Twitter hat Mühe, auf politische Fehlinformationen und andere schädliche Beiträge auf der Social-Media-Plattform zu reagieren, nachdem Elon Musk etwa die Hälfte seiner Belegschaft entlassen hat Nur wenige Tage vor den US-Zwischenwahlen, so Mitarbeiter, die die Kürzungen überlebt haben, und eine externe Stimmrechtsgruppe.
Die jüngsten Massenentlassungen haben viele der Menschen verschont, deren Aufgabe es ist, Hass und Fehlinformationen von der Social-Media-Plattform fernzuhalten. Musk hat nur 15 % dieser Frontline-Content-Moderation-Mitarbeiter abgebaut, verglichen mit etwa 50 % Stellenabbau im gesamten Unternehmen, sagte eine Führungskraft letzte Woche.
Aber in Vorbereitung auf die Entlassungen sagte das Unternehmen, dass das Unternehmen auch stark reduziert hat, wie viele Mitarbeiter den digitalen Verlauf und das Verhalten eines bestimmten Kontos einsehen können – eine Praxis, die notwendig ist, um zu untersuchen, ob es böswillig verwendet wurde, und Maßnahmen zu ergreifen, um es zu sperren. Das Unternehmen sagte, es habe den Zugang zu diesen Tools eingefroren, um das „Insiderrisiko“ in einer Übergangszeit zu reduzieren.
Die Entwicklungen geben Anlass zur Sorge, da am Dienstag die Zwischenwahlen in den USA ihren Höhepunkt erreichen. Obwohl Millionen von Amerikanern bereits vorgezogene Stimmzettel und Briefwahl abgegeben haben, wird erwartet, dass weitere Millionen zu den Urnen gehen werden, um persönlich abzustimmen. Wahlbeobachter befürchten, dass die Plattform möglicherweise nicht in der Lage ist, mit Hassreden, Fehlinformationen, die die Sicherheit der Wähler beeinträchtigen könnten, und Akteuren, die Zweifel an den legitimen Gewinnern von Wahlen im ganzen Land aufkommen lassen, umzugehen.
Forscher, die Fehlinformationen vor den Midterms verfolgen, benachrichtigten Twitter am Freitag über drei Posts von bekannten rechtsextremen Persönlichkeiten, die entlarvte Behauptungen über Wahlbetrug vorbrachten. Die Posten bleiben drei Tage später bestehen. Als Common Cause Twitter am Montag um ein Update bat, sagte die Plattform, die Beiträge seien „unter Überprüfung“.
Bevor Musk übernahm, reagierte Twitter viel schneller, sagte Jesse Littlewood, Vizepräsident für Kampagnen bei Common Cause. Die Gruppe sagte, sie sei in regelmäßigem Kontakt mit Twitter-Mitarbeitern gewesen, bevor Musk übernommen habe. Jetzt erhalten sie eine Antwort von einer generischen E-Mail-Adresse.
„Wir haben viel schnellere Entscheidungen von ihnen erhalten, manchmal innerhalb von Stunden“, sagte Littlewood. Jetzt sagte er: „Es ist, als würde man an der Ampel den Knopf für das Gehzeichen drücken, und nichts passiert.“
Musk hat Teams ausgeweidet, die an Marketing, Kommunikation und redaktioneller Pflege dessen arbeiten, was die Leute auf Twitter sehen. Aber seine Entscheidung, den Großteil des Inhaltsmoderationsteams von Twitter beizubehalten, war für einige innerhalb und außerhalb des Unternehmens eine willkommene Überraschung. Immerhin versprach Musk, die Meinungsfreiheit gedeihen zu lassen indem die Inhaltsbeschränkungen von Twitter gelockert und Konten wiederhergestellt werden, die wegen Verstoßes gegen diese Regeln gesperrt wurden. Er hat auch zugesagt, das derzeitige Benutzerverifizierungssystem zugunsten einer Abonnementgebühr von 7,99 $ zu beenden.
Aber die Tatsache, dass das Content-Moderationsteam überlebt hat, könnte bedeuten, dass kritische Fehlinformationsfunktionen wie das Blockieren von Aufstachelungen zu politischer Gewalt fortgesetzt werden und einige der Worst-Case-Szenarien in Bezug auf Wahlfehlinformationen nicht realisiert werden. Einige von Musks eigenen Tweets wurden in den letzten Tagen mit einem faktengeprüften Kontext versehen.
Zwei Mitarbeiter, die den Stellenabbau überlebt haben, schreiben einem zuvor wenig bekannten Manager Yoel Roth, dem globalen Leiter für Sicherheit und Integrität von Twitter, zu, dass er die Bedeutung seines Teams für die Ziele von Musk für Twitter genutzt und gleichzeitig Schritte vermieden hat, die den launenhaften Tesla-CEO verärgern könnten.
