Das Programm, das von Ivy Ridge und vielen anderen „Schulen“ für Jugendliche in Schwierigkeiten genutzt wird, nutzt bewährte Techniken, um die Insassen zu brechen. Und wie der Dokumentarfilm zeigt, war die Wurzel vieler dieser Programme etwas namens Synanon.
Was ist Synanon?
Dabei handelte es sich um eine zum Kult gewordene religiöse Gruppe, die 1958 von Charles Dederich Sr. gegründet wurde. Dederich war Mitglied der Anonymen Alkoholiker, die seiner Meinung nach nicht hart genug waren, und richtete daher eine eigene Einrichtung ein, die sowohl Drogen- als auch Alkoholabhängige aufnahm Süchte. Synanon (die Ursprünge des Wortes sind nicht klar – Syndication-Anonymous? Symposium-Anonymous?) war ein Wohnort, und Dederich entwickelte sein eigenes Programm, von dem er behauptete, dass man es nie abschließen könne. Ein Großteil seiner Technik basierte auf der Angriffstherapie, bei der es im Wesentlichen darum geht, die Schwächen von Menschen zu erkennen und ihnen während Gruppensitzungen ins Gesicht zu schreien (wir paraphrasieren es). Die Idee besteht darin, den Patienten so sehr zu zerstören, dass er zu glauben beginnt, dass er sich wieder aufbauen und sein eigenes Leben verändern kann. Dabei handelt es sich um eine Praxis, die Patienten dazu ermutigt, sich in Gruppensitzungen, die mehrere Tage dauern können, gegenseitig anzugreifen und zu demütigen. Später fügte Synanon weitere Kontrollrichtlinien hinzu, darunter die Verpflichtung weiblicher Mitglieder, sich den Kopf zu rasieren, männliche Mitglieder, sich einer Vasektomie zu unterziehen, und verheiratete Paare im Programm, sich zu trennen.
Schließlich beteiligte sich Synanon an einem Schulprogramm, das darauf abzielte, Kinder so zu erziehen, dass die Gesellschaft als Ganzes verbessert wird. Natürlich wurde die Organisation zunehmend gewalttätig und missbräuchlich, beging Finanzverbrechen und Mitglieder wurden wegen versuchten Mordes verurteilt (zwei Mitglieder steckten eine Klapperschlange in den Briefkasten eines Anwalts, der eine Klage gegen Synanon einbrachte!). Obwohl Synanon in den 90er-Jahren aufgelöst wurde, beeinflusste es die „harte Liebe“ bis heute.
WWASP
Während Das Programm Ursprünglich konzentrierte sich das Programm auf die Academy Ivy Ridge. Das Programm fiel unter das Dach der WWASP – der 1998 gegründeten World Wide Association of Specialty Programs and Schools. Sie hatte ihren Sitz in Utah und wurde von Robert Lichfield gegründet, dessen Bruder Narvin Lichfield in der Dokumentation zu sehen ist Karaoke machen. Schüler werden oft gewaltsam aus ihren Häusern oder ehemaligen Schulen vertrieben und mit einer schwindelerregenden Reihe von Regeln konfrontiert, an die man sich kaum erinnern kann. Ein Verstoß gegen diese Regeln führte zum Verlust von „Punkten“.
Seminare
Der offensichtlichste Einfluss von Synanon auf WWASP sind die Seminare. Die Ivy Ridge-Studenten mussten eine Reihe davon absolvieren, um zwischen den Levels wechseln zu können. Das Programm ist ein „Punkte- und Levelsystem“, was bedeutet, dass man durch das Sammeln von Punkten ein Level aufsteigen kann, aber jeder wahrgenommene Verstoß bedeutet den Verlust von Punkten. Je höher Ihr Level ist, desto mehr Privilegien stehen Ihnen zu.
Bei diesen Seminaren handelte es sich um obligatorische Gruppentherapiesitzungen. Katherine und die ehemaligen Schüler erinnern sich, dass sie wie Babys auf dem Boden herumkrabbeln mussten und mit Klebeband umwickelte Handtücher bekamen, auf die sie einschlagen mussten, um ihren Gefühlen freien Lauf zu lassen. Ihnen wurde Nahrung, Schlaf und Zeit entzogen, da die Teilnehmer keine Ahnung hatten, wie viel Zeit vergangen war. Wie bei Synanon bestand die Idee darin, die Teilnehmer in einen hoch stimulierten, aber erschöpften Zustand zu versetzen, ihr Selbstbewusstsein zu zerstören und sie offen für Veränderungen zu machen. Und mit Veränderung meinen wir Gehirnwäsche.