Während die Rakete der nächsten Generation noch fliegen muss, hindert das SpaceX nicht daran, Starship-Flüge zu buchen. Am Freitag startete ein Startup namens Astrolab dass es kürzlich eine Vereinbarung mit der privaten Raumfahrtfirma von Elon Musk unterzeichnet hatte, um einen Platz auf einer unbemannten Starship-Frachtmission zu reservieren, die bereits Mitte 2026 starten könnte. „Dies ist der erste kommerzielle Frachtvertrag von SpaceX zur Mondoberfläche“, sagte Jaret Matthews, CEO von Astrolab, fügte hinzu, sein Unternehmen sei einer der wenigen Kunden, die an dem Flug beteiligt seien.
Astrolab baut ein Fahrzeug, von dem es hofft, dass es eines Tages Ausrüstung, Vorräte und Menschen über die Mondoberfläche transportieren wird. Der Rover Flexible Logistics and Exploration (FLEX) ist etwa so groß wie ein Jeep Wrangler und damit etwas größer als der Rover Perseverance der NASA auf dem Mars. Es verfügt auch über einen Roboterarm zur Unterstützung bei der Fracht und kann bis zu 15 Meilen pro Stunde fahren. Oh, und FLEX kann bis zu zwei Astronauten transportieren.
Sobald es auf dem Mond landet, behauptet Astrolab, dass FLEX der größte Rover sein wird, der die Mondoberfläche bereist. Matthews erzählt Die Zeiten Astrolab hat bereits Kunden, die darauf warten, den Rover für den Transport von Fracht während der Starship-Mission 2026 einzusetzen. Mit Blick auf die Zukunft sagte Matthews, dass FLEX beim Aufbau einer dauerhaften menschlichen Präsenz auf dem Mond und darüber hinaus helfen könnte. „Letztendlich ist es unser Ziel, eine Rover-Flotte sowohl auf dem Mond als auch auf dem Mars zu haben“, sagte er. „Und ich glaube wirklich, dass ich diese Fahrzeuge letztendlich als Katalysatoren für die außerirdische Wirtschaft sehe.“
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