Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten (CDC) haben diese Woche Schlagzeilen gemacht, nachdem in einem Bericht hervorgehoben wurde, dass sie nicht immer alle COVID-Daten veröffentlichen, die sie von Staaten sammeln.
Während der Pandemie hat das Bundesgesundheitsamt die enorme Aufgabe übernommen, Daten wie Krankenhausaufenthalte von COVID im Land zu sammeln und sie nach Alter, Rasse und Impfstatus aufzuschlüsseln. Die meisten dieser Informationen wurden jedoch nicht veröffentlicht, Die New York Times letzten Sonntag berichtet.
Ein bestimmter Datensatz, der nicht veröffentlicht worden war, bezog sich auf die Wirksamkeit von Auffrischimpfungen bei 18- bis 49-Jährigen, die laut der Zeitung die Gruppe sind, die am wenigsten davon profitieren wird. Diese Daten wurden später nach mehreren Anfragen veröffentlicht.
Jessica Malaty Rivera, Epidemiologin und Leiterin der Wissenschaftskommunikation bei The Pandemic Tracking Collective, kritisierte die CDC. „Wir haben zwei Jahre lang um diese Art von Datengranularität gebettelt“, sagte sie Die New York Timesdie sich auf ausgelassene Datensätze bezieht.
Eine CDC-Sprecherin sagte der Zeitung, dass die Priorität der Agentur beim Sammeln von Daten darin bestehe, „sicherzustellen, dass sie genau und umsetzbar sind“, und dass einige Datensätze nicht veröffentlicht werden, weil sie nicht bereit sind.
Mehrere externe Experten haben es gesagt Nachrichtenwoche dass es für die CDC wichtig ist sicherzustellen, dass die von ihr gesammelten Daten vollständig, interpretiert und angemessen repräsentativ für die Realität sind, bevor sie veröffentlicht werden – andernfalls riskiert sie, Fehlinformationen zu züchten.
Kenneth W. Goodman, Direktor des Instituts für Bioethik und Gesundheitspolitik an der Miller School of Medicine der University of Miami, sagte Nachrichtenwoche: „Die CDC befindet sich in einer schwierigen Lage, geprägt von dieser Frage: Ist es besser, das zu teilen, was man hat, im Wissen, dass es unvollständig ist – und daher eine mögliche Quelle für Missverständnisse oder Fehler – oder zu warten, bis man mehr Selbstvertrauen hat?
„Was die CDC nicht einfach und öffentlich sagen kann, ist, dass sie die Aufgabe hat, Daten aus 50 verschiedenen und in vielerlei Hinsicht autonomen Gerichtsbarkeiten zu sammeln und zu analysieren, und viele von ihnen sammeln einfach keine nützlichen Daten und, wenn sie es tun, einige vorsätzlich und teilen Sie es absichtlich nicht.”
Der Punkt wurde von Diana Cervantes, Direktorin des MPH Epidemiology Program am Health Science Center der University of North Texas in Fort Worth, wiederholt. Sie sagte Nachrichtenwoche dass die CDC transparent sein muss und dass es am besten ist, verfügbare Daten bereitzustellen – solange sie klar interpretiert werden.
„Das Fehlen einer Interpretation der Daten wird definitiv zu einer Fehlinterpretation der Daten führen und hat dazu geführt“, sagte sie. “Jede Organisation, die Informationen sammelt, analysiert und zu verbreiten beabsichtigt, sollte niemals vergessen, die Daten klar und für das Publikum, für das sie bestimmt sind, zu interpretieren.”
Dieser Prozess ist nicht schnell. Tatsächlich kann die „Bereinigung“ von Daten Monate oder sogar Jahre dauern, erklärte Maureen Lichtveld, Dekanin der University of Pittsburgh School of Public Health. Das Problem ist, dass die Krisenkommunikation darauf nicht warten kann.
„Die Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten können nur so effektiv sein wie die Daten, die sie von Bundesstaaten und Landkreisen erhalten“, fügte Beth Blauer, Associate Vice Provost für Innovation im öffentlichen Sektor an der Johns Hopkins University, hinzu. „Und während der Pandemie haben keine zwei staatlichen und lokalen Gesundheitsbehörden Daten auf die gleiche Weise oder in den gleichen Intervallen gesammelt, gekennzeichnet und veröffentlicht. Der Bau eines neuen Flugzeugs, während es fliegt und brennt, ist unmöglich.“
Nichts davon bedeutet, dass es keinen Raum für Verbesserungen gibt. Blauer forderte den Kongress und das Weiße Haus auf, den bereits aggressiven Modernisierungsprozess der CDC in Erwartung eines möglichen zukünftigen Virus zu beschleunigen.
Letztendlich muss die CDC das richtige Gleichgewicht finden zwischen der Speicherung von Informationen, die ihrer Meinung nach nicht zu 100 Prozent vollständig sind, und der vollständigen Transparenz.
Während unvollständige Daten zu Fehlinformationen führen können, kann ein Mangel daran auch zu Fehlinformationen führen, sagte Janet Baseman, stellvertretende Dekanin für öffentliche Gesundheitspraxis an der University of Washington School of Public Health. Sie sagte Nachrichtenwoche: „Wenn der Öffentlichkeit qualitativ hochwertige und zeitnahe Daten zu einem Thema von hoher Relevanz für die öffentliche Gesundheitspolitik und die Risikobewertung auf individueller Ebene vorenthalten werden, besteht die Gefahr, dass die Glaubwürdigkeit der öffentlichen Gesundheit in einem bereits herausfordernden Kommunikationsumfeld weiter gefährdet wird. “
Für Rivera ist es besser, die Daten mit den richtigen Vorbehalten und Kommunikation zu teilen, als eklatante Vakuums in öffentlichen Datensätzen zu haben, sagte sie Die New York Times.
Anfang dieses Jahres wurde berichtet, dass das Vertrauen der Öffentlichkeit in die von der CDC herausgegebenen COVID-Informationen im Januar gesunken ist, basierend auf einer Umfrage unter 1.656 Erwachsenen.
Jim Lo Scalzo/Pool/Getty