Bestürzt über den Krieg in Moskau schließen sich russische Freiwillige den ukrainischen Reihen an, um gegen Putins Truppen zu kämpfen.
WERBUNGAls Moskau in die Ukraine stürmte, geriet ein junger Russe, der jetzt Karabas heißt, in Verzweiflung.
Schockiert von den Bildern darüber, was mit den Ukrainern in den von Russland besetzten Gebieten geschah, beschloss er, zu handeln – gegen Russland, seine Heimat und sein Land.
Karabas sagte, er wisse, dass das, was er tue, drastisch sei. Er packte seine Koffer und beschloss, einen Weg in die Ukraine zu finden, um sich den Truppen Kiews anzuschließen.
Es dauerte fast ein Jahr, bis er es schaffte.
Heute ist er Teil des Sibirischen Bataillons, einer sechs Monate alten Einheit bestehend aus Russen, die sich den militärischen Reihen der Ukraine angeschlossen haben, um gegen ihr Heimatland zu kämpfen, in der Hoffnung, eines Tages dabei zu helfen, den russischen Präsidenten Wladimir Putin zu stürzen.
Ihre Mitglieder stammen überwiegend aus ethnischen Minderheiten aus dem Fernen Osten Russlands.
„Ich war desillusioniert von meinem eigenen Volk“, sagte Karabas, der wie andere Kämpfer des Bataillons mit The Associated Press unter der Bedingung sprach, dass nur sein militärisches Rufzeichen verwendet werden dürfe.
„Deshalb wollte ich hierher kommen … und für eine freie Ukraine kämpfen“, fügte er hinzu.
Karabas sagte, als Russland im Februar 2022 seine groß angelegte Invasion in der Ukraine startete, sei er bestürzt gewesen, als er feststellte, dass die meisten Russen, die er kannte, Putin entweder blind unterstützten oder dem Krieg gleichgültig gegenüberstanden.
Manchmal, sagte er, sei seine Trauer so überwältigend, dass er zusammenbrach und weinte.
Im Gegensatz zu anderen Freiwilligeneinheiten in der Ukraine, in denen russische Staatsangehörige stationiert sind, etwa die Freiheitslegion Russlands und das Russische Freiwilligenkorps, ist das Sibirische Bataillon offiziell Teil der regulären ukrainischen Armee.
Seine Kämpfer werden langwierigen Sicherheitskontrollen unterzogen, die manchmal bis zu einem Jahr dauern. Anschließend werden sie ausgebildet und an die Frontlinien in der Ostukraine entsandt, wo einige der heftigsten Kämpfe des Krieges stattfanden.
Die ukrainischen und russischen Streitkräfte liefern sich hier immer noch einen erbitterten Kampf um die Kontrolle.
Ein russischer Kämpfer, der das Rufzeichen Holod trägt, sagt, er wolle, dass Putins Regierung von der Macht gestürzt wird.
„Wenn das passiert, können wir über den Sieg reden“, sagte er. „Russland wird zumindest aufhören, eine Quelle plötzlicher Aggression zu sein.“
Die Russen, die sich dem Bataillon anschlossen, hinterließen ihr gesamtes Leben, einschließlich ihrer Familien und Freunde.
Viele mussten in ein Drittland fliehen, bevor sie in die Ukraine weiterreisen konnten – doch ihnen blieb keine andere Wahl, sagen sie.
Die ukrainischen Militärführer sind zuversichtlich, dass noch mehr Soldaten in ihre Reihen stoßen werden, und basierend auf den bisher eingegangenen Bewerbungen streben sie ein 300 Mann starkes Bataillon russischer Kämpfer an.
WERBUNGEinige wurden bereits in der Nähe von Awdijiwka stationiert, einer von der Ukraine kontrollierten Stadt in der Region Donezk, die Putins Streitkräfte seit langem zu überrennen versuchen.
Karabas schätzt, dass es Zehn- oder Hunderttausende weitere Russen geben muss, die bereit sind, an der Seite der Ukraine zu kämpfen.
„Ich denke, wir sollten noch viel mehr haben“, sagte er.