Der als Wladimir Michailowitsch Gundjajew geborene Kirill ist seit seiner Thronbesteigung im Jahr 2009 der sechzehnte Patriarch der russisch-orthodoxen Kirche. Mit offenen Unterstützungserklärungen für den Einmarsch des russischen Präsidenten Wladimir Putin in die benachbarte Ukraine im Februar 2022 hat er internationale Aufmerksamkeit auf sich gezogen.
Am 5. Januar rief Patriarch Kirill von der Russisch-Orthodoxen Kirche in Moskau zu einem Waffenstillstand entlang der Frontlinie zwischen russischen und ukrainischen Streitkräften in der Ukraine auf, damit die gegnerischen Kräfte am 6. und 7. Januar orthodoxe Weihnachten feiern könnten. Wenige Stunden später der russische Präsident Wladimir Putin ordnete einen 36-stündigen Waffenstillstand an, den ersten seit Beginn des Konflikts, obwohl das Artilleriefeuer am Freitag und Samstag von beiden Seiten fortgesetzt wurde.
Hat Patriarch Kirill einen solchen Einfluss in Russland, dass er Putin einen Waffenstillstand aufzwingen könnte? Hier ist ein Blick auf den Mann und die Rolle, die er spielt.
KGB-Verbindungen
Vladimir Mikhailovich Gundyayev trat im Alter von 19 Jahren in das Priesterseminar in Leningrad (heute St. Petersburg) ein und wurde mit 23 Jahren zum Mönch ordiniert. Weniger als ein Jahrzehnt später war er bereits Bischof. „Er wurde schnell von Metropolit Nikodim bemerkt, der in den 1960er und 1970er Jahren Leiter der Abteilung für Außenbeziehungen des Moskauer Patriarchats war. Kirill wurde im Alter von 30 Jahren von dieser Sektion zum Bischof ernannt“, erklärt Professor Antoine Nivière, Spezialist für russische Kultur- und Religionsgeschichte an der französischen Universität Lothringen.
Diese Abteilung für Außenbeziehungen war „extrem politisch und stand in direktem Kontakt mit dem KGB, weil sie regelmäßig in die Kommunikation mit religiösen Persönlichkeiten und politischen Autoritäten in anderen Ländern verwickelt war“. Die in der Sektion tätigen Geistlichen mussten „nach jeder Rückkehr von Auslandsreisen und nach jedem Kontakt mit ausländischen Delegationen vollständige Berichte erstellen“, sagt Nivière.
Nach dem Zusammenbruch der UdSSR Anfang der 1990er Jahre hielt es eine russische parlamentarische Kommission, die die Aktivitäten des KGB untersuchte, für sehr wahrscheinlich, dass der damals als „Mikhailov“ bekannte Agent der Mann ist, der heute als russischer Patriarch Kirill bekannt ist. „Diese Elemente führen alle zu einem starken Verdacht auf Verbindungen zwischen dem KGB und einer russischen Kirche, die während dieser Zeit stark unter Kontrolle und Überwachung stand“, sagt Nivière. Vater und Großvater des Patriarchen Kirill, beide Geistliche, waren in den sowjetischen Arbeitslagern interniert worden.
Am 25. Februar 1991 wurde Vladimir Gundyayev zum Metropoliten von Smolensk und Kaliningrad erhoben. Am 1. Februar 2009 wurde er zum Patriarchen von Moskau und ganz Russland gewählt und inthronisiert.
„Top-down“-Autorität
Patriarch Kirill „hat einen großen Einfluss auf die Zivilgesellschaft, die orthodoxen Gläubigen und die russische Regierung in dem Sinne, dass er eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens ist, die sich seit langem mit den heiklen Fragen der russischen Gesellschaft befasst. Er ist seit der Sowjetzeit in der öffentlichen Debatte aktiv, insbesondere in den letzten zehn Jahren“, sagt Cyril Bret, wissenschaftlicher Mitarbeiter zu Russland und Osteuropa am Jacques-Delors-Institut und Dozent an der Sciences Po Paris.
Als solcher ist er in Russland äußerst einflussreich, aber nicht nur: „Er führt die größte christlich-orthodoxe Gemeinde der Welt und den reichsten orthodoxen Klerus der Welt. Er hat daher auch einen unglaublich starken internationalen Einfluss“, sagt Bret.
