Amazon-eigenes Startup für autonome Fahrzeuge Zoox hat Pläne angekündigt, seine fahrerlosen Autos in Seattle, Washington, zu testen. Das Unternehmen soll bereits 2019 als eigenständiges Unternehmen einen kleinen Piloten in der Stadt durchgeführt haben, bevor es im Juni 2020 von Amazon übernommen wurde. Darüber hinaus testet Zoox seine Fahrzeuge derzeit in Las Vegas, San Francisco, und Foster City, Kalifornien. im Rahmen seiner Pläne, in naher Zukunft vollautonome Fahrzeuge auf den Markt für Robotaxis zu bringen.
Während die Straßentests ursprünglich im Jahr 2019 in Las Vegas begannen, erhielt das Unternehmen im vergangenen Jahr die Genehmigung, fahrerlose Autos auf öffentlichen Straßen in Kalifornien zu testen, und war damit das vierte Unternehmen nach AutoX, Nuro und Googles Schwesterunternehmen Waymo. Die Genehmigung erstreckt sich jedoch nicht auf alle öffentlichen Straßen des Bundesstaates, sondern ermöglicht dem Unternehmen, seine Fahrzeuge ohne einen menschlichen Fahrer am Steuer zu testen.
Im Gespräch mit TechCrunch, Jesse Levinson, Mitbegründer und Chief Technology Officer von Zoox, sagte, dass es mehrere Gründe gab, warum das Unternehmen Seattle als nächstes Testziel wählte. Zunächst wollte das Unternehmen die Fahrzeuge bei dem notorisch schlechten Wetter der Stadt testen. Einige autonome Autos hatten im Laufe der Jahre Probleme bei Schnee und starkem Regen, daher werden Tests in Seattle eine hervorragende Möglichkeit sein, diese Bedenken für das Unternehmen auszuräumen. Der zweite Grund für das Interesse von Zoox an Seattle ist das Tunnelnetz, das eine zusätzliche Herausforderung für die Technologie darstellen würde.
Seattles Politik gegenüber autonomen Fahrzeugen ist ein weiterer Grund, der es zu einer Region von großem Interesse für das Unternehmen macht. Levinson sagt, dass die Stadt “Weg da oben” auf der Liste der Orte, um den Dienst zu gegebener Zeit kommerziell zu starten. Ein weiterer Grund für die Wahl von Seattle war, dass das Unternehmen die Fülle an hochqualifizierten Ingenieurtalenten in der Stadt nutzen wollte. Die Nähe zum Hauptsitz von Amazon ist wahrscheinlich ein weiterer Grund für die Expansion des Unternehmens nach Seattle, obwohl Levinson darauf bestand, dass die beiden Unternehmen vorerst getrennt operieren. Sie könnten jedoch in Zukunft an verschiedenen Projekten zusammenarbeiten, sagte er.
Zoox wird seine hauseigenen Fahrzeuge nicht in Seattle testen, sondern im Rahmen seiner “Stufe 3” Testflotte, ausgestattet mit einer Schiffsladung hochentwickelter Sensoren und seiner benutzerdefinierten selbstfahrenden Software. Angesichts der rasanten Expansion von Waymo und unzähligen anderen selbstfahrenden Startups wird es interessant sein zu sehen, ob die Finanzkraft von Amazon dafür sorgen wird, dass Zoox an der Spitze der selbstfahrenden Revolution bleibt, sobald die Technologie zur Hauptsendezeit bereit ist.
Quelle: TechCrunch