5 Overs abgemüht hatte
(AP)
Joshua Da Silva – der auf drei erfolgreich einen LBW von Mahmood durch eine Innenkante umkippte – übernahm es auf sich, den größten Teil des Schlags zu übernehmen, indem er Veerasamy Permaul mit 396-8 zum Tee begleitete und mit 111 zurücklag.
Mahmood sollte seine zweite, späte Bewegung in Permaul bringen und ihn für fünf in Front fangen. Und nachdem ein LBW gegen Jayden Seales für insgesamt 410 gekippt wurde, wiederholte Leach die Entlassung an Da Silva für insgesamt 411.
Mit schnellen dritten Innings wäre die einzige Möglichkeit für England, dies voranzutreiben, die Versuchung gewesen, die Schlagreihenfolge zu ändern und sie mit den White-Ball-Schlägern zu belasten. Joe Root vertraute jedoch den traditionellen beiden Lees und Crawley und wäre mit der Plattform zufrieden, die sie für einen schnellen Schuss am Sonntagmorgen aufgestellt haben.