„Yoel Roth hat das Unternehmen im Alleingang gerettet“, sagte ein Twitter-Mitarbeiter, der aus Sorge um die Arbeitsplatzsicherheit unter der Bedingung der Anonymität sprach. „Auf der öffentlichen Seite hat er sich angemessen und nachdenklich auf eine Weise mit Elon Musk auseinandergesetzt, die nicht unterwürfig, sondern zurückhaltend war, weil Elon der König ist.“
Roth ist seit der Übernahme durch Musk zum öffentlichen Gesicht der Inhaltsmoderation von Twitter geworden und hat regelmäßig die laufenden Bemühungen von Twitter verteidigt, schädliche Fehlinformationen zu bekämpfen. Musk, ein produktiver Tweeter mit mehr als 110 Millionen Followern, hat häufig auf Roths Twitter-Feed als den zuverlässigsten Bericht über die Einhaltung von Integritätsstandards durch das Unternehmen hingewiesen. Und der Milliardär, der die Idee vertritt, dass die frühere Führung von Twitter rechte Ansichten unterdrückte, verteidigte Roth, als glühende Musk-Anhänger seine Entlassung wegen früherer Kommentare forderten, von denen sie glaubten, dass sie Roths liberale Voreingenommenheit zeigten.
Roth, der früher in einem Apple Store Mac-Computer reparierte, kam 2015 zu Twitter, nachdem er laut seinem LinkedIn-Profil ein Jahr lang Online-Hassreden am Berkman Klein Center for Internet and Society der Harvard University studiert hatte. Im Mai übernahm er eine leitende Position, „verantwortlich für alle Benutzer-, Inhalts- und Sicherheitsrichtlinien, bestehend aus mehr als 120 politischen Entscheidungsträgern, Bedrohungsermittlern, Datenanalysten und Betriebsspezialisten“.
Roth reagierte nicht auf Anfragen nach Kommentaren.
Eine Rechtswissenschaftlerin, die im Trust and Safety Council von Twitter sitzt, einem 2016 gegründeten Beratungsgremium, sagte, sie sei seit langem beeindruckt von Roths Offenheit in Bezug auf die Herausforderungen der Inhaltsmoderation und die Nuancen der freien Meinungsäußerung – wie etwa die Bedeutung der Eindämmung missbräuchlicher Inhalte um die freie Meinungsäußerung von Frauen und anderen Personen zu ermöglichen, die mit größerer Wahrscheinlichkeit online belästigt werden.
“Wenn Musk in der Lage gewesen wäre, alle in der Inhaltsmoderation zu kürzen und sie einfach durch seine Ja-Sager zu ersetzen, hätte er es wahrscheinlich getan”, sagte Mary Anne Franks, Juraprofessorin an der Universität von Miami und Präsidentin der Cyber Civil Rights Initiative . „Der einzige Grund, warum er es nicht getan hat, ist, dass er vielleicht erkennt, dass dies Twitter unbrauchbar machen würde.“
Ein Twitter-Mitarbeiter sagte am Montag, dass die Überlebenden der Entlassungen aktiv nach neuen Jobs suchten, teilweise aufgrund von Musks mangelndem Engagement, die Plattform frei von Hassreden und Fehlinformationen zu halten. Der Mitarbeiter sprach anonym wegen Bedenken hinsichtlich der Arbeitsplatzsicherheit und sagte, der Stellenabbau würde die Mitarbeiter von Twitter weniger effektiv bei der Nachverfolgung und Reaktion auf Beschwerden über wahlbezogene Desinformationen machen, da sie Personen umfassten, die Teams für staatsbürgerliche Integrität leiten.
Franks sagte, dass es innerhalb von Twitter und anderen Social-Media-Unternehmen immer eine Spannung zwischen dem Geldverdienen und dem Schutz der Demokratie und der Meinungsfreiheit gegeben habe. Sie sagte, dass dies unter Musk nur noch schwieriger wird, der gezeigt hat, dass Twitter schnell handeln kann, indem es einen Komiker verbietet der sich über ihn lustig gemacht hat, indem er sich als sein Konto ausgab, aber ansonsten seine Feindseligkeit gegenüber den Anti-Missbrauchsstandards von Twitter zum Ausdruck gebracht hat.
„Ich könnte mir vorstellen, dass jemand in einer Position wie der von Roth bei Twitter ein ziemlich heikles Spiel spielen müsste, um nicht über irgendwelche Drähte zu stolpern, um keine Gegenreaktion von Musk auszulösen, weil er unglaublich dünnhäutig ist“, sagte Franks.
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AP Technology Writer Frank Bajak hat zu diesem Bericht beigetragen.