„Patriarch Kirill hat der russisch-orthodoxen Kirche seit 2009 ganz ähnlich wie Wladimir Putin auf staatlicher Ebene eine Machtstruktur von oben nach unten auferlegt. Er trifft alle Entscheidungen, die dann an die Bischöfe weitergegeben werden. Er setzt seinen Willen und seine Entscheidungen durch“, sagt Nivière.
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Der 76-jährige Kirill hat sich einen Platz im russischen Establishment erobert. „Er hat eigentlich keine offizielle Macht auf russischer Staatsebene. Er ist nicht der „spirituelle Führer“ des Regimes. Er ist dennoch Teil des Systems, weil er die wichtigste traditionelle Religion in Russland vertritt“, sagt Nivière.
„Patriarch Kirill ist jemand, der sehr intelligent, brillant und fähig ist. Er hat ein Gespür für Politik und äußert sich sehr gut in der Öffentlichkeit. Für Leute mit der gleichen Mentalität wie der KGB, wie Putin, ist er einer von ihnen.“ Kirill ist Teil des „putinischen“ Systems und des russischen Establishments, „weil er ihnen viele Zusagen gemacht und dem Staat ‚gute und loyale‘ Dienste geleistet hat“.
Nähe zu Putin, „aber keine starke Komplizenschaft“
Patriarch Kirill hat „enge Verbindungen zu Regierungskreisen, insbesondere zum konservativen Zweig der Präsidentenpartei Einiges Russland. Er hat eine sehr enge Beziehung zu [former Russian president and prime minister] Dmitri Medwedew. Er hat eine echte Nähe zu Wladimir Putin, auch wenn es keine persönliche Beziehung ist“, sagt Bret.
„Wladimir Putin und Patriarch Kirill treffen sich regelmäßig. Sie haben manchmal zusammen kurze Aufenthalte in russischen Klöstern gemacht. Es besteht eine gewisse Nähe, aber keine starke Komplizenschaft zwischen ihnen. Es ist ein subtiles Spiel von gegenseitigem Interesse“, sagt Nivière.
Wie Bret betont, hat Kirill „ab 2015 die Familienpolitik der Regierung sowie Russlands Militärfeldzug in Syrien unterstützt“.
Seit Kirills Aufstieg zum Oberhaupt des russischen Patriarchats war er Gegenstand mehrerer Skandale in der Presse, die seinem Ansehen etwas geschadet haben. „Wir haben Fotos von ihm gesehen, auf denen er an Bord einer Luxusjacht kreuzte, und auf einem anderen Foto war er mit einer Uhr im Wert von 20.000 bis 25.000 Euro zu sehen, die schlecht ausgeblendet war“, sagt Nivière. „Sein Image ist für einen Teil der orthodoxen Gläubigen Russlands nicht sehr positiv.“
Für Nivière „macht er den Eindruck, ein Mann der Macht zu sein, der es genießt, von einem gewissen Maß an Komfort umgeben zu sein. Obwohl er ein Mönch ist, wie alle orthodoxen Bischöfe, hat er nicht den Ruf der Askese – im Gegensatz zum Beispiel zu Papst Franziskus.“
Seit dem Einmarsch Russlands in die Ukraine am 24. Februar 2022 hat Patriarch Kirill die Entscheidungen des russischen Präsidenten leidenschaftlich unterstützt. Er hat mehrere Predigten in dieser Richtung gehalten und russischen Truppen seinen Segen gegeben, während er die ukrainischen Behörden anprangerte.
In einer Predigt vom 27. Februar 2022 bezeichnete das Oberhaupt der russisch-orthodoxen Kirche diejenigen, die gegen die „historische Einheit“ Russlands und der Ukraine kämpfen, als „Kräfte des Bösen“. Ende September beteuerte er in einer Predigt, dass diejenigen, die bei der Erfüllung ihrer militärischen „Pflicht“ getötet wurden, „ein Opfer begangen haben, das alle Sünden wegwäscht“.
„Der Ruf nach einem Waffenstillstand [for Orthodox Christmas] ermöglicht es Patriarch Kirill, sein Image zu verbessern, das seit Beginn des Konflikts stark beschädigt wurde, insbesondere unter orthodoxen Ukrainern. Es ist auch ein Versuch, sein Image auf der internationalen Bühne und in der ökumenischen Beziehung zu anderen christlichen Kirchen zu verbessern“, erklärt Nivière. „Diese Geste ermöglicht es ihm auch zu zeigen, dass er nicht der Kriegshetzer ist, als der er in den letzten Monaten beschrieben wurde.“
Dieser Artikel wurde von Nicolette Bundy nach dem französischen Original adaptiert