Utahs weitreichende Gesetzgebung zu sozialen Medien vergangene Woche ist ein ehrgeiziger Versuch, Kinder und Jugendliche vor den negativen Auswirkungen der sozialen Medien zu schützen und Eltern die Möglichkeit zu geben, zu entscheiden, ob ihre Kinder Apps wie TikTok verwenden sollten oder Instagram.
Unklar ist, ob – und wie – die neuen Regeln durchgesetzt werden können und ob sie unbeabsichtigte Konsequenzen für Kinder und Jugendliche haben werden, die bereits mit einer psychischen Gesundheitskrise fertig werden. Und während die Elternrechte ein zentrales Thema der neuen Gesetze in Utah sind, weisen Experten darauf hin, dass die Rechte der Eltern und das Wohl der Kinder nicht immer übereinstimmen.
Eltern beispielsweise zu erlauben, die privaten Nachrichten ihrer Kinder zu lesen, kann für einige Kinder schädlich sein, und die Anforderungen zur Altersüberprüfung könnten Technologieunternehmen Zugriff auf die personenbezogenen Daten von Kindern geben, einschließlich biometrischer Daten, wenn sie Tools wie Gesichtserkennung zur Altersüberprüfung verwenden.
„Kinder können einem erhöhten Risiko ausgesetzt werden, wenn diese Gesetze so durchgesetzt werden, dass ihnen ein gewisses Maß an Privatsphäre, Redefreiheit oder Autonomie nicht gestattet wird“, sagte Kris Perry, Geschäftsführer der gemeinnützige Kinder und Bildschirme: Institut für digitale Medien und kindliche Entwicklung.
Die Gesetze, die in einem Jahr in Kraft treten, verhängen eine digitale Ausgangssperre für Personen unter 18 Jahren, verlangen, dass Minderjährige die Zustimmung der Eltern einholen, um sich für Social-Media-Apps anzumelden, und zwingen Unternehmen, das Alter aller ihrer Benutzer in Utah zu überprüfen. Sie verlangen auch, dass Technologieunternehmen Eltern Zugang zu den Konten und privaten Nachrichten ihrer Kinder gewähren, was Kinderanwälte alarmiert hat, die sagen, dass dies die psychische Gesundheit von Kindern weiter schädigen könnte, indem sie ihnen ihr Recht auf Privatsphäre nehmen. Dies gilt insbesondere für LGBTQ+-Kinder deren Eltern ihre Identität nicht akzeptieren.
Die Regeln könnten die Art und Weise, wie Menschen in diesem konservativen Staat auf soziale Medien und das Internet zugreifen, drastisch verändern und im Erfolgsfall als Modell für andere Staaten dienen, um ähnliche Gesetze zu erlassen. Aber selbst wenn die Gesetze die unvermeidlichen Klagen von Technologiegiganten klären, ist nicht klar, wie Utah sie durchsetzen kann.
Nehmen Sie zum Beispiel die Altersüberprüfung. Es gibt verschiedene Maßnahmen, die das Alter einer Person online überprüfen können. Jemand könnte einen Regierungsausweis hochladen und der Verwendung von Gesichtserkennungssoftware zustimmen, um zu beweisen, dass er das Alter hat, für das er sich ausgibt.
„Einige dieser Verifizierungsmaßnahmen sind wunderbar, erfordern dann aber auch die Erhebung sensibler Daten. Und diese können neue Risiken darstellen, insbesondere für marginalisierte Jugendliche“, sagte Perry. „Und es stellt auch eine neue Art von Belastung für Eltern dar, ihre Kinder zu überwachen. Diese Dinge scheinen auf den ersten Blick einfach und unkompliziert zu sein, aber in Wirklichkeit gibt es neue Risiken, die in Bezug auf die Erhebung zusätzlicher Daten über Kinder entstehen können.“
So wie Teenager es geschafft haben, gefälschte Ausweise zum Trinken zu erhalten, sind sie auch darin versiert, Altersvorschriften im Internet zu umgehen.
„In Südostasien versuchen sie das seit Jahren, seit Jahrzehnten, und Kinder kommen immer darum herum“, sagte Gaia Bernstein, Autorin von „Unwired“, einem Buch darüber, wie man Technologiesucht bekämpft.
Das Problem, sagte sie, sei, dass die Regeln von Utah keine sozialen Netzwerke vorschreiben, um Kinder daran zu hindern, online zu gehen. Stattdessen machen sie die Eltern verantwortlich.
“Ich denke, das wird das schwache Glied in der ganzen Sache sein, weil Kinder ihre Eltern in den Wahnsinn treiben”, sagte Bernstein.
In den Vereinigten Staaten gibt es keinen Präzedenzfall für eine derart drastische Regulierung von Social Media, obwohl mehrere Staaten ähnliche Regeln in Arbeit haben.
Auf Bundesebene ist es Unternehmen bereits nach dem Kinder-Online-Datenschutzgesetz untersagt, ohne Zustimmung der Eltern Daten über Kinder unter 13 Jahren zu erheben. Aus diesem Grund verbieten Social-Media-Plattformen Kindern unter 13 Jahren bereits, sich auf ihren Websites anzumelden – aber Kinder können die Regeln leicht umgehen, sowohl mit als auch ohne Zustimmung ihrer Eltern.
Perry schlägt vor, dass Technologieunternehmen anstelle der Altersüberprüfung Schritte unternehmen könnten, um ihre Plattformen allgemein weniger schädlich und weniger suchterzeugend zu machen. Zum Beispiel könnten Instagram und TikTok die Fähigkeit aller Benutzer verlangsamen, stundenlang gedankenlos auf ihren Plattformen zu scrollen.
Die Gesetze sind die neuesten Bemühungen der Gesetzgeber von Utah, die sich auf Kinder und die Informationen konzentrieren, auf die sie online zugreifen können. Vor zwei Jahren unterzeichnete Gouverneur Spencer Cox ein Gesetz, das Technologieunternehmen aufforderte, Pornos auf verkauften Handys und Tablets automatisch zu blockieren, und verwies auf die Gefahren, die sie für Kinder darstellen. Angesichts der Bedenken hinsichtlich der Durchsetzung überarbeiteten die Gesetzgeber in dem zutiefst religiösen Staat das Gesetz, um zu verhindern, dass es in Kraft tritt, es sei denn, fünf andere Staaten verabschiedeten ähnliche Gesetze – was nicht geschehen ist.
Dennoch sind Experten für die Entwicklung von Kindern im Allgemeinen hoffnungsvoll in Bezug auf den wachsenden Druck, soziale Medien und ihre Auswirkungen auf Kinder zu regulieren.
„Kinder haben spezifische Entwicklungsbedürfnisse, und wir wollen sie schützen, während wir gleichzeitig versuchen, Big Tech zurückzudrängen“, sagte Perry. „Es ist eine zweiteilige Anstrengung. Du musst wirklich deinen Arm um die Kinder legen, während du Big Tech wegdrückst.“