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Nach einem langen Kampf hat Portugal am Freitag ein Gesetz verabschiedet, das Sterbehilfe für Menschen in großem Leid und mit unheilbaren Krankheiten legalisiert und sich damit nur einer Handvoll anderer Länder auf der Welt anschließt.
Das Thema spaltete das zutiefst katholische Land und stieß auf starken Widerstand des konservativen Präsidenten Marcelo Rebelo de Sousa, eines gläubigen Kirchgängers.
Danach können Menschen über 18 Jahren Sterbehilfe beantragen, wenn sie unheilbar krank sind und unerträgliches Leid erleiden.
Es gilt nur für diejenigen, die unter „dauerhaften“ und „unerträglichen“ Schmerzen leiden, es sei denn, sie gelten als geistig nicht in der Lage, eine solche Entscheidung zu treffen.
Das Gesetz gilt nur für Staatsangehörige und rechtmäßige Einwohner und erstreckt sich nicht auf Ausländer, die in das Land einreisen, um Sterbehilfe zu beantragen.
Der Euthanasie-Gesetzentwurf wurde in den letzten drei Jahren viermal vom Parlament verabschiedet, aufgrund des Widerstands des Präsidenten jedoch jedes Mal zur verfassungsrechtlichen Überprüfung zurückgeschickt.
Die endgültige Fassung des Gesetzes wurde am Freitag mit Unterstützung der regierenden Sozialisten verabschiedet, die in der Kammer über die absolute Mehrheit verfügen.
„Wir bestätigen ein Gesetz, das bereits mehrfach mit großer Mehrheit angenommen wurde“, sagte die sozialistische Abgeordnete Isabel Moreira, eine glühende Verfechterin der Legalisierung der Sterbehilfe.
Der Präsident hat nun eine Woche Zeit, das neue Gesetz zu verkünden. Es könnte bis zum Herbst in Kraft treten, sagten portugiesische Medien.
„Wir sind endlich am Ende eines langen Kampfes angelangt“, sagte Moreira Anfang dieser Woche gegenüber AFP.
Die Debatte geht weiter
Rebelo de Sousa hatte frühere Gesetzesentwürfe wegen „übermäßig undefinierter Konzepte“ abgelehnt und später gesagt, dass die zur Beschreibung von Endstadien verwendeten Formulierungen weiterhin widersprüchlich seien und einer Klärung bedürften.
Die Neufassung des Gesetzes sieht nun vor, dass Sterbehilfe nur dann zulässig ist, wenn „eine ärztliche Selbsttötung wegen einer körperlichen Behinderung des Patienten nicht möglich ist“.
Rebelo de Sousa hat den Gesetzgeber gebeten, anzugeben, wer „bescheinigen“ würde, ob ein Patient körperlich nicht in der Lage sei, einen assistierten Suizid durchzuführen. Diesmal weigerte sich der Gesetzgeber jedoch, den Text zu ändern.
Vom Präsidenten aufgeworfene Fragen könnten durch Durchführungsverordnungen beantwortet werden, sagte Catarina Martins, die Vorsitzende des linksextremen Linksblocks.
Rebelo de Sousa selbst sagte, die Verabschiedung des Gesetzes sei „kein großes Drama“ gewesen und habe keinen Anlass zu „verfassungsrechtlichen Problemen“ gegeben.
Die Debatte über medizinisch unterstütztes Sterben ist in Portugal noch lange nicht vorbei.
„Die Verabschiedung dieses Gesetzes erfolgte im Vergleich zu anderen großen Ländern relativ schnell“, sagte Paulo Santos, Mitglied der Pro-Euthanasie-Gruppe „Right To Die With Dignity“.
Er warnte davor, dass eine große Zahl von Ärzten moralische Einwände gegen die Durchführung von Sterbehilfe erheben könnten, wie sie es 2007 in Bezug auf Abtreibungen getan hatten.
„Es besteht eine gute Chance, dass Euthanasie zu noch stärkerem Widerstand führt“, sagte er gegenüber AFP.
Kritiker der Sterbehilfe bedauern wiederum, dass das Thema nicht einem Referendum unterzogen wurde und hoffen, dass die Oppositionsabgeordneten das Verfassungsgericht noch einmal um Prüfung des Gesetzes bitten werden.
Euthanasie und assistierter Suizid sind nur in wenigen Ländern erlaubt, darunter in den Benelux-Ländern und Portugals Nachbarland Spanien.
(AFP)